“看来，我今次赶回来的真不是时候——”
不等师兄上一秒的话音落下，一个熟悉的女声已从不远处凌空而来，恰到好处地盖住了师兄的声线，音调不高不低，语气不冷不热，是倾城的。
陶沝下意识地跳起身，挺直脊背回头望去，发现倾城竟然早在她尚未察觉的时候便已悄然走到了她和师兄近旁，此刻正掩在离他们最近的那颗廊柱投下的阴影里，一动不动地默默打量着他们。
陶沝猜不准对方究竟在那里站了多久，但她立刻回想起自己刚才说的那些话，还有师兄对她说的话，一瞬间，她就像是被人彻底窥探了心事一般，涨红着脸低下了头。
幸好师兄完全未受到她的影响，表现得可圈可点，甚至还一脸坦然地与其回望：“无妨，反正我想对她说的都已经说完了……”
“噢，是吗？”倾城问话的口气隐隐透出一股说不清道不明的八卦味道，原本完美绝伦的脸蛋也衬在此刻如墨的夜色中看不分明。“那你跟她说了什么？是商定什么时候让她跟着你一起走么？”
“不！”没等师兄再度开口，陶沝这边已率先抬起了头，轻声却又无比坚定地吐字：“我不走……”
“你说真的？！”倾城直接露出一脸意外，“可你刚才不是还说你想跟他离开这里吗？”
“……”陶沝不答话，重新把头垂得低低的。
是啊，理智一直告诉她应该走的，可偏偏她又下不了这个决心……
看出陶沝此刻的犹豫不决，倾城皱着眉在她和师兄之间来回打量：“你确定你已经想好要继续留在这座皇宫里？即便他能让你回到以前的生活，当这里的一切都没发生，你也不想走？！”
“……”她不确定，真的不确定，所以才会如此纠结、难以决断。
“回去以后就能继续按自己原有的方式生活，这样不是很好吗？”见她不作声，倾城那厢不依不挠地继续反问，气势上颇有点咄咄逼人的味道：“为什么还要留在这里？”
“……”
“你所有的亲人朋友可都在那边的世界里，难道你真的一点都不想念他们？”
“我……”
面对倾城一而再的追问，陶沝努力想要插嘴为自己辩驳，却还是被对方给毫不犹豫地打断了，后者这会儿的语气犀利得就像一把刚出鞘的寒刃——
“你先前不是还说自己最喜欢情有独钟的男人么？怎么现在却要为了一个已经拥有三妻四妾，而且将来貌似也不怎么靠谱的男人放弃自己原有的追求，甘愿留在这里和一大堆女人抢一个男人？”
“……”陶沝这次被问得彻底说不出话来了。呜呜，倾城是坏人！
“还有你——”
或许是因为她一直保持沉默的关系，倾城在冲她丢下一连串问题后又将矛头直接转向了站在她身旁的师兄，气势同样慑人：“你该不会也打算任由她这样胡闹吧？”
师兄摆出一副不置可否的态度，淡淡回道：“她既然想留在这里，那就随她好了，反正我还会再来的……”
此语一出，就犹如在原本平静的水面突兀投下了一块大石头，眨眼间迅速掀起层层涟漪。
不等陶沝反应回神，倾城这次干脆直接叫出了声，语气满是不敢置信：“喂，不是吧？这样任性的要求你都能接受？”
“咳——”不等倾城此番把话说完，师兄那厢已以一记简短的咳嗽声快狠准地强行掐断了她的话头。他清了清嗓子，转头看向身侧的陶沝，表情和语气一如既往的温柔——
“好了，外面夜凉，你身子不太好，还是先回房去休息吧……”
陶沝没料到师兄会在这时突然开口赶她单独离开，当下不由地露出满脸错愕，但随之出现在师兄脸上的那抹坚定神情却又容不得她此刻有半点质疑。于是乎，陶沝转头默默看向站在另一边的倾城，而后者这会儿似乎也没有要开口反对师兄的意思。
陶沝在心里暗暗叹了一口气，正要听话离开，走廊的另一头又适时地响起了急促的脚步声，有两个极其熟悉的身影正迎面朝他们这边匆匆跑来，陶沝定睛一看，发现对方正是芷毓和毛太——
“福晋，九爷让我们两人过来接福晋回去翊坤宫，轿子已经在外面备好了！”
……
【倾城和师兄的番外篇】
……
目送着陶沝远远离去，被留在走廊上的两个人心照不宣地互相对视了一眼，彼此都看出了此刻隐藏在对方眼底的那抹无奈。
“你当真一点都不介意？”
沉默半晌，依旧还是倾城这边首先开了口：“你就不怕这样下去会把她给宠坏吗？如果宠到无法无天的地步，那可怎么办？”
师兄没有立即答腔，直等某人差不多把耐心磨光，才听到从他嘴里淡淡吐出一句，声音轻若罔闻：“这辈子真心喜欢的人就只有一个，如果不宠她，那还宠谁？”
她当然愕然，随即很不给面子地犀利吐槽：“啧啧——我还一直以为你的眼光很高呢，却没想到你最后居然会看上这样一个——”她纠结地拖了半天长音，好不容易在音消前找到了一个较为合适的形容词，“完全没有任何心机可言的单纯家伙——”顿了顿，像是又想起什么，补充一句道，“而且最重要的是，她长得貌似也不咋样……”
他听得先是一愣，而后忽然莫名笑了，带着些许深意的目光也牢牢地锁住了面前那张完美绝伦的脸——
“你不是也喜欢她吗？”他丝毫不留情面地一字一顿点破了对方的心意。
她闻言一震，当即犹如接到了烫手山芋一般，矢口否认：“你，你胡说八道什么！我那充其量只是看在她好歹也是你喜欢的人的份上，所以才会对她另眼相待的……”
“是吗？”他却依旧含笑，眉尖微挑，语气笃定地不容对方有半点质疑。“若是你不喜欢的人，那时候又怎会舍身为她挡箭？”
“我，我那是……”她很想找个恰当的理由为自己辩解，可下一秒却发现自己早已理屈词穷，于是只得聪明地立刻转移话题：“你该不会是真的打算把她留下吧？要我说，你还是尽早带她离开这里比较好……她这样单纯的人并不适合在皇宫里生存，而且她现今的处境似乎也很危险，不是所有人都跟我一样能够完全信任她的……”
“……这点我自然明白！”
“那你为什么不带她走？”见他这会儿始终表现出一脸欠揍的淡定模样，她的情绪突然变得激动起来。“你不是喜欢她吗？那就说服她跟你一起走啊！即便她想留下，你也可以强行带走她啊！她也知道自己和那个人之间是注定没有结果的，只要你再稍加劝说，她肯定会跟你一起离开的……你难道不想和她在一起吗？”
“……”她这番话一出口，他忽然沉默了，原本挂在脸上的笑也在一瞬间消失得无声无息。
而她却也不死心地固执再问：“你就真的不怕她被别人抢走？”
他的眼神闪了闪，却又执意将一刹那流露出的那抹在乎之色从脸上抽离，只余下面无表情。“……她今世命中注定的姻缘并不在我身上！”
“哎？”她听罢当场怔愣，紧接着，怒火更甚。“你这话是什么意思，你千万别告诉我说，这是你自己掐算出来的？！你这家伙不是搞科学的吗，居然还会相信这个？你那么多科研书难道都是白读的么？脑子究竟长到哪里去了？”
听着她此刻不断从口中溢出的那些冷嘲热讽，他却仿佛一个字都没有听到，只淡定从容地轻声从嘴里吐出一句解释：“如若不是命定的姻缘，两人强行在一起，必会伤害其中一方。除非——”
“除非？”她感到有些好奇，忍不住反问，但他却意外地没有再继续往下铺陈的意思，而是将话题又引回了最初的正道：“我自是不畏惧那些所谓的恶果报应，但我不想连累她也跟我一起受伤……”
“所以你先前一直没有对她表明态度就是因为这个？”她这次终于安静了下来，沉默许久，又再度咄咄追问：“那现在呢，现在算什么？你送她来这里又是想要做什么？难道说她的姻缘是在这里？”
“……”他不说话，眉心却不自觉地微微一动，像是默认了这种说法。