忽然湖上一阵风来，湖上的雾气飘到船舱里来。随着风声一起传来的，是一阵极细的箫声，也不知从什么地方来，忽远忽近，若有若无。像是在无边烟雨之中，随着风和雨一起飘荡不绝一般。
吹得那一支曲子倒是熟悉，正是去年白氏唱过的那一曲牵牛在河西。本就是最简单的调子，循环往复不绝，此时箫声送来虽然不绝于耳，却是晦明难测。悠长缠绵之外，那相思惘然的惆怅，更是绵绵不绝，更多了几分的凄凉无奈。箫声来来往往，忽然渐强，似乎吹笛的人正在靠近，几乎就在耳边一样。众人往窗外看去，却又不见人影。箫声忽然一转，却又飘然远去，渐渐不可听闻。
众人都听得出了神，半晌才道了好。
封氏却叹道，“这湖上烟雨里头听曲，原本这意境是极妙的。这箫声也好，吹得有几分的功夫。只是你们年纪轻轻的人，却总是喜欢这些凄凉调子。那些热闹欢喜的，你们倒是觉得俗气了。我记得这曲子去年也有人唱过，还比着热闹几分，今年听着叫人愈发伤心起来。往后这样的调子也就罢了，更不必在节上来听，也不吉利。”
上官亭笑道，“母妃真是上了年纪，以往可不是这样。母妃只说这曲子吹得好，却猜一猜是在哪里吹的？”
封氏笑道，“就凭你也能难得住我？我活了这么些年，什么事情没有见过呢，这不过是寻常伎俩。这一听就知道，是在船上吹的。这撑船的人把那一只船驶的忽远忽近，这曲子也就忽弱忽强了。何况隔着这样大的雾，就算是咱们往外头去看也是瞧不见人的，更是添了一份趣味。”
上官亭拍掌笑道，“到底是瞒不住母妃，什么都知道，倒是可惜了我这半日的布置。”
封氏笑道，“我知道你和董丫头是有心了，忽然下这样的雨，这些只怕都是今儿个早上才想出来的。能这样，已经是很不错了。咱们娘儿们在湖上撑船赏花，还有这样清雅的笛声听，还有什么不足呢。只是这曲子太叫人伤心，我心里头倒有些难受起来。若是有什么别的再听一曲，也就罢了。”
上官亭为难道，“这吹箫的人，说好了是吹一曲就走的，也不曾回来，这会子若是巴巴儿撑了船去说，也没有意思了。”忽然想起来对秦氏笑道，“我记得婉妃的琵琶弹得最好，却是难得听一次，不如就给我们弹一曲如何？”
秦氏笑道，“这有什么难的，只是不知道有没有琵琶呢。”说着就问随行的叶氏，这一艘画船上是否备着琵琶。
叶氏便起身去寻，过了片刻回来道，“这船上并没有琵琶，倒是有一把琴。虽然不是什么好的，却也是勉强能用的。”
秦氏就笑道，“既是这样，我也就能躲个懒儿了。琴我是不会的，这里却又一个高手在呢。”于是便对怀蓉笑道，“今儿个又是二姑娘的喜日子，不如就给咱们弹一曲。我记得去年七夕二姑娘那一曲，可是叫所有人都为之叫绝了。如此技艺，想必不论这琴是好是坏，都是能弹奏出绝妙好音的。只是今儿个别弹什么牛郎织女的故事，弹一曲别的，也好添一添这喜气。”
众人都倒好，却见怀蓉端坐在那里喝茶，半晌才悠然开口道，“恕我不能从命了，我前些日子伤了手，是再也不能弹琴的了。”
秦氏惊讶道，“方才瞧着也没有觉得什么，怎么竟伤的如此？”
怀蓉身边的郑氏更是吃惊，就握着怀蓉的手指仔细瞧，却见十指纤纤，并没有什么伤口。
怀蓉道，“不过是做针线的时候扎上了手指，许是刺了什么经络穴位，手指上总觉得无力，如此情景，又何必抚琴呢。”
众人不信，然而不论怎么说，怀蓉却像是打定了主意，此生是再也不会抚琴了。无论众人的疑惑也好，劝哄也罢，她只是淡淡地坐在那里，一言不发地喝茶。在座诸人之中，封氏和青罗，却是隐约知道怀蓉为什么不弹琴的。
见如此情形，青罗便出言解围道，“二妹妹不能弹琴也好，不愿弹琴也罢，都是她自己的事情。闻弦歌而知雅意，这本是最高雅之事，若是强人所难，就没了趣味。”
见秦氏似乎还有话说，正在吃着一块点心的封氏，忽然搁下了筷子道，“不愿弹琴，这本来也没有什么。这些东西，未必就真有什么好处，反倒容易移了性情。虽然娱人娱己，若是真的如此，也就没什么意思了。不如多学着些女红针黹，或者多读些诗书，还算是能相夫教子。如今二丫头也快要嫁人了，这些弹琴作画的事情，搁下了也无妨。原本就算是丝毫不会，也不至于就怎样。”
众人见封氏都如此说，自然也都不再说什么。只是一时之间，倒有些冷清起来。上官亭见如此情形，借着要出去赏那雨景，便往船头上站了一会子，悄悄嘱咐着船娘，将船撑回了清圆舫。等船到了清圆舫，又嘱咐一个丫头下船去，去唤那早候在清圆舫待命的一支小戏班子。一时船又远远驶了开去，上官亭才进了船舱来。
不一时，水上的丝竹之声渐起，更有优伶歌唱之声，听着声音柔婉清亮，倒是颇有几分动人的。众人都道好，仔细听那戏文，只配着那么一琴一笛，更显得别致。一时之间，除了听戏，也纷纷说笑起来。方才的冷清气氛，也就一扫而空了。等那戏文听完了，又在湖上游了一时，这才慢慢地回了清圆舫来。