清琼正欲离去，却见山下砚香撑着伞上来，见清琼也在这里倒是一怔。砚香走进来把伞往地上一搁，先给清琼请安问了好，又对青罗笑道，“我说怎么找不见，王妃原来在这里说话儿呢，雪竹居那里还请王妃过去呢。”又抬头瞧了瞧外头的雨，“只是那会子倒不见雨这样紧，夜里头路滑，王妃还去不去呢？”
青罗讶道，“王爷不是已经去雪竹居陪着哥哥了么？怎么还要我去。”
砚香笑道，“我那会子过去，王爷和世子正在那里下棋呢。看见了我，王爷随口说了一句，王妃的棋也下得好。世子就说，不如请了王妃一起来。王爷想着世子明日就要走了，再见也不知何年何月，也就欣然应允了。王妃可快些去罢，王爷和世子都等了好一会子了。”
青罗自己自然不愿在这种时候往这是非之地去，又瞧了瞧还站在一边的清琼，更是觉得难堪。
清琼却像是不以为意的样子，对青罗微微一笑道，“既然王爷相邀，王妃只管去就是了。我也叨扰了好些时候，这也就去了。”说着也不等青罗说话，也不拿一柄伞，转身就穿过雨幕消失不见了。
青罗见清琼走了，叹了一口气，伸手拿起砚香带上来的伞和灯笼，也转身出去，想了想又停下对跟着自己的砚香道，“我自己去就是了，你不必跟着。你回飞蒙馆去，和翠墨一起守夜，多留着些心思，这最后一晚上，可不要多出什么乱子才好。”
砚香应了，青罗便独自一人往冬山一带的雪竹居去。夜雨渐渐地密了，却又安静地在身边汇聚起来，流入园子里蜿蜒的水流中。借着手里的灯光，青罗瞧得见雨中摇动的紫微花，在雨水里零落了一地，散发着微微的香气。慢慢走到冬山一带，花团锦簇的风景却渐渐显得简薄起来，只有松林和竹林，在风雨里发出沙沙的声响。雪竹居一带的千竿翠竹，倒像是无数人影，在那里微微晃动着。
竹林见的汀步忽近忽远，曲折蜿蜒，石头上的苔痕被雨水润湿了，更多了几分湿滑。青罗小心地用灯照着，一步一步谨慎地往前头走。只是青罗忽然觉得有些隐隐不安，倒不是为了这竹影摇摇，也不是为了脚下难行的路，却是为了竹林尽头，那一点越来越明亮的灯光。更有灯光下头，自己此时最不愿面对的两个人。
雪竹居的屋舍，都是用竹子建造的，简单而轻盈。小小的竹楼凌空，似乎建筑在竹林间凸起的一块巨岩上头，石头的缝隙里长着深深的青草。碧绿的深草之间，开着些不知名的素色野花，竹楼的四角也隐没在岩石和青草中。冬水的细流蜿蜒而过，只是水声在雨声里倒是听不清楚了。
夜雨蒙蒙，这里更是如同隔绝世外。这里真正像是隐士所居的地方，在青罗的印象里头，比之侍书所住的那一处湖上小岛的静谧安详，这里更多了几分素衣白发一样的冷清。或者是因为风雨里模糊的竹影和叶上的声响，总叫人想起前人口中巴山夜雨的凄凉意味。
其实对于自己和苏衡来说，这里何尝不就是巴山夜雨涨秋池的境地呢？青罗记得自己初来蓉城，曾经在翻开柳芳宜留下的残卷的时候，听过擎雨阁外芭蕉与荷叶上的风雨之声。也曾经在青欢堂的窗下，听着檐下的萧萧秋雨，和怀慕对弈一局。那时候的风雨和现在的，又有什么不同呢？只是心境不同，一切也就都不一样了。青罗不知道，此时雪竹居里的苏衡，听见的是怎样的夜雨。也同样不知道，这么多年听惯了这夜雨声声的怀慕的耳中，每一夜的雨，又有什么不同。
青罗登上竹楼外的楼梯，足下发出吱呀吱呀的声响。楼梯一边接着岩石，一边却凌空而建，不过在半人高处牵了一弯枯藤当做扶手。青罗提着灯笼瞧了瞧，枯藤上似乎还残留着几片叶，只是在雨水里也似乎要凋谢了。上楼每一步的台阶都颇高，忽然风一阵地紧，几乎有了摇摇欲坠的感觉。
青罗在门前停了停，透过窗户纸里漏出来的灯光，瞧得见窗下两个对弈的人影。似乎还能听见有几句低语，却被门扇隔住了听不分明。青罗在檐下搁下了伞和灯笼，顺手推开了门。
屋里的两个人，似乎都在等着她到来一样。手里捉着棋子，却都没有丝毫落下的意思，只静静地瞧着推门而入的人。
青罗在与二人眼光相交的这一刹那间，有一种没来由的却又强烈的预感，在自己进门的前一刻，他们正在说着与自己有关的什么话。怀慕和苏衡的神色都十分平静，唇边还挂着一丝合乎礼仪规矩，却并不带有什么真正含义的笑容，然而眼神里，却又都有着某种探索的意思。
只是这两个人掩饰的工夫太好，一向自认为目光犀利的青罗，也丝毫瞧不出那眼神里到底传递着怎样的情绪。不冷不暖，不喜不悲，却一眼瞧得出想要把你的灵魂都挖出来瞧一瞧一样。
青罗在这样的眼神里，只觉得忽然觉得想要退缩。只是她终究没有回头离去，而是换上了方才在雨水和思绪里被冲刷了去的，一副同样合乎身份礼仪，却冷漠空白的笑容。这样的神情，不管是在苏衡面前，还是在怀慕面前，她都不曾有过。然而此时，除了这样，她想不出什么别的东西，可以用来来保护自己。
踏进雪竹居的一刹那，她好像置身于一个看不见刀光剑影的战场，虽然表面上一片祥和，青罗却本能地感觉到了危险。她带着和怀慕苏衡几乎一模一样的微笑慢慢走了进去，在怀慕身边坐下。
青罗坐定了，也不去瞧二人，只是打量着眼前的棋局。在此之前，青罗并没有和苏衡对弈过，却和怀慕下过许多局棋。她自知不算国手，却也棋力不弱，就连怀慕也曾经说过，她是可以与他对弈的为数不多的人之一。青罗也知道怀慕平日里以试探她的棋力为主，不急不缓，也都让着自己几分。眼下这一局棋，倒是叫她暗暗心惊了。
怀慕晚间来到雪竹居的时候，只说是彼此闲来解闷，切磋一二。然而眼前局面，倒是真正的对决了。至少在青罗和怀慕对过的所有棋局里，她从来都不曾看见过这样的情形。执黑的怀慕和执白的苏衡，像是纠缠争斗不死不休的两条腾龙，势均力敌，却凶险万状。似乎眼下谁也不能奈何得了对方，只是咬牙收爪，等着对方腾挪间的一个漏洞，便会毫不留情地扑过去毁灭一切。
青罗看不出谁更高了一筹，只看得出这样的静默对峙里，是怎样的风雷涌动。青罗抬头瞧了二人一眼，怀慕和苏衡仍旧那样瞧着自己。安安静静的小楼里，连窗外的淅沥雨声都模糊了，一片祥和。然而对望的三人彼此都清楚，这里才是最为激烈的战争所在。
青罗一瞬间心里忽然想，她不该在此刻来。或者本不该来，眼前的这一切也就和自己毫无关系。又或者在棋局已定的时候来，只需看成败功果，而不必看见期间的厮杀。而她却偏偏在这样的时候，独自一人闯入了这雪竹居，在两个人的目光下如坐针毡，又仿佛处身于这凶险的棋局的中心，被黑白两色的漩涡迷了眼睛。青罗豁然间明白了，这就是现实里，自己的处境。
青罗只觉得这样僵持不下的安静持续了许久，才听见怀慕轻声对苏衡笑道，“你这个妹妹棋力也是颇为不弱的，既然你我难以解开这个僵局，倒不如叫她来试一试。”说着就对青罗笑道，“你且瞧瞧，是帮着我，还是帮着你哥哥？”
怀慕的话本是寻常，听在青罗的耳里，却像是一阵惊雷一般。
青罗勉强笑了笑，正要拒绝，却见苏衡也看着自己道，“在家的时候事忙，倒是没有和妹妹对局。既然王爷这样说，倒是我往日小觑妹妹了。若是妹妹真能够力挽狂澜，倒是解了我和王爷的困窘。”
苏衡顿了顿，又补上一句，“只是眼下局势未明，却不知妹妹帮着哪一边，才能得胜呢？这可不单单是考验妹妹的棋力，还是考妹妹的眼力呢。”
青罗初进门的时候或者还存着些置身事外的侥幸，话说到此处，还如何能装作不明白呢？原来这两个人，竟是要在这最后的时刻，逼着自己做一个选择。只是青罗有些不明白，为什么非要逼着自己，去做这个自己和清琼都无法抉择的事情？
苏衡曾经或者想要利用自己来获取胜利，然而在和自己分道扬镳的那一日，这样的念头也就该彻底了结了才是，后来也再没有说过这样的话。至于怀慕更是奇怪，从新婚之夜，他所要求自己的，只是尽自己所能帮助他做这个永靖王，而丝毫不牵扯到将来更远的事情。
青罗以为怀慕是心知肚明自己的为难，所以默许了自己的置身事外。而在今日，这两个本来已经默认了自己立场的人，却忽然一起步步紧逼，来要这一个三人心里都明白不会有结果的答案。
青罗定了定神，微微笑道，“哥哥可不要听王爷胡说，他往日都是让着我，这是要叫我在哥哥面前出丑呢。眼下这一局，我眼瞧着都糊涂了，怎么敢动手呢？我这一点半点的主意，放在这里也不济事。何况我这会子也乏了，也无心来搀和你们的事情，只求你们不要来问我就是了。”
青罗这话的意思也已经说得明白，然而眼瞧着怀慕和苏衡却并没有丝毫退让的意思，怀慕闻言只是淡然道，“且不管能耐如何，势均力敌之下，一毫一厘，都能打破平衡。咱们也不过是取乐，难道你输了，谁又会怪你不成？你且试一试就是。”
怀慕话音才落，苏衡也笑道，“你没来的时候，王爷已经赢了我好些回。你且帮着我打他个落花流水，才好解了我心中不平。你虽然嫁到了蓉城，可别忘了自己还是京城的女儿。若是我一败涂地，你可好没有面子。”
怀慕闻言也不置可否，却睨着眼瞧着苏衡，似笑非笑的，那挑眉的戏谑神色里的意思却是明白的，怀慕是断然不愿情愿青罗帮着苏衡那一边的。
青罗心里长叹了一口气，如此看来，这两个人今日是不容自己退却的了。也罢，都逼到了这一条绝路上，非紧即退，又哪里能够迟疑不动呢？除了自己给自己选一条生路，她也没有别的选择。既然怀慕和苏衡今日都不肯放过自己，看来也只有做出一个选择，也好叫所有人都知晓。
青罗深深吸了一口气，微微侧转了身子，瞧着棋盘边上并排放着的两匣子妻子，抬起手便要抓一枚棋子入手。