第二日不曾有雪，一直晴到了除夕，那满地的积雪也渐渐地都化得尽了。蓉城的冬天总是湿冷，难得有这样的晴朗明媚。南方的嵯峨双峰仍旧披戴着缥缈的云雾，山上的积雪也终年不化。定云岭、重华山、苍华山上仍旧留着积雪，山下却葱葱茏茏，垂星野上更是和暖如春一般。
这一年梅花开得极好，只是缺了雪色映衬，总觉得少了些颜色韵致一般。好在满街上张灯结彩，红艳艳的颜色铺天盖地，倒也不觉得少了什么。只是蓉城颇多行商旅客，此时到了年节上，纷纷都回去了故乡，往来的熙熙攘攘仍旧热闹无比，却没有往日那般各色口音面貌融会一处的趣味了。偶然间有那些因伤病或是别的缘故回不去的，凭栏望着那下头来来回回穿梭的归家之人，那眼神里总是带着几分的寂寥意味。
这一日正是除夕，青罗晨起之后，各处便忙忙碌碌地来请示，事无巨细，一年的辛苦总要到这几日才算个了局。腊月里的月例银子和年赏都已经打点妥当，只需再核对一番，到了初一清晨就能到各人的手里去了。
今年是怀慕和青罗手里出去的第一份年赏，更是着意厚了几分。各处田庄、各州府的税银和岁贡也都已经尽数缴了上来，虽说这一年怀慕免了几处地方税赋，为表臣服之心，多数的州县仍旧在岁贡里补了上来，与往年相较，并丝毫没有减少，反倒多了几分。只是年初一场战火，军中所费并不在少数，所以两下里抵消，却也没有多少余下的了。
这些事情，本来外头自然转有人料理，不必青罗费心。只是有一日，怀慕往青欢堂寻青罗不见，又去轻丝浅色楼里，正瞧见青罗与秦氏带着几个管家奶奶整理内府一年里头的各色账目。这一年里头多少事故，这些账目并没有都经了青罗的手，却见她条理分明，一丝错漏也是没有的。有两个暗藏了机心的，暗地里做了些手脚想要瞒过了她去，却也被她一一看穿了，交给主事的料理了去。
怀慕赞叹青罗理家之才，又道只管着这王府里的内帐实在是可惜了，外头这一年经了战乱、老王妃和大公子、静小姐的丧事，清琼的亲事，老王爷偏生又忽然远遁，早已经是乱作一团，账目上更是糊涂。所以特特请青罗又去外头，和那几个管着西疆各州府税银账目的官员，一起清算了结。
青罗早在京城家中之时，就在这理家的事情上头颇有些体会，一草一木也是要寻了长久生利之策的。更曾说过若是个男人，必然要出去有一番作为的话，如今有了这样的机会，岂会局限在小小王府之中？也就勉力承担了下来，自那一日和怀慕从苍华山回来之后，竟是再也不曾有一日的闲暇。每日里忙忙碌碌，连家里的事情也都交给了秦氏料理，只遣了翠墨和砚香两个帮衬着。
怀蓉是待嫁的女儿，自然不会劳烦她去管这些琐事，怀蕊年纪更小，何况二人心思也都不在这上头。至于别人，虽然知道董徽和清玫、清珏也都是见识清楚的人，到底不是自家的人，也难以托付这样的事。好在纷纷扰扰，也总算是熬过了最忙碌的时候，到了除夕之夜，一切都已经尘埃落定，青罗也终于能松了一口气。
王府里的惯例，那团圆之宴，是要等王爷和王妃从拱辰门上回来之后，才能摆上的。说是与民同乐，其实也没有许多事情，前后不过一个时辰。由王爷和王妃两人，用成对的金樽满上美酒，一起敬献与天地帝王，又祈祷第二年的风调雨顺，百姓安乐。
祭典之后，照例有花火之会，除了王府里亲自制出的焰火，各州县也都有焰火送上来，不必说那花样翻新，争奇斗艳，精巧绝伦处自然不是寻常买卖的烟花爆竹能比。所以这除夕花火，和十五的上元灯会一样，都是蓉城里每年不可错过的景致。
花火里头藏着特别铸造的钱币，写着吉祥如意几个字，总有百千枚，钱币不值什么，也不能往外头使，却总是一个新年的好意头。花火之中，城楼上的二人又会掷做成梅花式的金银锞子，用丝绒裹着，装在绣着喜鹊登梅花样的荷包里头，喻示春喜上眉梢，不过只有六对而已，比之钱币更是珍罕许多。谁要是捡得了，贵重好看自然不必说，又是一种好彩头，必然悬挂于家中，珍之重之。
这会子暮色已深，城楼下早已灯火通明，青罗也已在拱辰门的门楼里，戴上了一双凤凰金钗。那匠人心思细巧，发上两只凤凰的尾羽丝丝相扣，倒像是孔雀开屏一般，笼住了发髻之后，又徐徐散开。这一对钗已是足够精致华丽，在灯火下转动之间就有金光耀眼，衣衫上又有金线衬托，也就无需太多装饰。
青罗在润玉手里的镜子里，瞧见了自己浑身的光彩，却蹙了眉道，“倒是好看，只是太沉了些。”
润玉笑道，“王妃这话说的倒叫人不知道怎么回了，这赤金的东西，哪里会轻巧呢，可也不是一般人能用的呢。”
青罗笑道，“难得这样的好东西，果真是巧夺天工，的确不是一般人能用的。可一般人也不知道，这金钗有多么沉重呢。”说着伸手触了触那凤凰尾羽，脸上的笑容温和端庄，身形又挺得笔直，那一抹笑容像是凝固住了一般，眼神里却又有一丝更深邃的光彩，一闪而过。
正说着话，忽然听见有人笑语道，“时辰快到了，你这里可好了？”
青罗一抬头，瞧见怀慕笑吟吟地站在自己面前，与自己一样，穿着最为隆重的礼服。只是广袖博带，也不觉得沉重，反倒显得飘逸洒脱。青罗心里暗暗笑起来，原来就连深知这沉重的自己，也会被这样的表面华光所蒙蔽，又何必不知情的别人呢。
青罗笑着搁下了镜子，起身道，“左右也差不多了，时辰可到了？”
怀慕点头笑笑，走过来将青罗牵起，就往外头走。润玉手里原本还有最后一对小小花钿要给青罗别在发髻后头，看见如此情景，也就不再跟过去，默默留在了原地。青罗跟着怀慕走到城门上，果然见拱辰门下头光亮如昼，华灯如海，欢声笑语不觉。见二人站在门前，虽然还没有走出来，就又涌起一阵欢呼来。
怀慕只觉得青罗手心冰冷，握着青罗的那一只手不由自主地就紧了紧。青罗也分明察觉到了那一分力，带着寒冬里的一抹温度，叫人觉得安心。青罗心里忽然笑起来，似乎每一次这样出现在众人面前，他都是要这样，执着自己的手。虽说西疆民风如此，不比中原拘谨约束，却也是一分真心才能如此。青罗心里觉得高兴，也就反手握了握。