“包大人，公孙先生，采绿已经有主意了。”她坦然道：“请包大人今日三更，将采绿带入陈菊的监狱，采绿自会让她开口。”
漆黑冰冷的夜，唯有油灯中暗淡的灯火在窗台上飘摇。北风如刀，席卷着院中的落叶，带着凛冽的呼呼之声。陈菊靠在墙上，墙壁上已有多处的霉斑，墙灰剥落，好几处都长了白毛。身下的干草发出悉索之声，也有轻微的霉味。人在得意时，看到的处处是富贵，炉中的香，空气中花香的温柔，斜阳淡淡的暖，笙歌灯火的亮，绣幌上浮动的月光，都是美和精致。现在她闻到的皆是凄凉，面前的灯火，晃动着，暗淡着，使她有了恍惚。她看到了她生命中的男人。
她看到那身披毛皮大氅的男人，穿着乌黑的皮靴，带着潇洒而狡黠的笑逼向她。大氅被这男人洒脱的扔在一旁，华丽的锦袍炫目的燃烧，丝的光逼得她睁不开眼。那男人发出响亮的笑声，把她压倒在身下，他的肌肉雄健，如同草原上的烈马，男性浓烈的气息包围着她，他的汗珠有着征服者的狂野，也让她疯狂。骨子里，她也是一个不甘于平淡的野性的女人，他们像癫狂的兽，拥抱在一起，汗水滴落在他们身下的锦褥上。
男人高兴起来，会带着她在草原上疾驰。一望无际的草原，青青的绿草淹没了人的膝盖。草的香，是新鲜的，浓烈的，蓬勃的，漫天漫地的袭来。如血的夕阳，将光照在草原上，她和男人骑着马，哒哒在草原上奔驰。光使男人的脸有着明亮和广阔的美，帐篷里弯腰行礼诚惶诚恐的牧民使他们有着权力的骄傲。男人带她停伫在草原上，望着夕阳的光，骄傲的立下誓言：“有朝一日，我会是大辽的王。你这来自南朝的女人，便是王的女人。我们的孩子，也将是王。他有南朝和北朝的血液，将是世上最尊贵的王！”
她又看到了那个守着灯笼铺子的男人——单薄，瘦长，清秀。他是个好男人，听她的话，顺从她，尽自己的一切爱她，甚至甘于忍受她带给他的男人最大的耻辱。但就为这，她越加看不起他，哪怕他打她骂她，她也觉得他像个男人。可是他没用，他的爱是温和的，也是卑微的，使她负疚的。她忍受不了这样死水一潭的生活，忍受不了他就守着一铺的灯笼过日子，忍受不了这黯淡，平常，一眼就望到底的日子。她可怜他，对他有着歉意，有着内疚，但就是，没有——爱。
最后，她看到了她一生真正爱的男人。他才是真正的高贵如日，骨子里的儒雅，温文，涵养和如玉的外表，让这个男人充满了无可抵挡的魅力。如果不是帝王，他也会是最好的情人。他柔情，体贴，学问渊博，深深懂得艺术的美，他对待女性就像对待珍贵的艺术品，珍重，珍惜。在他面前，耶律曦的杀伐决断是那么粗鲁，草原上的夕阳也会失色。这个优雅的男人，坐在帝国最高的位置，却宽容柔和，有着老庄的悠然，更有儒家的包容，精于书画更使他有出尘的美。
和他在一起的时光，是她一生中最美的。她不悔，一点都不悔，她是个失败者。但这世上，谁又是永远的胜利者呢？她记得那些美好的日子，微雪清寒，雨丝画片，他轻轻拥着她，看着冷青写字画画，用父亲的慈爱指导着他。宫女放下绣帘，看着帘幕卷清霜，他轻拈画笔，为她呵手试梅妆，鼎内幽香飘逸，这一刻时光静止，胜过千言万语。
得到他片刻的爱，在于她，就是天长地久。她是一枚棋子，被耶律曦送去他的宫殿，但亦是她心甘情愿的。这么多年，她祈求的就是他的爱，得到了，她无悔。她知道他会恨她，但——那又有什么关系呢？他至少，对她爱过。
在黑暗中，她发出苦涩的，疯狂的笑声。这个世界是男人的，她被男人利用，被男人当作工具，当做玩物。但这个北朝的男人知道吗？她也耍弄了他一回，她把和冷绪生的儿子说成是他的，和他开了个黑色的玩笑。他玩她，她也玩他，这个世界，就是大家玩来玩去，玩的是心计，和阴谋。
唯一没有玩她的男人就是冷绪吧。他小心翼翼的爱，虽然卑微，但他是唯一真正爱她的。她落难，到雄州，他收留她。她和别的男人好，他忍受，一如既往温柔待她。但人的感情就是这么奇怪，她怎么也不爱他。可是两个儿子，是她给他的报答。想起冷绪，她流泪了。
泪眼中，她又看到了冷青，冷轩。孩子是无辜的，也牵动了她心中最温柔的疼。大人做了坏事，却把孩子拖累其中，她是个太坏的母亲！如何保护孩子，现在是她唯一要思索的事。
“陈菊，”王朝马汉进入牢房，道：“你准备一下，包大人现在要提审。”
现在升堂？陈菊纳闷道：“两位大人，现在不是半夜吗？”
“包大人日审阳，夜审阴，审案不分时辰。”王朝淡淡笑道：“你大概也听说过吧？”
日审阳，夜审阴，难道确有其事？夜审阴？陈菊心中猛的一跳，在民间时，听说包拯夜审阴是审查阴间的鬼魂，此般寒夜，哪个鬼魂会出现呢？难道是——尚如蕙！她的眼前蓦然出现尚如蕙口中滴血，一步步爬向她的场面，不由打了个寒战。