蓉城早早落了初雪，及大雪这一日，玉晖峡上却还是满溢的秋色。虽不及落阳峡的红叶如火，层金叠锦里夹杂着暗绿的松柏颜色，却更是深沉了几分。因是月末，西天里并没有低垂的弦月，只有落日的余晖铺洒在江面上，波光粼粼的江水向东流去，似乎也少了往日的湍急汹涌，显得十分静谧。
只是人人都知晓，这静谧就像这暮色一样，看着金灿灿的十分辉煌，却转瞬就沉落下去，陷入暗夜里消失不见。玉晖峡以东，战争的前沿已推进五百余里，直逼京城，但已无战事初起之时的势如破竹，而是日益艰难。自京城派来的主将苏衡到了前线之后，昔年布下的战线一一展开，虽一时难以反击，却缓慢而坚定地抵挡了蓉城军队前进的脚步。
京城中接连大变，多年来力主与西疆议和的韩丞相被议罪，因这一年秋决已过，才又拖了下来，只是京中局势早已不复数月之前。主战的南安王本已享亲王双俸，已是无可再加的尊贵，朝廷遣派其子苏衡做了出战西疆的主将，虽未承袭王爵，却已下明诏享郡王位的俸禄恩遇。宫里的闵妃紫曼，又加封了贵妃。南安王太妃的年祭，朝廷下旨意命礼部协助，务必好好操办，就连故去多年的南安王妃，都在大长公主的名号上，又加尊号。南安王府一扫数月之前的颓唐，成为京中最为炙手可热的门第。
只是南安王病重未愈，世子出征在外，闵贵妃也闭门谢客，前往投靠奉承的人，竟都寻不得门路。饶是如此，南安王府门前依旧车马络绎不绝，就连宫里的太平宫门前，也是人流往来如潮水。然而这一片热闹里头，所有人却都十分有默契地不曾问起，南安王府的世子妃如今是怎样的情形。那个不久之前风风光光嫁入京城的世子妃，在南安王府满门的荣耀显赫之中，沉寂地十分突兀，却又理所当然。
京城中有心之人攀附南安王府，私底下也难免议论起这位出身西疆蓉城的世子妃。如今战事激烈，西疆与京城暂息干戈的短暂和平已经告破，这一桩联姻，也就再无用处。京城今日有些传言，说如今陛下如此恩遇南安王府，又指望着苏衡抵御西疆兵马，这南安王世子妃的人选，少不得要换一换了。
更有人说，宫中陛下的幼妹，最年少的一位长公主，近日新加了尊号明辉，按宫里的规矩，这是出嫁才能有的荣宠，按如今这情形来看，多半就是要许给苏衡。只是西疆的亲事究竟也是世人皆知，世子妃并无什么错漏，没有随意休妻的道理。如今南安王病势沉重，想必陛下的意思，是等着苏衡得胜归来，就因着军功让他提前承袭了王位，再赐婚让这位明辉公主做南安王正妃。这原配的世子妃方氏身份再尊贵，也不过是外藩的郡主，夫婿尚主，自然要退为侧妃的，这样的例子原本也多。
众人论及宫里的闵贵妃和明辉公主，都是一叠声的称赞歆羡，说起这南安王世子妃，却也只剩了怜悯，甚至有深恨西疆之人讥讽道，如今撕破了脸皮，与其在这里煎熬受辱，倒不如下堂求去，免得日后面对公主，无地自容。也有心思更细密些的人，又想起了这赫赫扬扬的苏家满门里的另一个人，涵宁公主苏青罗。如今她在西疆，也不过是和京城的容安郡主一样的场景罢了。只是她已是西疆之主，又听闻与永靖王恩爱非常，想必还是好过许多了。这一位容安郡主，却不曾听说与苏世子有这样的情分。
众人却都不知晓，这位容安郡主，如今正站在玉晖峡高处的岩石上，眺望着极西处浸染着落日余晖的滔滔江水。这玉晖峡，她来了数次，却不曾想每一次都是两难之境。上一回来，她以为世上最艰难之事，不过是夫婿欣赏之人并非自己。如今她才知晓，世间为难，总也没有一个尽头。如今她又在这里，背后是夫君镇守的城池，面前是故国征伐的战舰，而她站在这风口浪尖上头，就像秋风里摇摇欲坠的一片孤叶。只是坠落枝头的时候，那一瞬间的风会将自己带去哪里，却是无力决定的了。
暮色渐沉，趁着最后一抹余晖还未曾消失，清琼缓步走下玉晖峡，步入前方未知的黑暗之中。远处蓉城军队的营帐燃起了营火，连天而起，似乎无穷无尽，从岸上蔓延到江水里头，好像是一只猛兽，紧紧扼住了西疆的咽喉。清琼忍不住顿住了脚步，这分明是她的故乡，她的亲人，然而此时一眼望去，却让她忍不住有些畏缩了。
清琼正出着神，身后却忽然一道雪亮剑光闪过，寒气逼人，刀剑已然及颈。只听得背后一个声音冷冷道，“什么人？”清琼一惊，在寒夜中仔细分辨那声音，却是自己最熟悉不过的，清琼淡淡一笑，“数年不见，竟不认识我了么？”说着就侧转过头，对那执剑的人一笑。暗夜里只瞧见一个英挺的身影，和一双略带惊诧的眼睛。过了良久，那人才收起了佩剑，转身低声道，“跟我走罢。”清琼也不曾应声，只默默跟随在那人身后，朝着那一片辉煌灯火处走去。
王帐之中，怀慕与董余二人正挑灯看着壁上的千里定云江图。怀慕不曾着甲，一身素白单衣之上，只披了薄薄一件玄色斗篷，手里握着一卷书纸，指着地图上的各处关隘，皱眉深思，久久不曾说话。董余身着轻裘，提着一盏小灯站在一旁替怀慕照着光亮，也不说话，只静静地瞧着。过了一时，忽然一阵咳嗽，那光亮忽然就抖动起来。
观图的怀慕转过头，讶道，“不是早就叫你回去歇着，怎么又在这里？我看的入神，竟然不知。”说着见他情状，蹙了眉头将袖中的帕子取出，递与董余。
董余接过帕子，捂着嘴又咳了半晌，好容易止住了，抬头看见怀慕的神情，只淡淡笑道，“我不妨事的。”又笑道，“我进来的时候，特意让人不必通传。见王爷想的认真，灯烛又不够亮，所以就在这里照着亮。”
怀慕心知他脾气如此，也拗不得，只好搁过不提道，“是有什么要紧的事情么？”
董余笑道，“倒也没什么要紧，只是近几日见王爷为战事费心劳神，特来瞧一瞧，相互商量着，或许能有转机。”
怀慕点头道，“自苏衡一来，这定云江上的局势，立时就变了。原本只觉得朝廷的军队懈怠无用犹如一盘散沙，却不曾想他这一来，竟变了一副模样，倒真是让我头疼。”
董余道，“听闻这一次陛下十分倚重苏衡，非但命他代父领了原属南安王府的那一部分兵权，沿路州郡的兵马也悉数归他调配。原本抵抗之人乃是玉晖峡一带的守将，前一年苏衡就来此处练兵，如今看来，倒是早就料到了这一天。”董余望着那图上蜿蜒曲折的江水，“京中韩劲节一倒，南安王府一家独大，可见陛下对诸藩的决心甚艰，箭在弦上，是再也不能回头的了。”
怀慕脸上神色淡淡，“既然弯弓搭箭，谁又想要回头呢？逐鹿中原，本就是不死不休的结局。当日和苏衡手谈一局，胜负未分。如今这定云江上，再无什么楚河汉界，我这一去，断不会给他一丝一毫的机会。”
董余自然知道怀慕所说，非但是天下之争，还有青罗。只是这话他却不好接口的，只岔开说起别的，“前线战局胶着，初期的优势如今已经渐渐消弭，但王爷既然在此，自然没有什么好惧怕的。只是还有要紧的一样，听说敦煌城中多有不稳，文崎还不知下落，文岄年轻，不知王爷可有什么完全的对策？”
怀慕脸色十分严肃，却并不见丝毫焦灼，“文岄年轻，心里却是有数的。在他身边我已安排了可靠的人，守得一时半刻，自然不是问题。至于文崎，”怀慕舒了一口气，“敦煌的探子来报，前些日子在月牙泉外已经看见了他。说起此事，倒真是一个天大的好消息，非但文崎回来了，那人追踪文崎，在他附近，还看见了怀蓉。”
董余闻言，立刻低下头去。怀慕看不见董余神情，只瞧见他双肩簌簌而抖，似乎极为不适的样子，忙扶过她道，“怎么了？”董润却仍旧低着头不说话，半晌才抬起头来，脸色惨白，神情却平静，“这真是个好消息。想必蓉城中太妃和王妃知道了，也会宽心许多。”
怀慕点头，“这是自然的，只是这消息才传来，我却还未曾来得及寄书信回去告诉她们知道。”
董余见怀慕神色略有迟疑，试探地问道，“王爷莫不是这些日子都不曾往蓉城寄书信？”