探春一路在府中行去，却是少见有人，偌大的府邸倒像是只剩了自己一个。彩阑朱砌，画栋雕梁，却是觉得无限陌生。心下急急地只想往园子里去，往日不觉，今日才知府里到的园子颇有路程，总也到不得。好容易进得园子，因风雨颇重，欲沿着饶墙垣而行的游廊往秋爽斋去，绕到山侧，一转眼瞧见大主山一带翠障深处隐约露出的一带桃花，心中忽的一松，腿下却是一软，几乎站立不住，便扶着廊上的美人靠慢慢坐下。
气息甫定，才觉已是一身冷汗，手里的绢帕已抓得皱了。顺手将手中的伞往廊子下一搁，却瞧见伞上绘的竟是杏林春燕图样，煞是富丽喜庆。探春瞧着只是出神，杏花主贵婿，却原来竟是这样一个结果么？前些日子才与侍书说，想出的这园子去瞧大山大水，却未料得这一日来的竟然这样快。王妃，贵婿的话竟似是都应验了，只是这远嫁千里，生离死别，却是始料未及的。日边红杏倚云栽，却原来当真是嫁与天边，死生不复相见。
如今已是二月十九，春分已过，距三月初三清明也没有几日。三月初二，却还是自己十六岁的生辰。正伤心至此，却见廊外山石上落着几点残红，已是红销香断。心头一跳，却猛然想起黛玉。至清明之时，自己虽是远嫁千里，到底只是前途未卜，或许倒还能有一番作为，可黛玉，却不知魂飞何处了。莫问明年葬何乡，此去魂飞无寻处，却竟然一语成谶。
自己这一去，山长水阔虽是离家去国，凶多吉少，或还有另一番天地，比起迎春姐姐的命运，自己或者更愿意这般，与国尽忠，于家尽孝，于己身，或许也是新的世界未可知。这般想来，心中的郁闷倒是轻了，连日来自伤自怜，也不过是因着前途未卜，如今既是有了结局，倒生出一股慷慨孤勇，只这般一路行去便是。心思已定，心怀便是开阔了许多，只哀怜黛玉，便起身往潇湘馆去。
潇湘馆离正门本是不远，不一时便到了。穿竹林而过，雨珠经了竹叶滑落下来，落上紧绷的伞面，铮然有声。走至屋外，却见紫鹃独自一人守在廊下，见探春走来，悄悄比了个手势。探春会意，便也收了伞，只在廊下与紫鹃一处坐着，只低低问，“二哥哥在屋里？”
紫鹃点点头，“姑娘才吃了药睡下了。”神色却像是忐忑的样子。探春笑笑，“傻丫头，林姐姐和宝哥哥的心思，我们多年姊妹，心里岂有不知的？林姐姐的情形，那一日我知道你是听去了。如今这般情形，宝玉哥哥只怕有多少体己话儿要对姐姐说呢，能让姐姐快活一日便是一日了，我又岂会多说什么。”
紫鹃感泣，“好姑娘，素日你与我们姑娘就好，如今看来，当真是掏心窝子的姐妹，凡事为姑娘想着。我心下明白，如今为了二爷日日守着姑娘，姑娘和四姑娘每日来我们这边，也不过是为着堵众人闲话。太医的话咱们虽不说，姑娘心下也是明白，只瞒着老太太罢了。姑娘不便说，我替我们姑娘谢三姑娘的情意。”
探春安慰，“傻丫头，哭什么呢？纵是不为二哥哥，多年姐妹，每日来看看林姐姐也是应当。如今只能叫姐姐多快活几日罢了。”二人话说到此处，心下都如明镜儿一般，也不再多话，只默默坐着。过了好一会子听得里屋说话声，知道黛玉醒了，这才进屋去。也不提今日老太太的话，只闲话几句家常。
到得晚间，正传了膳，却见惜春也进得屋来，笑说，“还是大家一处吃饭热闹。”说着瞧了探春一眼，那眼神却是透着悲悯，探春心下了然，知道自己在老太太跟前一点头，这和亲的事情怕是府中上下已是得知的了。这种事情，原只是瞒住藩王即可，这边却哪里瞒得住。
其实永靖王也未必在意这真假，只要这旨意上是天潢贵胄即可，昭君出塞去，不也是如此么？若真是有一日再动兵戈，莫说是真郡主，就是皇上嫡亲的女儿去了，也是断断没有用的。想得此处，心下仓皇，匆匆吃了点便回去了。心下知道自己一走，惜春定然会把这事告诉宝黛的，自己走了倒是免得又勾起伤心。
回得秋爽斋，侍书翠墨两个早迎上来，眼神哀哀地只望着她。探春见着他们这神色，心中倒是定了，“你们两个着这么瞧着我做什么？我这一去虽是远，却也不是吃苦受罪去的，你们放心，过的几年，说不得还会来瞧你们呢，只不知你们两个丫头是不是也出去有小女婿了呢。”
却见侍书翠墨扑过来只是跪求，“姑娘说的什么话呢？奴婢们自小和姑娘一处长大，说句僭越不知礼数的话，自来是把姑娘当自家姐妹的。姑娘如今去那番邦，路途千里，多少艰难，我们岂有不跟着去的？叫姑娘一个人孤苦伶仃的不成？姑娘若不答应，奴婢们只求老太太去，老太太必是准的。”
探春心下感动，忙一手一个搀扶起来，叹道，“常言道患难见真心，如今看来是不错的。前些年抄检大观园，我只当这一家子都散了，没得窝里横起来。但如今只瞧着你们，这十几年总算没有白过。罢了，横竖是宝哥哥那句话，活着咱们一处活着，死了咱们一处化灰化烟便是了。”说着便嘱咐二人把这些年收的那些体己物翻检翻检，或是自己带去留着做念想儿，或是留给园子里记挂的姐妹，好歹留着，权当自己没走似的。如今到清明也只十余日，若是在家中还能过的十六岁生辰，也是好的。
三人便翻检起来，陈年的物事都压在箱子底，倒是好好地收录着。最心爱的莫过于当初结社的请柬与诗抄，因是社主，恰爱写两笔字，每一社的诗文都是笔录了的，海棠柳絮，咏菊叹雪，再没有缺失的。期间偶然也有怡红、潇湘、蘅芜等人手稿，也是珍重藏起。还有便是宝哥哥给的什么柳枝儿编的小篮子，整竹子根抠的香盒儿，胶泥垛的风炉儿。当初给姐妹们抢了去，多少舍不得，好歹央了二哥哥给又带了些。真真是拙朴不俗的。
正笑看着，却忽的泛起一个小荷包，瞧着锦缎颜色已经老旧的很，也不是什么上好料子，只荷包上绣着的两只粉蝶儿落在花间，却是活灵活现的，像是振翅欲飞。这荷包也留着十几年了，总也没有丢，是赵姨娘亲手给做的唯一一件物十。
探春跟着赵姨娘时间极短，刚下地便跟姐妹们和宝玉只在老太太跟前住，这荷包还是未记事的时节赵姨娘给做的，颜色鲜亮绣活精致，很是带了些日子。七八岁上无意中知道是谁做的，嫌着赵姨娘不体面，只管太太叫娘，也就左右瞧着不好，丢在一边再没带过。年岁渐长，和赵姨娘愈发合不来，自己给宝玉做鞋袜没给环儿做也要口角一阵，心下更是不待见了。
只是如今人要走了，这活计瞧着却又是一番滋味了。这家国大事，赵姨娘自然不会懂得，不知自己远嫁，她是欢喜，还是伤心呢？心头忽然一热，便想去瞧瞧赵姨娘和环哥儿，却又想着多年来二人总是叫自己没体面，那各种泼皮腌臜样子，到底又没去。只把那粉蝶儿的荷包，用一根玉色的绦子忘腰间系了，一悠一悠的晃荡。
心里心思百转，有时是忧，有时是喜，有时又回想起小时候姐妹们一处玩闹的事情，二姐姐闷葫芦，大事小情都是她拿主意，宝哥哥也只跟着闹。后来林姐姐来了，又喜静，二哥哥便常跟他说体己话儿，倒没有小时候闹得厉害。后来又来了个宝姐姐，言语不多，却是隐然是做主的人。后来姐妹兄弟们都大了，在园子里写诗作画，却真真是如梦的好时光。
如此只是想，几样东西却是翻检了半宿，到四更天才歇下，迷迷糊糊也只略喝了合眼，倒做了好些梦，也只是儿时的印象。却又总像见着那一日和林姐姐放风筝，放的那样高，彩绘斑斓的翟凤，拿小银剪子一下子就剪断，飞到外面的原野中去了。原来这样繁华锦绣，不过那么轻轻一剪，便飞去不知何方。千里东风一梦遥。