“雪莉，迈克，一个坏消息，你们的好莱坞之旅结束了。”
What？
台下台上，埃尔维斯·乔斯特仿佛没有听见身后大量选手站起的声音，仿佛没有感觉到胸前手指掐住肌肉导致的疼痛。无视了身边克里斯·安德森惊异的目光，表情平静地看向舞台上的一男一女。
“还有一个好消息。经过昨天、今天两场比赛，我在这里宣布，你们成功进入了未来之星24强。”
“是的，你们凭借绝对的实力，从我手中夺下了提前通过这一轮比赛的通行证。除非戴安，克里斯，普利西拉反对。”
What！？
被他话术吊在空中的选手表情各异。
“反对？不！为什么反对？我当然不会反对！雪莉和迈克的表现值得这种肯定。”
完整听完埃尔维斯·乔斯特的发言，双手按在他胸口的戴安·罗杰斯大声赞同。
黑人女评审普利西拉，克里斯·安德森也没有异议，评审席后几十位选手羡慕惊呼，舞台上，迈克·波顿兴奋地将自己的幸运女神抱起在台上转圈，雪莉虽然也在笑，但却在享受这个好消息的过程中，抓住了台下那个男人扎向身边大家伙的刀。
所以，他这是什么意思？
介意她跟其他异性过分亲密？
哦吼吼。
这可真是一个好现象。
他的眼神可真有趣。
双手撑在迈克·波顿肩头，任由他抱着自己转了几圈发泄激动的情绪，雪莉在落到地上后感谢过四位评审，走下舞台时，视线在克里斯·安德森脸上停留了几秒。
意识到自己刚才的无声攻击被人抓住，克里斯·安德森并没有太在意。
他相信他跟雪莉之间有默契。
确定她不会在这个时候，因为这种事情来找他。
“下一组，凯伦·沃德、杰森·科斯特。”
交接舞台，比赛继续进行。
雪莉回到观众席坐下，在下一组选手进行准备时，回应着周围参赛选手的恭喜，非常高兴地发现，所有人脸上虽然有羡慕，却没有嫉妒。
有些时候，单纯爱着某件事物的人就是如此纯粹。理智在线时，绝对不会恶意看待比自己更强更优秀的人。
天生善妒的人不是没有，但却是极少数。绝大多数并不是真的心胸狭隘，而是看到听到的成功太多，痛恨只有自己在不断经历失败的心态失衡。
“祝贺你，雪莉。”
“谢谢，劳伦。我相信你的实力，一定能够进入24强。”
与附近选手寒暄片刻，最后收到劳伦·蒙蒂尼的祝贺。雪莉笑着与这位自己相当看好的对手拥抱了一下，在台上选手开唱后将注意力转移到了比赛上。
提前进入下一轮很棒，但她依然不能放松。她既没有进入五强，拿到大学推荐信，也没有与唱片公司签约，收获自己创作并演唱歌曲的版权。
目前这种情况，最多只能算是一个不错的开始。
正式比赛还没到，她需要更加专注。
……
“啊哈！亲爱的莱昂，又一条，创作控制条款？这难道就是星环唱片对我的客户表现出的诚意？”
加利福尼亚州，洛杉矶。
雪莉在艾尔蒙地市，NBS电视台总部酒店忙于比赛拍摄，手握她职业发展与经纪事务的肯·贝克也没有闲着。
昨天下午，他一接到星环唱片公司老板，莱昂·麦克奈利私人助理打来的电话，立刻放下手头为客户考察专业造型师的前期准备，来到比弗利山附近的乡村俱乐部与对方见面。
目的很简单。
不奢求一次搞定客户的合约，这也不可能。
只希望能够正式展开谈判。
“莱昂，莱昂，我以为你会这么快就联系我，是看好雪莉的未来。可我没有想到，你的看好，竟然连每首歌9.1美分的音乐人版税都要打折扣。”
快速但仔细地将手上的合同草案看完，肯·贝克一副不知道该怎样评价眼前这份合约一样，嗤笑一声摇了摇头。
“创作控制条款。如果雪莉使用自己创作的歌曲录制唱片，每首歌的音乐人版税将减少25%？这一条非常可笑，我的客户并不急于签下合约，甚至她的家庭条件足够负担她自己灌录唱片，通过MCA寻找唱片公司发行。”
肯·贝克强调。
“莱昂，知道她和我为什么会把星环唱片列为第一选择吗？非常简单，因为星环唱片有发行能力，因为星环唱片纯正的乡村音乐基因，因为我从小一起长大的兄弟，与艾伦家成为邻居的克里斯·安德森的推荐。”