此时清珏与甄姑娘在水边坐下，水波盈盈，映着两人身影，身后是郁郁葱葱的几树夹竹桃，开的分外繁密。清珏自袖中取出那一柄重又回到自己身边的折扇，打开来瞧，工笔画出的夹竹桃在朦胧暮色里，倒是比眼前的倒影更像是真花了。
清珏一会阖上折扇，一会又打开来瞧，也不转过头，只道，“你当真要和我去京城么？我这一去，是有自己要做的事情，未了的心事，你却又去做什么呢？你自己也说了，你只当世上没有你这个人罢了，却又为什么还要去呢？如今你在这里，过着这样平淡如水的日子，也没有什么可烦心牵绊的，岂不是好？若是去了那个地方，又哪里能心如止水呢？”
甄姑娘手里折了一枝夹竹桃花，神色也极是平静，“你心里有未尽的心事，我心里也是有的。本来以为自己是能放下的，能什么都不在意，只过着这样的日子。可是你来了，我才知道，原来我心里头，其实还有不曾放下的心事。我去那里，和你去那里，想问的话，想求的那一个答案，都是一样的。我实在是想不明白，那个地方到底有些什么不同，为什么就叫人变成了那个模样？”
顿了一顿，又道，“更何况，师父给我也写了一封信，说是王爷的意思，若是我自己愿意，便陪着你去那里走一遭。你这一番要一个人孤身前去，身子又没有全好，我也的确是放心不下。”
甄姑娘忽然站起身来，将手中的花枝抛掷到了水中，看着那花枝浮了一会，慢慢又沉了下去，“我本来以为，心死了，什么也就都放下了，可如今我才知道，人只要还有一口气，哪里又真的能死心呢？”
清珏瞧着眼前这个人，只觉得十分陌生。她早就识得她，如今再看见，却像是从来不曾相识一样了。前路扑朔迷离，却从她平静的神色里，得了些勇气。清珏不知道她身上有些什么过去，不知道那一座古城里头，有什么她放不下的人，放不下的事。是什么样的人和事，让她能够像如今这样平静？
可这平静里头，却又藏着暗流。就算是平静如世外之人，也还有这样的执念。只是她身上的故事，却不是自己所能问的了。她们这一次相逢，原本是意料之外的。如今结伴前行，其实也各有各的路途。
又过了良久，添上的云霞都散尽了，只有一钩新月，挂在夹竹桃的花树上头。甄姑娘站起身来，笑道，“我还要去私塾里去一趟，你也早些回去，明儿一早，咱们就走罢。”
清珏也站起来，笑道，“你这一去，只怕有许多人念着你，舍不得你呢。”
甄姑娘脸上神情却是淡淡的，“这世上谁又能记得谁一辈子呢？不过转个身的功夫，就把你忘了。就算是施了恩惠，又能怎么样呢。”
清珏听她这话说的伤心，也不知怎么说，心里倒是有所感似的。两人并肩回去，瞧着村落里家家点起了灯烛。村子里虽然人口不多，各家房舍却都挤挤挨挨地拥在一起，如今这灯火也是密密的，瞧着倒是热闹得很。
清珏便叹道，“家里地方虽大，一到晚上，就觉得空荡荡的不敢出门。倒不如这乡间人家，一族人都住在一处，不管是什么时候，都同进同出，没什么好畏惧的。有什么话，也都能往明处说。不像我们这样人家，各人有各人的活法，谁又真理会谁什么了？有些话，在心里一辈子，也不能跟人说的。”
甄姑娘却淡淡一笑，“你是千金小姐出身，又哪里知道这贫苦人家的辛苦？每日里为了三餐忙碌，腰也不能直一直。若是年成好的时候也就罢了，若是遇上饥荒，卖儿卖女也是常有的事情。还有那特别贫苦的人家，生下儿子也就罢了，若是生下女儿，刚一出生就仍进河里头去了。”
此时正经过一座破落房子，甄姑娘瞧了一眼，“你瞧这一家，两个月前，这一家的大嫂生了一个女儿，可惜是难产，我虽然已经尽力，却到底不曾救回来。你心里一定想，这做娘的为了这孩子丢了性命，这一个女儿，谁不当做宝珠一样地养着？可是这孩子的娘还不曾下葬，这女儿就被卖给了路过的人牙子。才出生的小孩子，又能卖几个钱？不过换的一家子一顿饱饭，和那做娘的丧葬的费用而已。”
甄姑娘长长叹了口气，“当日我为了救人，费了多少心思。这孩子能活下来，也并不算我的功劳，只是孩子命硬罢了。没想到才几日功夫，就被卖了出去。我在村口，遇上了抱着孩子的那个人牙子，远远瞧着孩子的爹跟在后头。我当时拦住了那人，叫住了孩子的爹，问他怎么如此狠心。那样一个男人，就在我跟前痛哭起来，一家子老小，自己身上又残疾，忽然又多一个，实在是养不活了，又不忍心就丢在河里淹死，为了这孩子能活命，再也没有别的法子。他还跪在我跟前求我，若是我愿意，就把这个孩子收养在身边，他愿意日日给我磕头，求老天保佑我长命百岁。可是我仍然拒绝了他，就这么看着那孩子被人牙子抱走了，不知道去了哪里。”
清珏听甄姑娘的话不由得怔住，半晌才道，“姐姐当日，怎么不带着这个孩子？姐姐虽然过得清苦，却也不至于养不起这么一个孩子。”
甄姑娘瞧了清珏一眼，嘴角的笑意微微有一丝嘲讽，“你以为这世上的事情，是我发一个善心，就能改变的么？我自己日后是生是死也都不知，又如何能够负担她的将来？若是她是个有福的，就算被卖了出去，也终究会有一个结果。若是没有福气的，任是做什么，也是无用的。你只道我狠心，也并没有什么，只是这世上的一切事情，我也都不想再插手了。”
清珏却道，“姐姐若真是不愿过问人间的事情，为何又要救我，又要陪着我一起往京城去？姐姐心里，仍然有放不下的人，放不下的事情。姐姐若是万事不关心，又何必去学医术治病救人？虽然人有天命，可也事在人为。若是姐姐不救我，说不定我就死在这里了，姐姐举手之劳，不就改了我的命？”
清珏一席话说的流利，倒让甄姑娘怔了一怔，清珏笑道，“姐姐不说话了。姐姐分明不是冷心肠的人，却总要做出这样冷心肠的言语来，也不知是要骗谁。其实我最初认识姐姐的时候，姐姐也最是温柔体贴的。”
甄姑娘的神色却忽然冷了，“你既然要问，我就和你说的清楚罢。我小的时候，也是被父母在刚出生的时候，就卖了出去。你说的不错，我本也不是这样的人，后来经了多少事情，伤了多少心，这才成了如今这模样。若这孩子要被父母溺死，或许我真就救了她。可是她和我一样，也是被卖了出去。我就想，我的命里该经历那些，她和我又有什么不一样？所以我明知道她这一路，能成个好结果是难上加难，却依然没有救她。这就是我的私心了，你如今还要说我不是个冷心肠的人么？至于我为何要学医术，不过是因为欠了师傅一条命，学了医术，就当做是还他了。”
清珏无话可说，只有笑而不语。一时走到甄姑娘一直借宿的魏婶子家里，清珏便道，“姐姐还要往私塾去，我就先回去等着姐姐。”
甄姑娘点头，便独自一人走了。一边走，心里一边想着，清珏是这样矛盾的人。当初自己认识她的时候，她是那样的安静娇怯，躲在两个姐姐身边，几乎叫人忘记了她的存在。再次相逢的时候，她聪慧而果断，只是说起曾经那些和她再亲近不过的人的时候，却总是隔了一层，淡淡地感伤一句，有些话在心里，一辈子也不能说。自己本来也没有觉得什么，清珏这么些年，也未必过得无忧无虑，家里一个没有母亲的庶出小姐，和清玫一起长大，哪里能一分委屈也没有受过？
可是她又是这样的天真，就算是经过了生死，她却仍然相信，这世上的人，在她所不熟悉的那些人里头，还存在着毫不隐瞒的真情。可她又怎么知道，这世上的所有人，又有什么不同呢？不管是活在云端的，还是活在尘泥的，本都没有什么不同。各自有各自的不甘心和无奈何，再在里头挣扎着勉强度日罢了。