二月里宫中最大的新闻，不是那喇贵人新生的小公主，也不是太皇太后七十三岁生辰，而是喜欢扮演老郎中的八阿哥竟然真得了康熙的首肯，拜了太医院的朱院判为师。
正儿八经沐浴焚香敬茶给祖师爷磕头的那种拜师，礼部和内务府都派了人到场。给其他皇子上课的经史师傅，也没几个有这种待遇的。
一时满宫里都在讨论这桩八卦，万岁爷究竟是几个意思呢？
春雨淅淅沥沥地下，敲打在翊坤宫富丽堂皇的琉璃瓦上。宜妃挺着大肚子，在屋里来回踱步。从待客的正殿走到卧室，又从卧室走到棋牌室，最后连小厨房和仓库都逛了个遍。
她是闲不下来的性格，最受不了被雨困在屋里的日子了。
宜妃的妹妹郭络罗贵人一边小心翼翼地扶着她，一边给她说宫里的趣事。
“……石答应他们几个说，皇上到底看不起八阿哥生母的出身，换做旗人贵女生的阿哥，哪里舍得他去学这吃苦不讨好的技艺？平头百姓家不也是这样，不受宠的小儿子打发出去学一门手艺，以后自己养自己……”
“听她们瞎酸，良贵人这个月侍寝的次数比德妃都多了。”宜妃的声音比指甲套相撞的声音还要清脆，跟昆山碎玉似的，“特意请了礼部宣圣旨，顾问行亲自主持的。小九以后要是有这个排场，哪怕学木匠呢，我都能笑出来。”
小郭络罗氏看着有些慌乱：“那皇上的意思……”
“我也就猜测一二。”宜妃坐下来喝了口茶，压低了声音，“前头几个，各个文武兼修，连瘸腿的七阿哥都刻苦读书争脸面。结果教太好了，这一个——”宜妃比了个大拇指，“觉得他上他也行。老三老四岁数差些，不定心里也有这个念头呢。咱们满人向来是立贤的。”
“皇上这是转过弯来了。学经史学御人之术学太多，把阿哥们的心都学大了，这才减了八阿哥的文课让他学医去，学什么不重要，把心思养平和才是目的。
“哎，要说还是惠妃好本事，前头老大跟太子相争惹了皇上不快，转头就推出个学医阿哥来。成了，老大是她亲生儿子；不成，还有个淡泊名利的养子当退路。啧啧。”
小郭络罗氏攥紧了袖口：“姐姐把五阿哥给太后养，是不是也准备走淡泊名利的路子？但五阿哥可是姐姐的亲儿子，姐姐真甘心……”
“小五不和他们争。也不看看前头都是些什么人？惠妃和老大贯会打感情牌，母家又得力，便是纳兰明珠不得力了，还有纳兰性德。太子，太子怎么作死都有元后和太皇太后保着。三阿哥看着不起眼，那是荣妃刻意藏拙呢，等二公主大婚，你再看。老四背靠佟氏，皇贵妃生不出儿子，那佟半朝还不得支持他？至于我们的小神童和德妃……包衣出身想成事不容易，想害人真的一害一个准。”
“所以小五不跟他们争。何必往热火朝天的局面里去烧一头焦，也不怕没了命去。我既没有叶赫那兰和佟半朝那样的背景，算计人的手段也就那样，不过嘛……”
宜妃低头摸了摸肚子。
“要是年长的几败俱伤，没准机会还会落小九和这孩子头上。但如果他们里面决出个嗣皇帝了，小九也就不用想了，跟我快快乐乐富富贵贵地过一辈子也不亏。”
郭络罗贵人大约是没想到倍受宠爱的姐姐竟然真没打算让孩子争储。她不甘心地小声提议：“这些阿哥也不是就一定能养活了。”
宜妃摇摇头。
“钮钴禄皇后拿命换来了宫里不对孩子下手的公约，你以为就是六妃发个誓而已吗？女诸葛人虽死了，但留的后手无处不在。”
翊坤宫娘娘鲜红色的指甲托着粉腮，巧笑嫣然中半成天真半成凌厉，仿佛带刺的玫瑰。
“好妹妹，你是我亲妹妹，我才将这话说给你。你跟那些个大选入宫的小答应小常在怎么玩闹都可以，但你要是想对已出生的皇阿哥下手，惊醒了那群冬眠的美女蛇，被生吞活剥了可不是姐姐不救你。”
轰隆隆，春雷自远方滚滚而来，响在宫殿的上空，天色黑得如同傍晚，不得不点灯了。
宜妃拍拍手，叫来伺候的人，结束了这场密谈。屋里亮起整整十六根大蜡烛，照得翊坤宫金碧辉煌。
而大宫女之一的金钗来告，说院子里一个粗使小太监得了痰症。
“本也可以找个房间养着，然而娘娘怀有身孕，奴婢觉得还是挪出去的好。万一让娘娘沾染上一星半点，损伤到小阿哥，小杯子一条命都不够赔的。”
宜妃嗯一声：“你拿二十两银子给他，什么大病都能打点了。别说咱们没给活路。”
雨丝依旧细细密密地织着，仿佛要将北京织成江南。两个太监一辆板车，将小杯子连着铺盖一起送到了西宫门外的怀恩堂。
宜妃是个手头松快的主子，小杯子身上那床湿漉漉的棉被就是主子恩德的体现，哦，还有怀里的十五两银子。
别问中间怎么缺了五两，问就是大宫女大太监照顾他了。也确实是照顾，好歹留下的是大头。
怀恩堂里意外的热闹，好几处摇骰子的声音。那些或拖着病体、或已经康复的太监，就坐在潮湿的草席上猜拳大笑。
仅有的一张完好的椅子属于怀恩堂管事太监——一个额头上长黑瘤子的老头。他见小杯子被抬进了就先笑，露出一嘴黄牙：“哟，这是得了什么病啊？”