永靖王夫妇此时皆沉浸于经年的回忆中，婉侧妃秦氏却是恨得牙根痒痒，心里暗骂先王妃，死了这些年也不肯将王爷的心放了，平白便宜了那个病恹恹的柳氏。如今王府里安氏掌权，柳氏好歹占着正妃的名位，只有她，一无所出，所有的不过是王爷的宠爱。她虽然比柳氏安氏年轻得多，入府却也有七年。
她本是岳城名门秦氏的女儿，因样貌出众，求亲的踏破了门槛父母却总不满意，熬到了二十尚在闺中，不免心急。正巧此时永靖王遣使求亲，父母一算计，永靖王正妃才刚殁了，唯一的侧妃安氏又是出身低贱，王爷虽然说得是迎娶侧妃，只怕这正妃之位只怕迟早也是女儿囊中之物，便欢欢喜喜将她嫁了去。
没想到府里另有个安氏，竟然已经掌了理家的权势，俨然已是府中女主。自己当日想着，等扶了正室，就凭安氏的出身，自然争不过自己。没料到没几日，王府竟然又风风光光迎了位正妃进门，便是先王妃的亲妹。自己与父母气的倒仰，却也无法，王府迎娶时本就只说是迎侧妃，这哑巴亏也只得吃了。
好在柳氏进门不久，就一病不起，她心下正是得意，想着这理家的权位总该归了自己，没想到王爷一句安氏育有长子，又在府中多年，诸事熟悉些也有些威信，便仍叫她管家，自己空欢喜一场不说，竟然落得连个侍奉人的奴婢都不如了，只气得险些大闹起来。
好在自己年轻貌美，王爷的宠爱倒是多在自己身上，想着如此下去总该有自己的孩子。到那时，嫡子失了生母养母又不得势，大公子到底输在生母出身太低，自己出身既好又得王爷欢心，自己的儿子总该有出头的指望。然而竟是祸不单行，如此七年下来，竟然毫无动静。
而王爷虽然仍是最宠自己，却也陆续迎了几个侍妾姨娘进了门，这宠爱到底也被分薄了。且在这府中浸润七年，也花了无数功夫，只觉得那先王妃柳芳宜竟然像是无处不在似的，下人们总说她与王爷如何情深，如何风华动人，连王爷的宠爱，也像是若有若无的，仿佛无处不在，欲追寻时又总觉得心不在焉一般。
如今自己也年华渐老，若是连这唯一的宠爱都留不住，还如何在这府中立足？昨日上官启宿在柳氏处，秦婉彤只觉得像是打了自己狠狠一个耳光。自己得宠多年，还是比不上一个死了的柳芳宜，这本是王爷结发妻子也就罢了，偏偏又有个柳芳和，与王爷情分那样淡，这时候也能骑到自己头上去，心中深恨不已。
瞧着秦氏神色不善，小丫头们忙着去请了叶姑姑来。这叶氏本是秦婉彤的陪嫁丫头，自由服侍的。这丫头们本到了年纪就该放出去配人的，因为是心腹，秦氏一直不许她嫁人。随着秦氏嫁入王府时年纪已大，又在王府内待了七年，如今也二十八了。
小丫头们叫姐姐也不是，又不能像叫那些有了丈夫的年轻仆妇们一般叫嫂子，只好用宫中经年宫女的称呼唤一声姑姑。这叶姑姑在秦氏房中极有体面，秦氏脾气娇纵些，也只有叶氏能安抚几分，故丫头们每见秦氏变了脸色，总一溜烟儿地去寻叶姑姑来。
叶氏见秦氏神色恼怒，心里却是如明镜儿一般。只抿嘴一笑，取过小丫头手中的玉梳给她细细地梳头，道，“小姐，恕奴婢说句不知上下的话，您可不该在这档口生气呢。”秦氏在镜中怒视于她，她也不急不恼，只絮絮道，“王爷宠爱先王妃，是众人皆知道的事情。如今这柳妃何德何能，不过是沾了先王妃的光儿，先王妃已死，小姐您还计较什么？”
见秦氏神色稍缓，又道，“再说句不知好歹的话，先王妃是王爷结发，柳氏也是续弦嫡妻，您这一怒不要紧，知道的呢说是您对王爷情真，不知道的呢，被绮云轩那边一说，不知成个什么话呢。”
秦氏心中一凛，知道叶氏说的甚是在理。自己平日拈酸吃醋也就罢了，王爷不过一笑只道是自己年轻些，也不多计较。这几日却是王爷正惦记着先王妃的时候，满心里只怕只有一个柳字，若是自己愤懑之色显在脸上，又被那安氏一撩拨，说不准就是个不敬嫡妻心怀不轨的罪名了。
秦氏心中苦笑，说到底，自己再怎么争也争不过死了的柳芳宜在王爷心中的分量的。见秦氏神色松软了些，叶氏又附到她耳侧低低说了一番话，秦氏的神色先是一怒，转瞬又是一悲，再往后归于一抹无奈的了然，只淡淡道，“你说的也有几分理，只是如今说这个还早了些，且容我再瞧瞧。”又慢慢道，“罢了，你且给我梳头吧。这可是京师来的公主，我更不能在她面前，被那个奴婢比了下去。”叶氏便笑着给她细细梳妆不提。
却说怀慕青罗二人，此时却正泛舟于东湖上。循着先王妃大婚的例子，新房设在浮光岛上，住上半月后才会搬回府中住。只是这几日每日往府里上房请安，走燕婉桥却是太费时间，便每日命仆妇撑了小舟往府中去。侍书、倚檀、翠墨、砚香四个与童嬷嬷也坐在后头一条船上跟着。此时旭日初升，微风徐来，东湖上的芙蕖千朵静静开放，犹带着晶莹的晨露，倒是不得不赏的美景。
怀慕只笑道，“水面清圆，一一风荷举，说的便是这样景致吧？”一句话过，想到后头那几句，便住了口，去瞧青罗面色。却见青罗面色静静，只续道，“故乡遥，何日去？家住吴门，久做长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”青罗淡淡一笑，对怀慕道，“我虽是千里来此，只是在家中时总也不出门，京师繁华竟然是一无所知了，还不如这一路上来此，岸上风物倒还熟悉些。”
怀慕见她未曾伤情，便凑趣儿道，“西疆女子没有中原那许多规矩，你要是喜欢，我日后带着你一一去瞧。你莫要想家，就是京师，说不准你也能有回去的日子呢。”
青罗闻得此话，面上浮起一个遥远的笑意。她的家，她的故乡，都已经在千里之外了。她真正的家人，从今以后竟然和自己再无瓜葛。大观园里的梧桐夜雨，不知谁又在听那夜夜的凄凉呢？五月渔郎芙蓉浦，那些温软如梦的日子，也早就是前尘往事不可追了。
她怀念的牵挂的，都是叫她心肠寸断的人与事。即使自己真有朝一日能再回去，也是物是人非事事休吧？只是不过一瞬，她就收敛起回忆，对怀慕笑道，“若真能如世子所言，能踏遍这西疆山水，我这一生倒也不枉了。”
说话间便到了汀兰渚，船靠了岸，怀慕先上去，伸手回来扶着青罗。青罗倒也不羞涩，既然允了他演这一出半生的戏，自然人前也要把戏做足的，也就搭着他的手上了岸。自宜园到王府正堂永靖堂还颇有些路程，又转乘了小轿，上下时怀慕仍是扶着她。
一时到了永靖堂外，怀慕引着青罗郑重往里头走，却在众人不经意间低低一声，“你且去瞧瞧，我这一家子，有多热闹。”青罗转头去看他，直接那眼里闪过一抹冷光，面色却仍是温暖恭敬的样子，不免暗暗一叹。