马里布 5月22日

“早Pep”

正在下楼的霍普洱一眼就看到了正端坐在客厅沙发忙着些什么的Pepper.

Pepper抬头：“噢，早餐在桌上，比起咖啡你更喜欢牛奶对吗？”

“真贴心”霍普洱看了一眼餐桌上只有一人份的早餐：“很高兴以后你不必为这些事而费心了”

Pepper嘴角露出淡淡的笑容：“习惯了”

“但以后总会有些新习惯取而代之的”霍普洱眯笑着问：“对吗总裁女士？”

Pepper嗔怪的眼神看了过来：“Hop”

“What”霍普洱笑着拿起三明治咬了一口：“我只是很好奇像你这样的Powerful Woman成为CEO后，斯塔克工业会有什么不一样，商业圈又会怎样描绘这段女性传奇”

听着她言语间的夸赞和肯定，这块大饼确实让Pepper暖了心窝：“我想最好还是慢慢来”

“当然，你不用和Tony一样，我是说…”霍普洱喉咙里传来一些吞咽声：“自信这方面”

“你知道女性在这个行业待遇不总是公平的”Pepper叉着手指抱住膝盖，笑看着霍普洱，眼神里带着很多共情，属于同一个性别的共情：“我其实很羡慕你”

“嗯哼”霍普洱喝着牛奶伸手纠正道：“不公平存在很多行业，哪怕特工这一行，你记得佩吉阿姨对吗，以前，我是说…”她伸手比了比：“四五十年代，神盾局还是SSR的时候，她曾经不被共事的男人们看好，上级也是，在二战结束后，她甚至有段时间被打发到一个接电话的订餐岗位，然后所有人的态度都在告诉她…”

“【特工是门硬活，我们男人才能干，你不过分了杯二战羹，谁都只会记得史蒂夫·罗杰斯的名字，没人会记得你，噢，我记得，美国队长的老情人？】霍普洱说完这些神情暗淡了些，因为当初佩吉阿姨和她一起这些的时候虽然风轻云淡，但内容却让她动容.

Pepper眉毛皱了起来，摊手：“他们都是笨蛋”

“师夫以前也这么对佩吉阿姨说的”霍普洱吃完了最后一口三明治：“做超级英雄的爱人这件事一定很累，想想，活在爱人的光环之下，别人对你的所有印象都和那个人有关，可你明明成就了他，但被记住的只有他一个人”

霍普洱说到这里举起玻璃杯晃了晃杯里的牛奶：“这种感觉…”

“我能理解”Pepper打断道.

霍普洱愣了一下，她在说美国队长，但Pepper带入的那位【超级英雄】似乎是钢铁侠.

“有时候个人英雄主义真的很讨厌对吗？”霍普洱笑了笑：“但编剧就是爱写，导演就是爱拍，观众就是爱看”

“我以为…”Pepper眉头皱了皱：“你很支持Tony做钢铁侠，像你一直以来那样”

“我不讨厌英雄主义，我讨厌的是他身上过重的【个人】英雄主义”霍普洱话锋一转：“你觉得超级英雄存在的意义是什么？”

Pepper：“意义？”

“完成和平任务”霍普洱耸肩：“个人意见，美国队长就是个典型例子，环境造就英雄，战争不是他一个人打赢的，可美国人民心里就是需要他这样一个充满正直和朴实的大兵英雄形象”

Pepper：“你觉得这是超级英雄存在的意义？”

“No”霍普洱放下牛奶杯，起身边说边走向Pepper：“战争造就英雄，英雄战胜邪恶，邪恶锻造正义，而当正义之路产生分歧，又会产生新的混乱、战争和死亡，而人一生却只活了纪元的千万分之一，但有的人却能活的那么精彩，把自己存在的意义在历史中诠释，将信念作为精神遗产（Legacy）分享和传承给下一代，这些人才【配】称之为英雄”

“其实在我看来Expo就是种精神遗产，或许他作风的确很招摇，一如既往，但…”霍普洱坐到Pepper身边：“那就是Tony的过人之处，也是让他在这个时代出彩的地方，对吗？”

这个世界需要新玩意，新理念，也需要新英雄.

Pepper歪起头看着她：“你觉得我不该那样挖苦Tony对吗？”

“是的”霍普洱点头：“他很用心在做这件事”

而Pepper却认为那是他的虚荣心作祟.

“你们真像”Pepper感叹似的摇摇头.

“我们不像，我只是站在他的角度去思考”霍普洱耸耸肩：“如果我用心在做一件事，而我爱的人却不能理解，告诉我【这只是你虚荣心作祟而已】，那我会觉得自己被看低，因此而伤心”

她抬头看着Pepper的眼睛，语气认真却委屈道：“你是我爱的人，我想在你眼里看到期待和欣赏，只有这样才能点燃我”

Pepper眼神闪烁，甚至有些害羞，因为她有种诡异的感觉，仿佛此刻在说这句话的人根本不是霍普洱，而是Tony自己，因为这些话平时是很难很难从Tony嘴里直白讲出来的，更别提用这样惹人心疼的口吻.

这是霍普洱会用的语气，却是Tony会说的话.

她真的，太懂这个男人了.

“你们认识对方多久了？”Pepper突然问道.

“感觉有两辈子那么长”霍普洱笑道.

“我一直想问…”Pepper声音突然有些踌躇起来：“但或许你并不想提起，为什么要和Tony签那份协议”

她指的是断绝关系的那张协议.

霍普洱脸上的笑容迅速垮掉：“他告诉你了”

“我不明白小普”Pepper道：“你能告诉我原因吗？”

“你想当他妹妹吗？”霍普洱问.

“但他已经在试着改变了”Pepper道：“或许你可以给他一些…”

“不可以”霍普洱摇摇头：“太晚了”

Pepper难以理解的摇摇头：“Why？”

“我肚量小”霍普洱微笑道.

Pepper：“是因为Honey吗？”

霍普洱微笑再次垮掉，女人的直觉确实很准.

“对”霍普洱果断承认：“我有个新家庭了，怎么能再粘着旧的不放”

“可家分新旧吗？”Pepper道：“你们永远是家人，就像他永远都是…”

“我只是个被收养的孩子”霍普洱打断道：“对所有东西没有安全感其实很正常，我早就习惯了没有人会一直爱我这件事，只要人不贪，就没什么好失望的”

她甚至不知道自己在说的具体是哪一件了.

Pepper抿了抿嘴低下头，一时之间竟不知道该说些什么：“Sorry”

“没什么”霍普洱笑了笑：“人的经历总会给性格留下些什么，我也想改掉这个臭毛病”

可是被抛弃的自卑和习惯于流动的孤独，怎么改呢？

“我以前是个不相信永恒的人”霍普洱继续道：“直到Honey来到这个世界上，我才发现了第一件永恒的事，就是我会永远爱她，至少我会，我能保证，也确信”

Pepper此时才发现她们之间的距离仿佛越来越远了，这些年她成熟了不少，也经历了很多自己这个阶段未曾经历过的事，霍普洱这个人仿佛一直都是这样，做任何事也从不告诉别人原因，一个人谋划，一个人承担.

就像调查武器走私，如果霍普洱能早些告诉自己，自己能帮上些忙，Tony他们两个人是不是就不会走阿富汗这一遭了.

从这个角度来说，二人确实如出一辙，一般的顽固，一致的责任心，一样的自我.

而不自知.

Pepper道：“我可以说个建议吗？”

霍普洱：“当然”

Pepper伸手抚了抚霍普洱的肩膀：“别封闭和包裹自己”

霍普洱觉得莫名其妙的笑了笑：“Why？（此话怎讲？）”

“Just（就）…”Pepper摇摇头：“感受到的东西，一直以来我都不够了解你，但我知道你完全可以让人相信，因此我从不过多询问”

霍普洱：“你是说我带你瞬移的事吗？”

Pepper摇摇头：“Not Exactly（不全是）”

霍普洱靠着沙发撑起下巴饶有趣味的看着Pepper，她当然不会也没有把周围人当傻子，尤其是Pepper这样细心的女人.

“你一直都是【这样】陪着他的吗？”霍普洱问：“看破不说破，而是耐心地容忍，陪伴，无条件的相信”

这不仅是Pepper和Tony的相处模式，更是Pepper做事待人的风格，她是个能干大事的人.

“实际上在Tony身边工作一定得有很强的承受能力和韧性”Pepper点头道：“即使他经常给人惊喜，但那往往也很有可能是惊吓”

霍普洱没有回答，只是一个人沉思着些什么.

Pepper：“其实你也一样”

霍普洱抬头看了眼Pepper.

“突然想成为一名特工，去了纽约，和初恋分手，突然有了新爱人，孩子，然后突然离开后又行踪不定的回来”Pepper摇摇头：“我甚至不知道你从什么时候开始调查武器走私的事，把包括你手上全是血地回家，我当时也不知道你究竟去做了什么任务，但我觉得很不安，我更不知道消失的那段时间你去了哪里，或者你为了生育孩子付出了什么…”

“Pep”霍普洱打断道：“我没事”

但Pepper似乎没有听进去：“然后某天突然带着我从飞机上瞬间…TP到法拉盛，而你在车上告诉我那是魔法，你不能这样突然，你知道吗，我信任你，你也是个能让人安心的女孩，但不知道从什么时候开始，你就开始离我，离Tony越来越远，当我们忍不住想关心点什么，你又像现在这样【我很好】，我完全尊重你工作的特殊性，但我只是想告诉你，实际上这些话我想告诉你很久了…”

耐心听着的霍普洱愣了一下，似乎有些明白她这一大段话里真正想表达的意思了.

“或许你没把我像个真正的姐姐那样看待过，但至少别让我们连关心你的机会和方式都找不到”

说完这些的Pepper此刻有些动容，或许因为她最近职业变故，人生更迭，因此有些感性，但有时真的觉得无力，Tony让她伤脑筋，但霍普洱却是让她连头脑都摸不着，想关心又不敢过问，事到如今就连过问都不知如何说起.

看到Pepper爬上颜色的眼眶，霍普洱不知为何想起了以前的一些事，一些温馨的事.

那时还是青少年的霍普洱身体刚发育，女性身体特征不断具体化的同时她却不怎么放在心上，也不爱穿裙子，有次Pepper希望看到她穿上，结果她穿上后只觉得胸闷气短，直到后来Pepper贴心的提醒她Size问题，和她一起去内衣店买了新的.

Pepper给了她很多Tony本该给她的照顾，或者说，多了她一些妹妹应该得到的照顾，或许她确实不是姐姐，但却像一个姐姐那样去做了.

霍普洱伸手给了她一个真诚而紧实的拥抱：“别为我担心，真的，我有自己的路要走”

她为过去自己因为Pepper而产生的芥蒂有些羞愧，因为让她们有嫌隙的，不过是个男人而已.

这个家看上去只有两个人，但不知不觉中，近邻已经胜似亲人，Pepper作为这个家的旁观者，其实已经做得很好了，至少还有人会替自己操心，明白这个，霍普洱觉得就已经够了.

“所以我很羡慕你”Pepper道.

“羡慕什么？”霍普洱笑着问.

Pepper：“你有个女儿”

霍普洱笑容顿在嘴角：“这值得羡慕吗？”

“你很勇敢”Pepper点头：“我甚至不知道自己接受斯塔克工业以后是否还会有时间好好经营一下自己的爱情，更别提孩子”

霍普洱愣了一下，这好像是Pepper第一次和她正式以女友角度谈论起Tony，但让她震撼的事Pepper虽然有着一颗很强的事业心，但这一刻她也只是个普通的女人：“因为忙吗？”

“你不了解CEO是个什么概念”Pepper道：“每天都有做不完的事，看不完的文件，数不胜数的决策等着你去做”

“我不了解但是…”霍普洱点点头：“我知道那有多忙，91年老爹老妈刚走，Tony急急忙忙接手斯塔克工业，根本没有时间让他缓冲，那段时间我甚至只能从学校的电视和报纸上看到他，就连电话他都没多少闲功夫和我打”

Pepper：“但我还是得说万圣节那次他把电话给我接是为了去泡一位穿了女巫袍的嫩模”

霍普洱和Pepper对上眼，两人一下就笑了出来，槽耐尽在不言中，Tony也确实是个开心果.

“我本想去接Honey的”霍普洱看了看表，今天已经是Expo开幕后的第10天了：“但Ray似乎很喜欢她，我也想给自己些时间，或者说偶尔过下单身日子，你今天有空吗？”

Pepper眯了眯眼：“你有想法？”

霍普洱：“我们待会要不要…”

“噢等一下…”Pepper接通了电话：“Hi，Miss…”她拿起桌上的转让书看了一眼：“Downey，是的唐尼小姐，10880号…”

听到某个名字的时候，霍普洱耳朵都竖了起来.

“我去接下公证人”Pepper立马放下了电话，立马赶去开门.

埃德温：“New message from Nat Hop（来自小娜的新简讯）”

霍普洱抬起手表看了一眼.

娜塔莎：【注意表情管理】

霍普洱：“？”

她隐隐觉得有些不对劲.

“Miss.Downey”Pepper开门后朝门外的红发女孩支起一个微笑：“请进”

“早上好Miss.Potts”娜塔莎边走边问好：“叫我Herse就好”

“Her…”Pepper听到这个敏感的名字微微一愣，但也没有多想，因为这只是个名字，但她却也因此多看了娜塔莎两眼，因为这个女孩看上去不过二十六七岁，虽然叫Herse的女孩不多，但眼前的这个女孩应该不会是那一位.

“Herse”但霍普洱的声音显然已经斩断了Pepper的思路：“好久不见”

“好久不见Miss.Stark”娜塔莎配合道.

“你们认识？”Pepper问.

“Hm…”霍普洱难言道：“小时候的事了”

“你看上去…”Pepper转头看了眼娜塔莎，才注意到她富有光泽的头发透着红：“很年轻”

“很多人都这么说”娜塔莎笑了笑.

“Mr.Stark正在拳击房练搏击”Pepper道：“请跟我一起过去”

“当然”娜塔莎瞥了眼沙发上目不转睛盯着自己的霍普洱，后者脸上的表情很是好看，娜塔莎转头朝Pepper道：“在这之前我可以喝杯水吗？嗓子有些不舒服”

Pepper：“噢，当然，水杯在…”

“我来招待客人”霍普洱赶紧起身朝厨房走去：“你可以先去通知他一声”

“待会见”Pepper朝娜塔莎点点头，临走之前她再次转头看了眼霍普洱：“对了小普，你刚想约我去干什么？”

“逛街”霍普洱不知为何突然有些心虚的看了眼娜塔莎，因此她才适合自己经常做这件事的人：“你平时的工作装应该不少，但现在应该也会缺几件首席执行官的衣服对吗？”

Pepper笑了笑：“好”

“Downey（唐尼）”等Pepper走后，霍普洱才将接好的水递给娜塔莎：“认真的？”

霍普洱不得不承认娜塔莎是在默契非凡，这也得益于娜塔莎对她的了解.

娜塔莎喝了口水：“我以为你看到我会更开心，但既然你已经约好了别人去逛街，当着我的面…”她放下水杯：“你和她关系真不错”

“我们更好”霍普洱快速点头道.

娜塔莎会心一笑，走进霍普洱给了她一个环抱：“真的很久没见了”

“想我了吗？”霍普洱蹭了蹭娜塔莎的头发，没等她先回答就扒拉着她的脸在上面亲了一口：“我想你了”

娜塔莎：“为什么没去摩纳哥？”

霍普洱：“你怎么知道？”

“前几天去Ray那蹭了顿中餐，他告诉我20号有场机车预热赛，你会参加”娜塔莎道.

“欧洲天气一向善变”霍普洱语气可惜道：“说实话我很久没玩过机车了”

“Ray说25号还有一场机车组竞赛，但参赛选手都是男性，但如果你想的话，我可以陪你参赛”娜塔莎道：“前提是你得帮我个小忙”

Background Music：【The Magnificent Seven（Edit）-The Clash】

“公证人到了”进了格斗室的Pepper看了眼正在和哈皮玩拳击的Tony：“你能过来签署一下转让文件吗？”

“我正在主宰着快乐（哈皮）时光”Tony敷衍完便趁着哈皮一击勾拳打空之际，一肘击打在他额头的软盔上.

防御位的哈皮显然没预料到这一阴招.

“Sorry”Tony光速道歉.

哈皮脱下了防御：“这哪来的鬼招数？”

“这叫混合武艺，最近三周刚流行起来”Tony开始胡编乱造了.

“这叫脏拳（下流格斗）”哈皮显然看透了Tony的花精：“根本不新鲜”

“好了，戴上，我们再来”Tony催促道：“快点”

但哈皮的注意力已经被一个刚进来的红发辣妹给夺走了.

Tony顺着哈皮的眼神看过去，对上那双眼睛的时候自己的心脏猛然一震：“Shit（见鬼了）”

除了卷曲的头发，她看上去没有任何变化，嘴巴，鼻子，眼睛，但她今天的白衬衫倒是格外新鲜，他从没见过她穿工作装.

一旁的Pepper已经拿起了签字笔：“我保证这可是我唯一一次请你把公司转让给我的机会”

娜塔莎走进Pepper摊开手里的文件：“我需要你把名字缩写签在这里，然后全名写在…”

“第一课”哈皮戴好手套敲了敲Tony那颗雷打不动的头：“别把你的眼神移开…Oh！”

只听一声惊呼，他便被Tony一脚踢到台沿，重重靠在护栏上，硬生生挨了好几拳.

巨大的声响吸引了娜塔莎的注意.

“你下手可真够重的”哈皮吃痛的摘下软皮头盔.

“就这样，我不玩了”Tony拿起台边的叶绿素喝了一口，伸手指着娜塔莎道：“你姓什么小姐？”

他语气没有丝毫客气可言，甚至带着些愤懑.

”Downey（唐尼）”娜塔莎回答道.

“Miss.Downey（唐尼小姐）”Tony指了指台子中央：“从前面这里上法庭（擂台）”

Pepper：“No，你该不会是真的想要她…”

“法官说了算”Tony打了个响指：“也就是我”

娜塔莎朝Pepper笑了笑：“没问题”

“很抱歉Herse”Pepper看着不断走向擂台的娜塔莎道：“他这个人就是很…怪”

“我知道”娜塔莎看了眼Tony，后者嘴里像喝奶般叼着一罐绿水，伸出一只手贴心的为她撩起边绳，娜塔莎眼睛也不眨的看着这个男人，顺着缝隙附身钻了进去，姿势很是干脆，却也带着勾人的抚媚，这头卷发让她多了些别的韵味.

凑近一看，Tony才发现那双眼睛比起以前似乎还多了些幽绿，但却一样的动人，尤其她目不转睛的看着自己的时候，Tony觉得自己全身的血液都被她给看沸腾了，心跳就是最好的证明.

他赶紧心虚的喝了一大口叶绿素汁，畅快的呼了口气：“What？（看着我有事？）”

娜塔莎什么也没说，眼神却一点不改的依旧直视着他，这个眼神不仅仅是在打量，更是在思考他对副皮囊的反应.

受不了她来势汹汹的眼神，Tony率先转移了目光，觉得生气也不是，激动也不是，开心更不是了，但他此刻就是有些开心的.

关于Herse突然出现在他家这件事.

尽管笑容难掩，Tony还是迅速收了一闪而过的笑容，带着些害羞而腼腆的情绪看了眼哈皮：“你可以…Hm…”他掀开边绳下了擂台：“给她点教训（上一课）吗？“

“为什么不自己来呢？”说话的人是刚进来的霍普洱：“还是说你想看哈皮出糗？”

娜塔莎提了提裤子：“对他是有点不公平”

这话给哈皮整懵了：“我是个专业保镖”

“嗯哼”娜塔莎转头看着Tony：“想替你的保镖打一架吗斯塔克？”

“是我听错了吗”Tony将叶绿素瓶放朝一边：“还是你在和我说话，这叫斯塔克的可不止我一个”

“打吗？”娜塔莎叉着腰知名道姓道：“Antony·Edward·Stark”

霍普洱听到这话挑了挑眉，因为除了口音，娜塔莎居然能连语气都能模仿的非常一致.

哈皮眼神轮流在Tony和红发女孩身上交涉：“我觉得正式比赛前你最好还是做一下热身或者…”

“给我”娜塔莎看着哈皮手上的防御软皮甲道.

Tony见状利索的上了台，伸手指着她：“你要当我的沙包吗？”

“No”娜塔莎伸手将软皮甲【贴心的】替Tony戴好：“你要当我的沙包”

霍普洱捂着嘴忍了忍，他们之间只能有一个人充当防御位，而那个人必不可能是娜塔莎，她到哪都是总攻，而接下来这场搏击一定会非常精彩.

“说实话我刚才有点累了”Tony突然就想起了当年他们第一次见面的时候Herse一口气连揍几个大汉的身手：“Hop”他转头求救般的看了眼霍普洱：“想来吗？”

霍普洱笑着摇头.

“好吧”娜塔莎头一歪，伸手就要替Tony解开软皮甲的扣子：“我记得你体力没这么差的”

Tony伸手打断了娜塔莎：“Let's do it（玩吧）”

霍普洱听到这忍俊不禁的捏了捏眉心.

“怎么了？”Pepper走进她.

“没什么，只是觉得有点尴尬，又有点…”霍普洱扣了扣眉毛，没把话说完：“咳…开始了，快看”

Tony虽然是防守位，但他并没有把自己当作一个真的防御陪玩，而是在不断主动进攻.

这个红头发妹妹，他想揍很久了.

“像我说的”娜塔莎闪过了他的一记勾拳：“你看上去精力充沛”

“看对谁”Tony故作认真时的眼睛看上去圆圆的，有些可爱：“如果是你的话，那么是的，我揍你一整天都不会累”

两个人虽然在说实话，但周围的人却怎么听怎么不对劲，尤其是Pepper.

Pepper悄悄凑到霍普洱耳边：“她以前是个什么样的人？”

“复杂的人”霍普洱点头.

“你们认识她？”在二人身后突然出现的哈皮加入了这段低语对话.

“她是”霍普洱看了眼Tony：“他年轻时的旧情人”

“从未听他提起过”哈皮表情充满疑惑：“什么时候的事？”

“91年”霍普洱道：“他还带她回家见过父母”

“你怎么知道？”哈皮问：“当时你不是忙着照顾你的邻居男孩吗？”

“我见过”霍普洱道：“Herse在家里住过段时间”

“然后老板把她给甩了？”哈皮问.

“Nope”霍普洱看着台上逐渐有些疲惫的Tony，他出拳的速度已经越来越慢：“反过来说”

擂台上的娜塔莎终于正式开始反击，每一拳都下了狠劲，她可不会为一个素未谋面的男人心疼，更不会因为他是Honey的父亲而手软，相反，想到那个可爱的小括号，她手上的力道一下比一下更重.

“那为什么看上去像是Tony对不起她一样？”看到Tony应接不暇的样子，哈皮灵魂发问.

“个人理解可能有些差异”霍普洱看了眼哈皮，因为他有些格外八卦.

“Tony说”这次说话的人是Pepper：“是她自己选择离开的”

“Why？”哈皮不禁纳闷道，他也不知道该问漂亮女孩为什么离开这个多金阔佬，还是该问这对看上去就很默契十足的璧人为什么会得到一个这样的结果.

“因为一个迫不得已的理由”霍普洱道.

哈皮：“什么？”

一旁的Pepper也忍不住竖起了耳朵.

霍普洱叹了口气：“我也不知道”

哈皮：“那你怎么知道迫不得已？”

“她哭了”霍普洱看着擂台上那张用力的五官，这张脸真是怎么看怎么美，尤其配上红色头发，真真是别有一番味道和故事：“在让我替她转达告别和歉意的时候，她看上去很身不由己”

哈皮眉头皱了皱：“我觉得自己好像见过她”

“什么时候？”霍普洱问.

“斯塔克周年庆典的晚会上，Tony把我支开后和她谈了很久”哈皮看了眼那抹红色：“难怪我总觉得眼熟”

Pepper眉头一皱，因为那天自己根本没有见过这个女孩，Tony更没有和自己提过这件事.

接下来擂台上的娜塔莎没有和Tony过太多招，因为他已经被揍得足够惨了，格斗室整个早上都回荡着Tony被揍的声音.

倒地声也好，吃痛声也好，边绳和身体的碰撞声也好，拳头打到肉上的闷响声也好，揍完人的娜塔莎额头上全是汗液，有种酣畅淋漓的美，但却让人看得有些心有余悸，尤其是Tony.

“你下手真够重的”倒在地上的Tony扶着腰伸手道.

“你也真够耐打的”娜塔莎走进他伸出友谊的小手：“认输吗？还是要继续？”