清琼沉默了半晌，才缓缓举起玉箫，闭上眼睛，细细吹起那一支再熟悉不过的曲子。一声一声，一句一句，每一个回转，都好像是勾在她的心上。
春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。
密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。
她如何能够忘记呢？这一曲踏莎行，几乎已经融化进了她的呼吸。只是越到后来，那曲中的无奈，沉沉心意，杳杳离情，她才真的听得懂了。越到后来，她才越明白，当初她听见的子平的笛声里，那打动她的东西到底是什么。说到底，不过是倚楼无语欲销魂，纵有千万般话语要说，也只是久久沉默罢了。
犹自记得当初，是自己央了怀慕，在青罗的生辰上，为子平吹这一支曲子。当时她想，等听完这一曲，他该能明白自己的心了吧？从此，或者他就能忘记本不该记得的人，只记得自己。忘记踏莎行，忘记他在落阳峡不经意流露的情意，忘记他在桃源川里缱绻难舍的伤心。她会给他吹别的曲子，与他箫笛相和，从此再也不提起，只要他能忘记。
可是啊，过了这样久，这样久，他却还不曾忘记。而自己，却要在别人面前，再吹起这一支旧曲。人事已非，就连吹箫的心境，似乎也变了许多。那时候，她把自己的心意都藏在了箫声里，一唱三叹，永不变折。如今，若是他还能听见，在这不变的情意里头，他能不能听出别的意思来？那是她的失望和不甘，甚至还有愤怒和怨恨。
她怎么能做到，永远守望着一个人，为他付出一切，却始终得不到回音？她到底是做不到。当她还是完美而骄傲的世子妃的时候，她还能够假装大度。可是就在她用自己的一切换来了他的生机的时候，她忽然觉得灰心。就好像她好容易维持的宽容和自制，都随着她的美丽和骄傲，一起流走了。
她不敢见他，不敢回到那个原本该是她的家的地方。玉晖峡离去的时候，她还期待着某一日，他能想的明白，天涯海角地寻找自己。可是如今，明明近在咫尺，她却想，此生或许就真的永不相见。她该怎么面对他呢？她再也不是那个在落薇谭的花雨里含羞带怯诉说衷情的人，也再不是香雪海里与他心意共通的人。她甚至再也做不到，明知道他的过去，明知道他心里想着的不是自己，还能微笑着相对，永久地等待。她并不后悔自己的选择，不论是嫁与他，还是挽救他。然而她已经竭尽全力，却终究还是到了灰心的时候。
一曲终了，清琼只觉得心里犹如一片死灰。清珏是否能够体谅自己，似乎也已经没有那么重要。她能够做的，甚至本来是不能够做的都已经做完，其余的事情，也就都随天命去就是。清琼将玉箫放在清珏手中，最后看了她一眼。清珏的脸上说不出是什么神情，她看不明白，也不想再去深究。清琼转身离去，心里只是想，这韩丞相府，她也不该再留了。或许她的余生，就会像在玉晖峡诀别之后的那些日子，孤身来往。只是这一回，她再也不知最后会归去何处了。
清琼离开之后，韩劲节也出了半晌的神。这个忽然来到自己眼前的女子，打破了自己所有的布局。只是他却不能不佩服她的勇气和决断。这是他精心筹谋的棋局中出乎他意料的一枚棋子，这一局，到底是他输了。其实这么多年，他自己以为掌控了人心，却始终忘记了重要的一点，心意有时连那人自己也都未必明了，却在最为紧要的时候显露出来，改变了所谓的定局。
韩劲节望着远去的清琼的背影良久，又转过眼凝视着清珏。她在府里的这些日子，安静得像是一个昔日的影子，让他几乎忘了，她当初是在怎样得混乱里，孤身一人站在自己的门前。她并不属于这里，尽管他将她仔细收藏起来，就像收藏着那些旧年的字画，不为外人所知。可是谁又知道，她会不会在某一日，做出改变他的棋局的举动呢？就好像当年，她的母亲曾经做过的那样。
韩劲节又看了自己的儿子一眼，他并没有看清琼，也没有看自己，只是一直凝望着手持玉箫，低头不语的清珏。信知的眼神叫他觉得陌生，却又叫他觉得熟悉。那是在信知身上不曾出现过，却在无数人，包括自己的脸上出现过的的神情。韩劲节心里长长叹了一口气，也不招呼一声，便转身离去了。往后的事情，他也无能为力。纵然他布下天罗地网，这世上的事，终究不尽如人意。如此想来，倒不如随他们去罢。他只能等待，看着这夹竹桃花下的相逢，这一回会是怎样的一个结果。
清琼一路往自己的居处走，只觉得暗夜之中，有无数双眼睛正在看着自己。清琼假作不知，走过丞相府的小小莲池，独自走上小小一座白玉拱桥，俯身下忘，只余残荷枯梗，在月光下显得身影瘦削诡秘。忽然一阵风动，岸上的银杏树那羽扇一样的叶子纷纷而落，在水上荡起一片片的涟漪，又随波渐渐远去。清琼觉得身上一阵寒意袭来，忍不住站了片刻。原来秋已经这样深了。
清琼抬头望着夜空，风送云至，原本明澈的月也被挡住半边，在云朵边上勾出一线亮白的边。地下自己的影子也模糊了，只看得出影影绰绰的一个轮廓。风一阵一阵地紧了起来，清琼抬起手环抱双肩，却还是挡不住这样的冷。就连四周的香气也是冷的，枯荷的气味，衰草的气味，还有更远处初开的菊花香，渗在这凉风里，带着水汽，沁着月光，叫人周身都觉得冷。
清琼又站了半晌，只觉得这样的冷，倒叫人觉得心里平静了许多。忽然想起了一句，似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。这样的句子，也是自己再熟悉不过的，就好像每一字，都刻在自己的心里。事到如今，她终于能够对自己坦言，她从不如自己想象的坦荡潇洒。每一个独立中宵的夜，其实都是难捱。清琼心里苦笑，就算承认了这一点，又有什么用呢？日后还有无数个这样的夜，只是她再不要为了谁，独立中宵，只余自苦。这一夜冷得透了，或许从此以后，她就能清醒起来，就当做大梦一场。