“听凭您的吩咐，我很乐意。”海伦拿开摸摸洛芙的手臂，冲公主屈膝蹲了蹲。
“别闹。”洛芙指了指书房另一边墙上贴着的辉耀全境地图，她的指尖射出一缕光芒，在南方桑德博的西南方投下一个明亮的光点，“坎格瑞安公爵领的情况你应该知道的比我清楚，我很怕你去了南方被你们族里的叔叔伯伯留在那里。”
……就像他们害死老宰相一样。
海伦抿了抿嘴。
“如果我不去，您打算派谁去和布利斯交流。”
洛芙报了两个人名，这两人一个是比海伦资历根基更浅的年轻高官，一个是公务繁忙的财政大臣。
海伦思考了片刻，笑了起来：“他是政府新贵，没有领地，和布利斯谈判恐怕分量不够。财政大臣先生不能离开王都太久，他前不久和我抱怨他一个人兼任了三份工作，如果出了什么意外被扣下，王都的政务要出大问题。”
洛芙很愁。
她手下可用的人不少，但大批人被她派出去各地维持稳定的社会运转，还有些人要在王都和安妮撕逼。安妮就像个憨憨一样，也不怎么管政府运行，因此集中力量还能和洛芙撕的有来有回。
除了这些人以外，剩下的王都官员，要么是可靠性存疑，要么不善于商业政治谈判，或是分量差点意思，这么一算，她可以选择的人选就要少的多了。
“请您把这个任务交给我吧。”海伦笑道，“我毕竟是坎格瑞安女大公，坎格瑞安家在王都的势力被您处理的差不多了，我想领地的那些人问题不大。家族里还有很多老人是忠于我祖父的，我会给您带来布利斯谈判的好的结果。”
洛芙其实不太愿意让她去，各种意义上。
但就像海伦所说的那样，她也没有很多别的选择。
最后还是把这个任务交给了海伦。
“要保重安全呀。”她对好姐妹说道。
“请放心。”已经二十七岁，是一位美丽稳重的贵族女士，王国官员的海伦对她笑道，棕褐色的头发在下午的阳光下闪闪发光，“我一定不会辱没您交托给我的使命的。”
……
洛芙有时候会猜测安妮现在在冒险者工会做什么，她们姐妹已经有很久没有见面了，有时候她甚至会希望安妮要是被软禁架空起来就好了。
尽管种种渠道告诉她的消息总是让她的这种期望一次次地破灭。
但在冒险者工会无法再见姐姐的安妮，也不是没有对现状后悔和怀疑过。
“母亲，我总觉得我应该去见姐姐一面。”
满是阳光的房间里，桌上铺了有着可爱波浪花纹的桌布，杯盘碗碟都被擦拭的闪闪发亮，家具颜色典雅，透着一股明亮的清新气氛。
安妮坐在衬了软布的靠背椅上，一只手放在米黄色的有着可爱花边的桌布上，对着那一边的莱尔菲丝说道。
“你早就应该这样做了。”莱尔菲丝看了女儿一眼，她手里拿着一个布撑子，正在一针一针地缝手帕。
她过去带着安妮贫苦求生的时候没少用细密的针法给人缝补补贴家用，成为布洛瓦伯爵夫人，寄身于切斯特国王和赫尔加女士的庇护之下以后就渐渐不再做这些事。按理来说，安妮现在是和洛芙分庭抗礼的二公主，比过去国王不喜欢的私生女地位要更高，她更不需要做这些事。
但莱尔菲丝拿起了它们，逐渐开始了一种更加自我，更加不沉浸于照顾和享受的生活中去。
“母亲，我……我这样做是有理由的。”安妮叹了口气，“我姐姐做了件错事，我认为我们继续和她在一起不是一个好的选择。”
“是的，我明白，而且这其中的理由你不能告诉我。”莱尔菲丝接道，就像过去许多次那样，看着安妮，眼神有些哀伤，“我不会阻止你，而且我也不想表现的像是我曾经有过那种能力一样。但是安妮，说实话，我不认为你现在相信和依仗的这些大臣们都是可靠的人。你姐姐和父亲有能力驾驭他们是一回事，你把他们带出来，同那些本来可能可以和他们分庭抗礼的人割裂开来又是另一回事。”
“或许……您说得对。”安妮低头，叹了口气，“我会注意这一点的。”
“你不应该注意，你既然想和你姐姐争，就要把自己摆正在君主的位置上。”莱尔菲丝望着女儿。在从前，她作为一个坚强勇敢正直，具有许多美好品德的母亲，看着安妮眼神里总有一种赞叹和鼓励，那是无论怎么样都支持孩子的神色。而此时此刻，她看向安妮的眼神中，温柔和正直并没有减少，只是这种鼓励和支持和过去比起来少了许多，替代以犹豫困扰和一种不赞同但压抑着沉默的情感。
“安妮，你或许已经知道，你姐姐派了很多大臣和军队去到地方，到王国的边境，到那些本来王都的命令就不容易轻易传达到的地方，维持地方的正常运转，保障民众的生活和边境安全。她可以支配的政治力量以这种形式散发了出去，所以在王都才能和你形成这种分庭抗礼的局面。”
安妮知道母亲说得对，尽管这听起来有点长别人志气灭女儿的威风。
但母亲是这样的人，她说的对。
“我不知道你要和洛芙分家争斗的原因是什么。”莱尔菲丝看着她，湖绿色的眼睛好像一汪宁静的湖水，“但既然你想要成为辉耀的君主，就要带着君主的责任去做事。洛芙再怎么不好，她也会在这种斗争中分出人去保护平民的利益，就像你们的父亲那么多年如一日地关注普通人的生活一样。你想代替她，或者部分代替她，就也要承担对应的责任。”
安妮低下头。
“母亲。”她犹豫了片刻，“这么多年了，您也可以和我说实话了吧。您真的不怨恨父亲和姐姐吗？”
“……那都是过去了的，大人的事情了。”莱尔菲丝摇了摇头，和米兰达如出一辙的金色发丝在阳光下闪闪发光，“我是你，辉耀公主的母亲，是这个国家的人。所以无论我在私事上的感情怎么样，我都会无条件地真心实意地支持国王陛下。他让这个国家发展繁荣，就应该受到支持和拥戴。当年的事情也不是他有意为之，没有什么怨恨不怨恨的。”
安妮看着她，似乎有些困惑，又有一点诧异。
“况且，这一切和你姐姐又没有什么关系。”莱尔菲丝叹了口气，笑起来，“那时候洛芙公主只有两岁，那么小的孩子，能做什么呢？”
“其实……”安妮看向母亲，二十年过去，莱尔菲丝快要四十岁了，曾经漂亮饱满的脸颊上已经有了皱纹，金发也掺了银丝。只有那双眼睛和脸上的表情，还是那么温柔和蔼，又透露着一种比宁折不弯更加坚定的表情没有变化。
她张了张口：“我……”
我也会犹豫和后悔，我是不是真的做错了。
在她开口和妈妈说出这些难以启齿的话之前，外面有人闯了进来，打断了安妮公主的心血来潮的突然想要说的剖白：“安妮！”
高尔文大踏步走了进来，看看安妮，又礼数周全地对莱尔菲丝躬了躬身。
“我们拟好了一份给布利斯的外交文件，你来看看吧。”
他这样一打岔，安妮吞下了没有说出口的话。她点点头，站了起来，又弯下腰，亲亲旁边母亲的脸颊。
“妈妈。”她对莱尔菲丝笑道，“我去忙了，很快就回来。”