怀蓉步入地藏王殿，太妃、父王和王妃还没有到，安氏和秦氏也都没有来。静儿的灵前，只静静守着一个人，却是上官亭。
怀蓉对于这位姑母，父王唯一的妹妹，其实并没有什么太深刻的印象。上官亭在怀蓉还未有出世的时候便嫁与了方正同，远赴颖城，从此回来的次数便寥寥。后来怀蓉再看见她的时候，不是在王府的夜宴上，就是在重华寺太妃的禅房里。因为自己常年跟着封氏，上官亭对自己倒也颇为亲近，每每看见自己，也总是笑着点点头说几句关切的话，有时还会随手送一个荷包，或者是几枚金银锞子之类的。
在怀蓉眼里，上官亭是尊贵而美丽的，性子也活泼，对晚辈们也亲切。只是除此之外，却也没有别的印象。就算是说话，也都是再寻常不过的寒暄家常。她一直以为，上官亭是被太妃和父王宠爱的小女儿，一辈子都是一番风顺的。年轻的时候在父母兄长的呵护下无忧无虑地长大，平安地嫁了门当户对风姿卓越的夫君，生下一对儿女，一切皆是如意的。所以性子与父王也颇为不同，一味地清浅明快，倒像是个孩子，与祖母的老辣和父亲的阴沉全然不同。
只是那一次，在澎涞替苏衡求亲的那一次宴会上，这位姑母叫怀蓉有些震惊了。原来她的血脉里也埋着这样的倔强执拗，平日里的随和微笑下头，还隐藏着瞬间叫人惊怔的气度。为了她的女儿清玫，那一刻的姑母，似乎是可以执剑面对所有人的。怀蓉在一边瞧着她的眼神，平日里的温和轻快都不见了，笑意下头是沉沉的冷峻严肃，连祖母封氏，在那一刻似乎也有了一瞬间的退缩。
尽管在那之后，清琼与苏衡订了亲，上官亭也恢复了以前的样子，在宜园里过着尊荣亲近的日子，和女儿下下棋，和太妃说说话，也并不多说多做什么。然而怀蓉心里，上官亭却也再不是昔日的那个人了。
在静儿的丧事上头，怀蓉也瞧见了，在柳妃一病不起的时候，上官亭默不作声地，就帮着封氏稳定了局面。即使是在这几日的混乱里，上官亭也一直冷眼旁观，并不发一言，既没有什么不安，却也并没有什么反应。就好像这里发生的事情，都与她无关一样。
怀蓉每次瞧见上官亭，她都是一脸平和神色，面容温柔肃穆如同佛堂里供奉的菩萨，就如同现在。地藏王殿的灯烛，似乎也比外头的要晦暗些，纵然是白昼，却也像是在夜里。那些长明灯火明明灭灭地照在上官亭的脸上，更加显得那一张脸有些不真实了。
上官静的灵柩就停在那里，小小的一具楠木棺，怀蓉一瞧见心里也觉得难受，便垂下了眼睛，而上官亭就像是瞧不见一样，只是静默地跪在佛像前的蒲团上，目光柔和地瞧着前头，似乎看着佛祖脚下的莲花，似乎看着静儿的灵柩，却也似乎什么也没有看一般。
听见了怀蓉的脚步，上官亭转过身来瞧了怀蓉一眼，眼神也是平静如水的，“二小姐今日倒是来得早。我正在给静儿念往生咒，二小姐自幼跟着母妃修佛，不如也给你这位小侄女念上一念，只怕比我念得要管用许多。”
怀蓉闻言，便也默默在上官亭身边跪下，合掌念了三遍往生咒，闭目一时，才轻声道，“姑母素日是不信佛的，怎么如今倒这样虔诚起来？”
上官亭看了怀蓉一眼，淡淡道，“或者是年纪大了，往日不信的事情，如今渐渐地也就信了起来。”又看了看前头上官静的灵柩，叹了一口气道，“看着静儿和王妃，也觉得人生无常，实在叫人心里不安的很。既然此时还有一口气，便修几分的阴鸷罢了。我还记得静儿出生的时候，府里上下是何等样的欢喜，王妃又是如何的高兴。如今隽儿还好好活着，她却已经不在这世上了，更不用说这两个孩子的母亲。我心里只觉得难受得紧，也做不了别的，只有给这孩子多诵几日的经罢了。可怜静儿这孩子今生没有福气，但愿来生，能够长命百岁，快活过一世。”
怀蓉也瞧着静儿的灵柩，沉默半晌，忽然道，“姑母相信神佛，我却是从来不信这些的。纵然我跟着太妃在这寺院里住了这么些年，又有什么用？仍旧是被困在这里不得出去，所谓神佛的地方，倒成了最坚固的囚牢，更是可笑。在怀蓉眼里，来生之事已经与我无关，神佛既不会给你来生，也护不得你的今生，若是想要什么，只有自己去求罢了。姑母心疼侄孙女，却怎么不挂记着自己的事情？”
上官亭也不去瞧怀蓉，只道，“我原本以为二小姐是个最清净无争的人，如今看来倒是我走了眼。这些日子的事情，我也看在眼里，却原本与我没有什么相干。不管是慕儿也好，思儿也罢，都是王兄的儿子，我的侄儿。不管是谁做了将来的王爷，又有什么不同呢？连母妃和父王也不管，我不过是一个嫁出去的女儿，自然也不用去管的，任他们闹得天翻地覆，我只等看这结果就是了。就算是蓉丫头你，迟早也是要嫁出去的，又何必为哥哥们的事情，卷进这浑水里头去呢？”
怀蓉闻言却笑起来，“我和姑母不同，姑母的一切都是顺遂的，我却怎么能与你相比呢？不过也只是争自己的一口气罢了。只是姑母只管置身事外，不过是想着，你身后有整个方家，就算是大哥真的要杀父弑君，为了方家的支持，他也不敢对你怎么样。姑母这一辈子都是如意的，就算是今日人人自危，姑母也不用理会。”
怀蓉露出几分嘲讽的神色，“是了，以姑母的性子看来，只怕是以为大哥不过就是和二哥哥争一争，不会伤着太妃和父王的性命。只是姑母怎么忘了，王族里头哪里有什么父子之情？父王若是遂了他的意，我还不好说结局会是如何，若是不遂他的意，不说大哥会怎样，云妃也不过放过我们这些人的。到时候就剩了姑母一个，又有什么意思呢？”
怀蓉分明觉得上官亭在自己身边就是一震，却也不去瞧她，只是笑道，“姑母做了这些年的富贵闲人，有些事情，却也并不知道。方家的老将军和姑父都在蓉城，方正端将军和文峻、文峰两位将军，前些日子，也被二哥哥送回了蓉城，这些姑母想来都是知道的。有了这些人在，方家和姑母的平安，自然是无需顾虑的。”
“只是姑母却不知道，方家的兵符已经全数交给了二哥，而姑母的儿子文崎哥哥，也已经和二哥哥有了默契，生死都是一路的了。就连方正端将军家里的文岄小爷，也和二哥哥一路正从敦煌南下。这些事情姑母不知道，可有的人却知道，方家明面上还是中立，其实早就已经没有别的选择，只有效忠于世子。若是方家还有别的想头，别说大哥这一边能不能信任你们，二哥哥也不会轻易就放过你们。“
怀蓉瞧了上官亭一眼道，“姑母，你既然是上官家嫁去方家的小姐，此时也到了你为方家选择以后道路的时候了。其实大哥打的主意，不过是趁着二哥在敦煌，迅速地控制住蓉城的局面，这样才能和他对抗。只是如今蓉城的局面还僵持着，二哥哥却依旧得到了讯息，不过几日便回来了。等二哥哥回来，就凭着大哥手里这些人，又如何能是他的对手？就算反抗，也只是沃汤泼雪罢了。”
“唯一为难之处，就是咱们这些人还在大哥的手里，打老鼠怕伤着玉瓶儿，不便下手就是了。二哥若是被逼急了，不管不顾就攻了进来，大哥也没有别的法子。只是如此一来，闹上一个鱼死网破，又有什么好处？此时姑母一身，担负的是我上官家的诸人性命，也是整个方家的将来，还请姑母要看清楚形势才好。”
上官亭沉默半晌才道，“我和你一样，也是身陷囹圄。我就算是有心，又能为你们做些什么呢？”
怀蓉笑道，“重华寺之中的事情，我已经做了安排。只是我安排了一个人，要往咱们王府里去，他一个人势单力薄，我实在是有些忧心。二哥身边的人，此时都被严密监控着，祖母和父王跟前的人也是如此。只是他们人手不足，方家的人他必然无法控制严密，如今也只是彼此对峙，各自都不动声色罢了。所以我想请姑母派人去保护他，务必要让他平安进入王府，不能折损了一丝一毫。”
“除此之外，也请姑母派去的人也把监视王府里的那些人清理干净，免得多事。说起来，府里倒都是你们家的小姐，就算是进去，以后也没有人敢说什么闲话的。至于最后进入王府里救人的事情，方家若是不想趟进我们家的浑水里，只需在外头接应就是了。”
上官亭沉吟了一时才道，“原本办这件事情倒是不难，但我如今的情形，也无法将消息传递出去。”
怀蓉笑道，“姑母这是和我说笑呢。虽然大哥和安氏围得紧，这重华山这样大，又不是他们所熟悉的，哪里没有空子可钻呢。若说是咱们这些人逃出去，或者是外头的人进来，倒是十分艰难。若单单只是想要放出讯息去，又怎么会不可能呢？我们西疆人，素来最擅飞鸽密讯之术，姑母身边的人都从军中来，不是我们身边的寻常丫头可以比的。不说别人，就是姑母身边这一次带上山来，帮忙料理家事的的漱月和浣月两个姐姐，又哪里会是寻常之人呢？怀蓉明白，只要姑母有心，自然是有法子叫外头的人知晓的。”
怀蓉顿了顿，笑容忽然有了一丝慧黠的意思，“何况瞧着姑母的神气，如今这样气定神闲，只怕不是寻常阶下囚该有的呢。”
上官亭一怔，脸上慢慢浮出一个笑意来。点头道，“二姑娘既然这样说，我也就不便再推诿。既然如此，我必不叫二姑娘失望就是了。”
叹了一口气，却又道，“我也知道不论我怎样想置身事外，都终将会卷进这一场纷争里头。只是我从来也不曾想到，在这样的时候，来找我的竟然会是你。”
怀蓉淡淡笑道，“我和姑母没有什么不同，都是上官氏的女儿。既然姑母逃不脱，我又如何能够超然世外呢？”
上官亭也笑道，“你说的很是，倒是我糊涂了。只是你说的这个人，究竟是个什么厉害角色，你把这样的事情也都托付给他，还要费这样大的气力，去保护他的平安？”
怀蓉沉默一时才道，“也不什么厉害角色，倒是可以信任之人。若说保护，既然交托了给他，他一旦出了事，岂不是前功尽弃了？”说着就拉过上官亭的手，在手心里给她写了名字。