七
外面虽是飞雪连天，但柔仪殿中却是温暖如春，丝绒做的重重帷幕挡住了寒意，熏笼中的温雅的檀香味若有若无在袖中衣袂间洇染，曹后和苗妃坐在榻上，背靠绣着牡丹花图案的软枕，话着家常，不时有孩子清脆的笑声。那是公主，皇后的外甥女高滔滔和赵宗实掷着骰子在玩升官图。
公主最为活泼，长得也最美丽可爱。圆圆的脸上一双光彩照人的明眸，玉雕似的嘴唇和鼻子，虽是十岁稚龄，已是明艳不可方物的美人胚子。肌肤又白又细，像是奶油一样，滴得出水来，穿着粉红色的短袄，同色的裙子，这粉粉嫩嫩的红更衬托出了她的娇艳，她脆声笑道：“我是探花啦，滔滔，轮到你了。”
苗妃疼爱的看着女儿，道：“没规没距，滔滔比你大，不知教过你多少次，要唤高姐姐。”
“大一岁而已，不算。”公主不在乎的说，高滔滔从小就被接进宫中，和她一起长大，亲密无间，她从小就唤“滔滔”。
高滔滔温柔的笑了一下，文静的掷着骰子。这是个娴静的女孩子，容长脸儿，温和美丽的眼睛，肌肤如细瓷一般姣好，虽只比公主大了一岁，但气质娴雅，亭亭玉立，已有了少女的风范。她穿的是鹅黄色的短袄，更增添三分文秀，垂着双眸，轻轻咬着嘴唇，柔声道：“我才是个秀才呢。”
公主飞快的抢过她手中的骰子，递给赵宗实，欢声道：“宗实哥哥，你来掷。”
赵宗实拿过骰子，这个沉默的孩子露出一丝憨厚的笑容，右手微扬，骰子骨碌碌的转，待停止后，他按照骰子的指示在图上走着，公主和高滔滔专注的看着，看到他得到了状元，公主拍手欢笑道：“宗实哥哥是状元啦！”
赵宗实开心地笑了，皇后缓步走过来，看到他中了“状元”，慈爱的摸摸他的头。宗实略带羞涩的看着她，犹带稚气的唤道：“嬢嬢。”
看到宗实脸上属于孩子的欢快，曹后也略感欣慰。这个孩子三岁入宫，由她亲自抚养，视同亲子。幽深的宫殿中，每个人都有自己的苦衷，她也不例外。她出生功勋世家，是开国功臣曹彬的孙女，在郭后被贬后入主中宫，她深明自己的责任，母仪天下，她不得不淡远来自血缘的亲情，以免担上“牝鸡司晨”“外戚干政”的罪名。这不仅仅是为了她的美德，还为了保全她的家族，熟读史书的她太明白鲜花着锦，烈火烹油的后续是如何的凄凉冷落，万般成灰。在她册封皇后的当日，叔叔就辞去了所有的职位，而她最疼爱的弟弟景休，从来没有单独觐见过姐姐，自她入宫，姐弟之间就没有一次亲密的谈话。九重宫阙，隔绝的是人世间最平常最柔软的亲情，也让她三更梦回，悄然泪下。在皇后尊贵的身份下，她也是一个渴望亲情的女人啊。但是她的一举一动都事关国体，她是高高奉于庙堂的神像，俯视众生的同时，她必须隐藏甚至切断自己的某部分情感，这样的情感是连着心底最纤细的神经纤维，只不过带着血的一部分，只有她自己看见，自己吞咽。
宗实的到来，弥补了她膝下的空缺，也弥补了她这块幽微的痛。孩子来的时候，是和他的亲娘，汝南王的王妃一起来的，他懵懵懂懂，犹不知将来的一生都会在这深宫中，坐在曹后的怀中，吃完了乳糖狮子，就把手伸给母亲：“妈妈，回去。”
王妃的眼角顿时湿了，但在中宫面前，不能失态，强压着酸楚和痛苦，柔和的抚慰儿子。曹后让新挑选的保姆带着宗实到后苑看花，看着儿子一蹦一跳的背影，王妃终于忍不住泪水。在此后的岁月中，她的儿子将交给这层台叠翠的桂殿兰宫，母子再相见，不知何年何月。她忍不住汹涌的悲伤，却又唯恐引起曹后的不快，百折柔肠寸断，掏出素绢捂住不绝的呜咽，却惶恐的注视着曹后。这是儿子以后的母亲，她不能在她面前放任自己的悲伤，可是儿子小小的背影，却又在她心上痛苦的割了一刀又一刀，她也无力阻止流血的伤口。
曹后没有说话，此时所有的安慰，对这位母亲来说都是苍白无力的，只能说，身处高位，看似占尽华丽风光的她们失却的远比她们得到的多。她静静握住王妃的手，温暖沉静的眸中是煦然的暖意和深深的理解，一切尽在无言中。风从帷幕间吹来，携带着三秋桂子的清香，此时无言，却胜过千言万语。
宫中十年，从三岁稚子到如今的少年，是她亲自养育。宗实朴质，但也敏感的知道自己的地位。每逢后宫诞育皇子，他能够感知到周围宫人同情的目光，张娘子更是话中带刺：“十三啊，这次你爹爹有亲儿子了。”
年岁渐长，宗实知道了自己的身份，他是赵祯的养子。他也知道在宫中的地位是微妙的，爹爹对他，爱惜固然有之，但也有着淡淡的疏离，爹爹看他的目光和看公主的目光是不同的。爹爹看公主，完全是宠溺的，但对于他，与其说是儿子，毋宁说是培养一位出色的宗室弟子。他不是十分伶俐的，但为了讨爹爹的欢心，他也很努力的读书，先生也夸他的勤奋，但只是夸他的勤奋，对于经史间的微言大义，他确实不如爹爹颖悟。爹爹有时考他的功课，虽然和善的颌首，但是爹爹的眼睛告诉他，爹爹是失望的。
嬢嬢的爱是温暖的，他的所有一切，在嬢嬢眼中都是好的。但是嬢嬢自身从不将喜怒溢于言表，嬢嬢对他的疼爱，就如为了保护她的弟弟一样，也适当的做了隐藏。九重宫阙，每个人都是寂寞的，每个人的命运都和这庞大的帝国联系在一起，浮沉不由己。
三皇子出生以后，他又被送回了王府。这对于他是耻辱，是宣告天下，他是弃子，这儿已经不需要他了，他是多余的人了。虽说爹爹说了很多好听的话，但他知道这不过是一种冠冕堂皇，他漠然的听着，眸中有泪光点点，那是委屈，不甘和压抑的愤怒。官家也看出来了，可张贵妃的耳旁风还是进了他的心，他这个养子命硬，八字或许和亲子相冲，这第三个，他无论如何要保住，只能委屈这个孩子。
所有的不甘，还是谢恩跪礼。曹后一反常态，请求皇帝让她送宗实到宫门，这对于她来说，已经是逾礼了。官家温和而无奈的同意了，走到宗实的面前，想亲密的摸摸他的头，但他刻意的避开了，让官家的手势扑了个空。
皇后牵着他的手，走出一重重宫门，他久久隐忍的泪，终于流在了皇后的手上。皇后深深叹息，弯下腰来，拭去他的眼泪，低低的温柔道：“宗实，爹爹有爹爹的苦，你长大了，就明白了。孩子，走出这个宫墙，外面有更美的天地，你可以纵马山川，也可以徜徉诗酒间；春日里可与佳朋惠友在崇山峻岭中游目骋怀，秋天可以登高楼看皎月，还有，”皇后慈祥的笑了：“你的爸爸妈妈，哥哥弟弟们在等着你。”
他哭得更厉害了，这个宫门中，他最留恋的是嬢嬢，是苗娘子，是公主妹妹和一起长大的滔滔，她们给他的都是人间最美最温暖的情。走出了这里，他也离开了朝夕相处的嬢嬢，他知道嬢嬢娴静高雅的外表下有多少无法言说的苦，他出来了，没人和嬢嬢做伴了。
这是皇后入宫以后唯一的一次失态，她紧紧抱住宗实，泪水终于从她沉静的眸中掉落，这么多年，她喜怒不形于于色，但这个孩子，她早已当做自己的亲生子。以后只能远远的在宫中盛宴中见上一面，一重帘外，咫尺天涯，她怎能不难过？
一双小手也拥了上来，那是公主，公主哭着喊宗实哥哥，别走。边上站着滔滔，这个文静的姑娘不会像公主这般尽情宣泄情绪，她只是悲哀而不舍的看着他，一袭罗衣，迎风而立，落花于鬓间，却有漫漫愁绪如流水，书写在他们之间。
临上马车的那一刻，滔滔走过来，轻声在他耳边道：“宗实，替我看看外面有多美。”
一年后，皇三子夭折，他又回来了。这一次，他什么感觉都没有，再多的感情，终抵不过这皇家威仪，他不过是傀儡，载沉载浮，对自己说要忘了心，但是偏生忘不掉。在漫漫的黑夜里，他发狂的哭，他到底是谁，该在哪儿，为什么他的去留自己永远做不得主。服侍他长大的老内侍将他抱在怀里，叹息道：“这宫里，哪有自个儿可以做主的？小王爷，认命吧。”
他认了命，他等待着，下一次他再被送出宫去。
温馨的气氛并没有维持多久，随着宫人的禀报，张贵妃兴冲冲的走了进来。