夜雪压枝，江南江北。定云江畔的胥城，此时也被夜雪覆压。这一座原本寻常的江畔小城，却因为大军压境，而受到万众瞩目。
永靖王上官怀慕亲率大军攻城已经多日，可这座不起眼的小小城池，却依旧固若金汤。远征至此的兵马被接连挫了锐气，都有些倦怠了。而守城的将士就像是铜墙铁壁一般，丝毫没有退让。
大雪满弓刀，守城的主将南安王世子苏衡，正身披甲胄站在城头上，望着远处连绵不断的营火，紧紧蹙着眉头。
数里外，永靖王的军队，却像是一只猛虎，在黑夜里也不曾闭上眼睛，凶猛地窥视着他们。这支军队在短短数月间一路势如破竹，渐渐逼近京畿。攻势之凶猛势不可挡，四境兵马无不溃散奔逃，束手就擒。直到近日，才终于被他阻截在了胥城。
苏衡望着远处静默的营火，不由得叹了口气。只有他自己知道，为了守住胥城，守住胥城背后的万里江山，他们付出了多么惨痛的代价。也只有他知道，胥城背后，京城以西沃野千里，其实已经再无可用之人，再无调之兵。胥城，已经是京城最后的防线。若是永靖王攻下了胥城，他就能够挥师东进，直抵京师。
苏衡想到此处，紧紧地抿住了双唇。这守卫胥城的兵马，已经是他手里的全部。全境兵马中最为精锐的部分已经悉数在此，在连日的血战之后，也终于消散了几分骨子里的颓败腐朽之气，开始燃烧起了斗志，重新激发出了血性。
他还记得自己刚刚接管这一支部队时的情景，接连的失败，让这些本该热血沸腾的儿郎们目瞪口呆，心如死灰，几乎想要放下武器，溃逃回乡，甚至临阵投敌。那时候他才知道，自己引以为傲的故土，已经腐烂到了何等模样。他也终于明白，这些年，看似手握重兵的他其实是多么的无知。
这些年来，苏家虽然掌握着朝廷的兵权，可行动处处受人掣肘，辛苦训练出来的军队，时常因为短缺粮饷，或者是搁到地方上消磨数年，而又变得软弱无力。朝廷在是战是和的议题上多年来态度模糊，四境官员与军中将官，又多中饱私囊，无心备战。这些号称朝廷血肉长城的军队，这些他曾经视察过，训练过，也检阅过的军队，到了自己手中投入战场，才知道不过是纸糊的老虎，不堪一击。
可是他一步也不能退。他必须守住这里，这是他的使命。尽管真相让他觉得震惊，尽管他在最初的瞬间，也曾情不自禁地感到过恐惧和退缩，可他终于还是守住了。苏衡心里微微有些昂然的骄傲，就算上官怀慕手里有精兵千万，就算他奇谋诡策举世无双，可自己还是凭借着这不高的城墙，和混乱的军队，守住了这胥城，让这位战无不胜的王爷，尝到了寸步难行的痛苦。
夜雪越来越大了，远处的营火也越来越模糊，苏衡几乎睁不开眼睛。他忽然想起，在这场连月不散的大雪刚开始的时候，一身青衣的澎涞，就是站在这城头，望着远处永靖王的营火，和自己告别。那时候他告诉自己，只要坚守胥城，就有转机。只是那转机是什么，他没有告诉自己，只是露出了一个淡然的笑容。
已经过去了这样久，想必澎涞说的转机，也快要到了。苏衡不愿，也不敢去深想这里头的关窍，他只知道，自己的父亲曾经叮嘱过自己，对于这位谋士，要有绝对的信任。父亲对澎涞丝毫也没有怀疑，并不仅仅因为他的忠诚，更要紧的，是因为他清楚的知道，澎涞一生的梦想，只有通过他们，才能够实现。
而苏衡自己心里，也将这个稍稍年长于自己的人，视为最值得尊敬的人，如师如兄。可是更多的时候，他却有些畏惧他。这个从少年时就与自己相伴的人，隐藏了太多他不能明白的东西，像是一口深井，看不见底。而他的冷酷和漠然，更让苏衡望而生畏。尤其是在探春的事情之后，甚至让他生了怨恨。那些日子他看着澎涞，几乎克制不住自己的怨恨。若不是他，还有他的那些阴谋，也许自己和探春，也不至于就成了陌路。
这样无情的一个人，天下都是他手里的棋子，当用则用，当弃则弃，丝毫没有怜悯。他不得不用这样的一个人，却又分明感到利刃在手，寒光逼人。他的手段总是决然，丝毫也不留余地，不管是对自己，还是对别人。
可自己又怎么能真的怨恨他？就连自己的性命，也是他拼死救下的。更何况，随着自己也这权术之中艰难游走，也渐渐明白了澎涞的一些做法和态度。人生在世，竟然有这样多的无可奈何，就算心有千结，愁肠百转，也到底无用。而澎涞只是更早地看明白了这一点，割舍了所有，来换取最为清明和理智的判断罢了。
苏衡想到这里，不禁苦笑起来。也许，在这样的乱世之中，澎涞这样的人，才能够活下去。想要达成目的，就需要他那样的决然，甚至是冷漠。而自己，虽然是执剑立于千军万马之前的人，和这个瘦弱书生相比，竟是这样软弱。
那一双风雪里和自己告别的眼睛，似乎还在眼前似的。就像是看透了自己的心一样，澎涞走的时候对自己说，让自己什么都不要想，一心一意守住这胥城就好，剩下的事情，自有他来担当。他太了解自己，知道这两军对垒的战场，生死搏杀的纯粹，才是自己所能把握的世界。而那些阴暗的部分，除非必要，他都尽力将自己隔绝在了外头。
其实彼此都明白，出身王族，统率兵马的自己，永远也不可能逃脱这阴影，不过是自欺欺人罢了。可苏衡不得不承认，就是这样一点点距离，就能让自己觉得好过许多。也许人性就是这样的虚伪和自私，只要不是自己亲手犯下的罪孽，就能够视而不见。
尽管对自己是如此自嘲，可是在那一个瞬间，自己分明感到了澎涞的关切。他只是不愿意，善良却又软弱的自己，因为他计谋中那些不光明的暗影而苦恼忧虑。若是在从前，也许澎涞只是害怕自己的软弱会坏了大事。如今他却愿意相信，澎涞对于自己，也是有一丝纯粹的关切和保护的。
那风雪中告别自己的人，一身青衣一如多年，丝毫没有装饰，可苏衡分明在风扬起他衣角的时候，看见里头挂着的一只平金绣花荷包。鸳鸯相对，情意温柔。苏衡在那一刻心里觉得说不出的安慰，这个永远孑然一生的人，也终于有了牵挂。只是这个牵挂对于澎涞而言究竟是幸运还是不行，就不是自己所能够预言的了。
苏衡只觉得背后一暖，有人给自己披上了大氅。回头一看，果然是清琼，便柔声笑道，“这里风大，那怎么倒上来了？”说着就拉过清琼的手，“你瞧，这手冻得这样凉。我记得前两日有人给你送了个狐狸皮的手筒，怎么不带着？”