雪尽寒轻，月斜烟重。清欢犹记前时共。迎风朱户背灯开，拂檐花影侵帘动。
绣枕双鸳，香苞翠凤。从来往事都如梦。伤心最是醉归时，眼前少个人人送。
蓉城的冬天，来的这样的迅猛。初雪的温情已经不见，漫天风雪飞扬，这一座城素日的旖旎尽数被埋葬了，只剩清寒刺骨。唯有梅花，却开的异常绚烂。腊梅的馥郁，红梅的娇艳，白梅的素雅，绿梅的清绝，楼阁粉梅的温软。那样绚烂的美，却仍旧不能叫人遗忘，这一座城池，陷入了怎样的危险境地。
蓉城，此时已经成为了一座死寂的围城。没有希望，没有温暖，只有深不见底的，冰冷冷的绝望黑暗。围城，这两个平平淡淡的字眼，只有身临其境，才能知道那字底下的沉重分量。那恐怖，像是融化在四周的梅花香气里头似的，一分一寸地逼迫过来，从口鼻里，从肌肤里，慢慢地渗透进了骨髓，无从逃脱。不管怎样地奔逃，也逃不开这样弥漫的恐慌。
那恐怖不会顷刻间杀了人，却让人在日复一日沉重的黑暗和寒冷里，抽离了全身的暖气，和残存的勇气。最初的时候，还能有拔剑拼杀的决心，可随之而来的寒冷和饥饿，却让人从身体到心灵，都开始软弱起来。不管是华美的庭院，还是萧索的街市，每一个人，都慢慢地瑟缩起来。然而这寒冬，这饥饿，这恐慌，却无论如何也没有人能逃脱。昔日繁华明亮的江山明珠，如今一片黑暗。就连素来笙歌不绝的永靖王府，也沉入了这黑暗的永夜。只有一处还是明亮的，像是这暗夜里唯一的北辰之星。
宜园的湖水沉寂，山峦默然，处处亭台，都像是空无一人。唯有无邻堂一处，仍旧灯火通明。这一处院落乃是宜园正堂，不在四山四水之间，却是山环水抱，独独占尽了风光。此时大雪覆压，白山黑水，坦荡苍莽，这无邻堂雄踞山水之间，四周暗夜无光，却有月色落于雪上，盈盈生辉。堂中灯烛明亮，温暖地渗出窗扇，落在雪上，比月色更暖上几分。在这月出雪晴之时，犹如地上初升的另一轮月。
堂名无邻，门前一副楹联，写的是，天是有各能盖世，国中无色可为邻。字迹也非园中常见的清秀草行，而是古雅篆书，端然凝立。门前挂着小小两盏风灯，照着着自己，自有一种高贵气度。时值隆冬，无邻堂四周却盛放牡丹，姚黄魏紫，花开繁丽，俱是无双国色。在月色雪色辉映之下，犹如金玉雕琢，美不胜收。
朱栏之侧，一红衣女子正扶栏赏花。雪晴风静，那一身红衣，在雪中愈发明艳照人。忽然檐下落下几朵雪花，落向那一袭红衣。衣袖下的手抬了起来，想要捉住那雪花似的，却又由得它从指缝间溜走了，重新落回雪地里，不留一些痕迹。红衣女子微微侧转身，簪上的金铃轻轻响动。
女子对一边阴影里侍立的人微微一笑，“富贵风流拔等伦，百花低首拜芳尘。这牡丹乃是百花之王，往年只知道这无邻堂的牡丹最好，却不知真能在寒冬开放。牡丹富贵，梅花清傲，这无邻堂的牡丹，竟能有梅花的风骨。”
阴影里的人走出来，对那女子道，“这无邻堂，乃是宜园正堂，寻常王妃也不得入。入住无邻堂，非是为赏这画栏绣幄围红玉，云锦霞裳涓翠茵，更是一种重负。王妃如今看得见这雪地里牡丹花盛，也就不得不独傲风雪，才能守护着花开。”
说话的人正是董润，只是往日里飞扬的神情有些郁郁，身形也清瘦了许多。青罗望着董润，眼里也有些沉甸甸的神情，半晌只道，“名花也自难培植，合费天工万斛春。这万斛春色，其实哪里是天工费心呢？还不是一代一代之人，竭尽心力，才能有着雪地花开。”说着望着董润灿然一笑，“仲平，你说的不错。这雪里花开实在不易，我一人纵然有心，只怕也担不起这重负，还望仲平多多帮衬。”
董润神色一肃，揽衣下拜，恭敬行了大礼，“王妃放心，但有所嘱，万死不辞。”
青罗走上前去，伸手扶了董润起来，“仲平不必多礼，无人处，还是如以前一样，唤我嫂嫂就好。如今这蓉城四面围困，除了你，我还有什么人可以依仗？我孤身远嫁至此，无父兄帮衬，如今就连王爷，也远在千里，鞭长莫及。仲平你与王爷亲如手足，我也逾越，将你当作骨肉至亲。我没有别的本事，也不敢放下什么豪言壮语。然而我要仲平允我一事，你我活在这世上一日，便要保这蓉城，不落于他人之手。”
董润闻言一震，并未再下拜行礼，只沉沉应了一声是。话语简短，话语里的分量，却沉沉敲在青罗心上。纵然四面楚歌，青罗也觉得有了一些安慰。正欲说什么，却忽然一转头，瞧见窗户纸里映着的梅花的影子，蹙眉道，“这无邻堂里，色色装扮，都是国色牡丹，怎么会有梅花？”说着便扬声唤翠墨。
不一时，出来的人却不是翠墨，而是澄玉，见青罗神色抑郁，倒是唬了一跳，恭恭敬敬回答道，“奴婢想着，这无邻堂牡丹虽好，却实在有些单调。这冬日里头，别的花儿都开的不好，炭火短缺，暖房里连水仙都不曾培植里，唯有梅花开的倒是比往年更强些。奴婢记得王妃最爱梅花清香，特特去里香雪海，折了一枝红梅回来，让王妃把玩。”澄玉觑着青罗的神色，小心翼翼道，“王妃不喜欢？奴婢这就撤了去。”
青罗望着那梅影，有些出神的样子，半晌道，“也罢了，放在我寝室中便是了。这无邻堂里，原本只该有牡丹花儿的。别的花再好，在这里也是不相宜的。若实在是割舍不下，不忍丢弃，就留在卧榻之侧，不叫人看见也就是了。何必又要放在这显眼所在，倒是显得格格不入了。”
青罗的话，澄玉不甚明白，有些委屈地瞧了青罗和董润一眼，也不敢说什么，便退下了。董润也是有些摸不着头脑，见青罗沉默，便笑道，“这丫头说的不错，嫂嫂素来是爱梅的，那一日上山去，我还送了嫂嫂一枝红梅呢，怎么如今却不喜欢里？”
青罗转过脸去，仍旧凝视着画栏一侧的牡丹，折下一朵在指尖把玩，“素日喜欢什么，又有什么要紧呢？要紧的是，在什么位置上，该喜欢什么样的东西。做女儿家的时候，我并不爱这些花儿草儿的，屋子里一只陶罐，几朵白菊，只求一个野趣自在。后来远嫁，又爱桃之夭夭，灼灼其华。每遇风雪摧折，便更爱梅花清寒傲骨。只是如今，这野趣也罢，娇羞也罢，清傲也罢，都是不合时宜的。我是这西疆的王妃，蓉城的女主。满城里的人，无一不指着我度日。只有这富贵绝伦，处变不惊，太平安详的花朵，才是最相宜的。至于我自己心里喜的是什么，又有什么要紧呢？”
青罗说着就将那花朵簪到鬓边，对董润一笑，“伯平，明正院的诸卿想必就快到了，你且去前厅坐坐，待我换了衣裳，再来与诸卿相见。”董润忙道，“嫂嫂请便。”说着便目送青罗离去。再一转头细瞧，那窗纱后头漏出的梅花影子，已经不见了。
青罗回到内事，果然见那一束梅花，正端端正正陈在那里。青瓷冰裂纹的美人瓶，与那疏疏落落几枝梅花，倒是十分相宜。青罗虽然心中不快，却也忍不住赞道，“这花儿当真折的好，寥寥几笔，如书画一般，颇为写意。”半晌却无人应答，青罗一怔，见澄玉在一角上站着，神情似喜似怯，吞吞吐吐地不肯说话。
青罗见她那神情，倒忍不住笑道，“罢了，在我面前，不必这样谨小慎微的。方才我有些脾气，却也不是因为你的不是，你不用如此忐忑。”见澄玉仍旧低头不语，青罗叹了口气道，“罢了，你先下去罢。”澄玉闻言，如逢大赦一般，慌慌地跑了出去，险些撞上捧了王妃礼服进门来的翠墨。匆匆告了罪，又一转头跑的没影儿了。