一种幽素姿，凌寒为谁展。似嫌冰雪清，故作黄金浅。
绮云轩里的这一个冬天格外的冷。隆冬落下湿润的雪，衰草枯黄，更添了几分颓丧的颜色。原本红的耀眼的猩猩毡的帘幕颜色褪去了七八分，就连上头金线绣的缠枝花样，也都看不清了。外头是热热闹闹的新年，而这里却这样安静，好像没有半分生气，一切都是陈旧颓败的样子。
只有院子一角的那一株磬口腊梅，仍旧如往年开着一树明灿灿的花朵，好像是一树黄金，香气那样浓郁，几乎像是酒气。这些年来，绮云轩里充溢着各色宝光绮丽的锦缎，各种脂粉珍露的异香，只有今年，这腊梅的颜色香气，才这样分明。
繁华落尽，物是人非，大抵就是这样的光景。看着远去之人青春正好的背影，我本来如古井一般的心里忽然生出一丝念头，等她也到了我这样的年岁，她会不会也像我今日这样，只有一株花木相伴？也许会，也许不会。在这个王府里头，起落浮沉，谁又能知道自己的将来。
在空无一人的院子里嗅着这强烈的花香，我几乎觉得有些微醺，好像是坠入一个梦魇。这些年我并不常做噩梦，然而这些日子在这花香里入睡，我却一夜一夜地，被噩梦里的鲜血惊醒。清醒的时候我从不曾后悔，这一生，我到底尽力争过，不管成败，丝毫没有遗憾。然而在这奇怪的朦胧之中，在夜半惊魂的刹那，我却又总是会想，若是我的人生换过一个开头，是不是也就会有不同的结尾。
我的命运，原本和许多同样出身的女子一样，是一眼就能看得到头的。在侍奉的主人身边尽心尽力，能求得的最好结局不过是得到赏识，留在主人身边成为妾室。我原本的期待，也就只有这么简单而已。至少我能够摆脱贫苦的宿命，能在这华美的庭园里养尊处优地过一辈子。而不是像那些出去婚配的侍女一样，带着颇为丰厚的嫁妆，却只能嫁给一个浑身是酒气的莽夫，为他生儿育女，洒扫浆洗，一辈子庸庸碌碌，才过三十就满面沧桑。
我不能允许自己落入凡尘里去，我喜爱这样满头珠翠、养尊处优的日子。为了保住这样的生活，我也费了许多心力。心细如发，稳重妥帖，我虽然不是启怀堂中容貌最美的侍女，却最终成了离主人最近的那一个。在启怀堂里，所有的人都必须听从我的管辖调遣，不管她们是美貌如花还是庸脂俗粉，不管她们有没有怀着和我一样的野心想在主人面前崭露头角，我再也不会给她们任何机会。我心里想，这样的一个位置上，只能有我一个人，卧榻之侧，绝不容他人鼾睡。
当我的主人成为西疆新的王者的时候，他的身边能够亲近的女子，除了我，也就只有一个郑婷华。这个人原本对我没有什么威胁，容貌清秀却不出挑，性格温柔沉默，在主人的面前连一句话也不敢多说。直到有一日她忽然被调入了书房之中，与其他的所有侍女隔开来与主人朝夕相处，我才忽然发觉了危机。
我觉得非常愤怒，我防范多年，竟然被这样一个看似与世无争的人钻了空子。在我忙于主人的饮食起居的时候，她竟然读了好些书，她和主人间的对答，竟然是我所听不明白的。我同时发现，在她的眼睛里闪烁着的，分明是对主人的情意。尽管她从不肯承认，却又怎么能瞒过我的眼睛。她甚至比我离主人更近，我所能做的，不过是饮食衣着上的照顾，她却能够知道主人每日正在做什么，想什么。那时候我就明白，若我想要留在主人身边，她将是我最大的敌人。
然而我没有办法，她一个人在书房服侍，已经脱离了我的控制，我不能拿她如何。所以我换了另外一种方式，在每一次与她交往的时候，都显示出十二分的亲厚热情，姐妹相称。只有这样，我才能对她更多一些了解，也更有机会打败这样一个对手。而她也的确是一个简单可怜的女子，对我毫不保留。只是每当我有意问起主人的情况的时候，她却沉默不语，甚至脸上露出一点含羞的笑意。
那笑容在我心里烧起了一把火，叫我无时不刻不感觉到对她的厌恶，我心里不断地盘算着，要怎么不露痕迹地让她犯下一个足以失去信任，足以被逐出王府的错。我左思右想，却始终不曾想出一个好的办法。
而主人的婚期就要到了，我也开始忙碌起来。他将要迎娶蓉城的名门之女。我并不感到意外，也更没有失落伤心，我知道这一日总会要来的，而他的新王妃对我的计划也没有什么影响，她不过是日后我需要讨好恭维、小心服侍的一个人罢了。我所求的，不过是在他和王妃身边的一个位置罢了。
那些日子我本无暇去管郑婷华的事，却无意中发觉，她在王府最热闹的日子里离群索居，落落寡欢。说起王爷的婚事，尽管她也在笑，却掩饰不住憔悴。我这才明白，尽管我和她都想要留在王爷的身边，心境却完全不同。
她的反应，却叫我忽然间想出了一个计划。在新王妃进门之后，当着王爷、王妃和太妃揭露她对王妃的醋意，再捏造些什么咒诅的证据。这些日子她的愁容一样也不是我一个人看见，自然有人为我作证。以她对王爷的心思和平日里的性情，到时候必然手忙脚乱，神情慌张，露出马脚来。就算王妃大度要留下她，可太妃的性子我却是知道的，断断不会容她，就算是不信不予处罚，也会碍着王妃新嫁娘的面子，将她送出王府。而深明大义的我自己，自然更能得到所有人的信任。
这计划在我心里几乎快要成了形，可是还没有等我实施，一切却都改变了。本以为一生都计划周密的我见到了另一个人，我曾经费尽心机想要的一切，就在一瞬之间，被我抛诸脑后。
那是在主人娶亲的宴席上，我看见了王妃的长兄柳容声。柳家的子弟都是出色的，即使是最小的一位公子，身形还未长成，却也有一种风度。然而他却是不同的，坚毅严肃的面庞上，那一双眼睛是温和的。他并不如王爷那样潇洒，却莫名叫人觉得安心，好像在他身边什么也不用谋算，什么也不用担心一样。
那时候我就想，也许我应该在那样的人身边。这么些年在王府里经营，揣测人心，也实在觉得辛苦。我想要在他身边，只是因为那一刻的莫名心动。如今回想起来，那样忽然而生的情意，实在是天真又好笑的。几十年相伴的人，尚且还不知人心里的真正念头，何况是只有一眼？我对他的所有幻想，实在是毫无根据。就算我的幻想都是真的，我也从来不曾想过，若他不愿，我又该如何？
本来习惯了步步为营的我，却在遇见那个人以后，可笑地认为一切都是上天注定。我一直等着他进王府来，然而他却极少出现在王爷书房以外的地方，偶然间出现在别处，身边也总是有其他的柳家亲眷。只有他的幼弟柳容致，倒是时常进出王府。我等的心焦，却也毫无办法。
终于有一日，我等到了他独自一人来探望王妃。那是一个冰天雪地的冬日，我为了等着他，在雪地里站了两个时辰。而当我终于站在他面前的时候，我却失去了平日里的所有智慧和耐心，忘记了本来想好要对他说的所有的话。我慌乱地不知如何是好，而他看着张口结舌却拦着路的我，像是看着一个疯子一样，蹙了眉要走。
我心里一着急，从路边的腊梅花树上匆忙折下一枝，抛向了正要离开的他。尽管不是芙蓉花，意思却是一样的。我想他会明白，他会解开严肃的眉头，对我微微一笑，将花朵结在衣襟上。而我就能放下曾经想要的一切，跟着他离开。
他也的确是懂了，然而却和我想象中的不同。他仍旧蹙着眉头，看着手里的腊梅花半晌，又抬头狐疑地看着我，我屏息凝气地等着，他却用冷冰冰的声音对我说， “姑娘似乎是王府里的侍女，还请姑娘好生照顾王爷和王妃，日后王妃自然会做主，给姑娘在外头寻一个好人家。”
说着，他随手将花枝一挥，花枝落回原本的那株花树上，淹没在满树繁花里，像是从来不曾被折下过。他转身就走，再没有看我一眼。关于我的一切，他都并不屑于知道，我心里所有的话，他都没有耐心等上一等听完。
我怔在原地，久久地说不出话来。我想了这么久，盼了这么久，我以为是上天注定的事情，就这样匆忙地结束了。更叫我愤怒的是，他最末了的两句话，分明是把我看成了攀附富贵的人，怕我用一样的手段去勾引王爷，影响他妹妹的好姻缘。就连这样的担心，他也是轻描淡写的，连我是谁都不曾问起。也许他是在想，我这样卑微寻常的一个人，无论如何也不可能真正改变什么，我配不上他，也不可能改变王妃的生活。
我的确是那样的人，只是对他，我却从没有想过这些。如今回想起来，那时我之所以这样莽撞冲动，也许是因为那时我一生中唯一一次真正的心动。若我把他当做和王爷一样的猎物，我首先做的，应该是极力交结讨好他的妹妹柳王妃和弟弟柳容致，而不是贸贸然地到他的跟前去，像一个不识礼数的天真村妇一样，向他抛掷花枝，将满心里的情意，毫不保留地都袒露给他。
在许多年后，在空无一人的绮云轩里看着腊梅花开花落，我渐渐明白，也许他对人一直都是这样的冷淡，并没有别的意思。是我自己并不了解他，却又隐约害怕自己配不上他，所以才会觉得，他的冷淡是在轻贱我的出身。也许他并不是害怕我阻了王妃的姻缘，只是一句与回绝相伴的寻常安慰。是我自己曾经真的做过这样的事，才会以为，他是在嘲弄我的攀附富贵，讽刺我曾经在王爷身上，那时在他身上的所作所为。
然而在那时候，我看着那一树道旁开的灿烂的腊梅花，只觉得自己是个笑话。我心里升起了一簇火焰，我不能嫁给他，却要报复他今日所说的每一句话。他既然要我寻一个外头的人家嫁了，我便偏要成为这王府里最尊贵的人。他既然怕我阻了王妃的好姻缘，我却偏要做成这样一件事。
我本就是一个充满了野心的人，最初的微小野心在被他拒绝之后，空前地膨胀了起来。我曾经局限于自己的出身，不敢有太大的野心，而在那一日，我觉得我的出身被轻视、我的野心被嘲弄之后，我却想要颠覆一切。后来我才明白，这是我一生的心病。正因为太过在意自己的卑微而又不愿意承认，才会有了这样的自负而又自卑的野心。
那时候的我，并没有什么太多的途径可以实现这样日益滋长近乎疯狂的野心。我只有回到原来的那个位置上，继续着我曾经因为他而放弃的事情。只是我的心境与当初再也不相同。我本来只想着要将这王府里的所有侍女都压在下头，后来我却想要将这王府里的所有都踩在脚下，想要这世上再没有谁能够轻视我。
日子一日一日过去，我却觉得希望越来越渺茫。随着王妃的盛宠，柳家的地位也日益稳固。在王妃还不曾进府之前，我曾经以为，就算王爷有了妻子，他的身边也总还会有我一个位置。然而启怀堂日益空落，宜韵堂却灯火通明，你常日住在宜韵堂中，连近身服侍的我，也都迁去了宜韵堂中。而王妃又很快有了身孕，你喜形于色，每日都守在她的身边。就算是忽然受了风寒得了急症，你也只是记挂着宜韵堂的所有。
我开始感到，也许王爷的身边，只能有王妃一个位置。我觉得我的野心，永远也没有实现的一日了，甚至我最初想要的，也再也不能得到。我会一辈子都活在尘土里，拿着我这些年攒下来的赏赐俸银，嫁给田庄上一个庸俗的男人。
我感到急迫，但我也明白，急迫并不能帮助我什么。我仍旧在王府中扮演着温柔缜密的角色，与王妃交好，对王爷尽忠，穿梭在宜韵堂与启怀堂之间，左右逢源。我甚至比以往更加谨慎，就连婷华，我也勉强压抑住了不去对付她。我心里知道，随着王妃的出现，如今的我已经不比当初，我想要得到一切，最先要对付的并不是郑婷华，而是王妃。
除了这原因之外，我明白这一切，还因为那个人。我恨极了他，所以也恨极了这个骄傲的家族里的每一个人，恨他们生来就拥有了一切，把卑微的其他人，轻易地就抛在了一边。我想要报复，想要让尊贵的拥有一切的他的妹妹，让他们这些高高在上的名门望族，都不能不对我俯首称臣。