皇太子的生日宴会近在咫尺，一直蹲守的亚伯·斯托克还是没能等到庄园里少女的行动。
“难不成她要等到宴会结束？”
亚伯摇了摇头，收起了之前对她的高评价。
‘到底只是一个空有力量的魔法师，面对真正威胁自己的事情犹豫不决优柔寡断，也就是这样了。’
伯爵收起了书，也好，反正到了宴会结束的一刻，一切也就结束了。
【皇太子与斯托克伯爵似乎计划了什么事情。】
“我知道。”
艾斯特尔头也不抬：“他们在等一个时机，一个能一击把我打入谷底的时机。”
她说到这里，甚至微笑一下：“我很期待。”
在最得意的时候，期望落空，本以为会看见敌人物极必反的始作俑者自己落入窘境的时候，会是什么表情呢？
真想看看啊。
在各方的期待中，皇太子的生日宴会终于准时召开了。
宝马香车云集，衣香鬓影，直到一辆精灵族的花车停在宫殿外。最先下车的是穿着传统精灵王族丝绸长袍服饰的奥兰多，头上带着月桂样式发冠的精灵伸出自己的手。
蓝眼睛的艾斯特尔走了出来。
她今天穿的是一件非常具有精灵族风格的礼裙，以藤蔓绿叶为装饰花纹，裙子是用月光花制成的特质布料，柔光微动轻纱笼罩，轻若无物。带着单边耳坠，小腿上缠绕着丝带，侍从甚至看呆了几秒，直到两人经过他许久后才回过神。
当挎着奥兰多手臂的艾斯特尔出现在宫殿，周围甚至安静了几秒。
“我能否有荣幸，能和你跳第一支舞呢？”
艾斯特尔用扇掩盖住自己的半张脸：“如果有机会的话？”
暧昧不明留下这句话，她合拢扇子：“有人要过来了。”
大概是为了追求所谓的氛围，在点亮头上的灯具后，周围还点燃了成百上千的蜡烛，艾斯特尔“啧”了一声：“这是鱼脂蜡烛？”
嗅觉敏锐的精灵已经皱起眉：“这股味道……”
艾斯特尔摇了摇头：“在魔法灯具发明之前，这些蜡烛是平民能够得到的最好的照明工具。”
但现在，这种蜡烛是完全没有必要，只不过是借此展示自己的财力罢了。
“见过您，伟大密林未来的主人。”
艾斯特尔瞥见她胸前的双头鹰家徽，对着奥兰多开口：“我去那边等你。”
心知艾斯特尔是不想应付这些政治来往，奥兰多当然是点头目送她离开，站在奥兰多面前，蜜色的发与眼睛，轮廓纤细仿佛是水晶制品的男人看了一眼离开的艾斯特尔，也同样没有追问。
“尤莉卡。”
红发红眼明媚娇艳的贵族小姐向她举起酒杯，艾斯特尔走上前：“克劳瑞丝，晚上好。”
“你今天非常漂亮。”艾斯特尔的夸耀，换来克劳瑞丝脸上的一丝红晕，她轻咳一声，“你才是，你刚刚进来的时候我都忘记自己手里还端着酒杯。”
艾斯特尔笑了笑，就在这时，又是一阵喧哗声，她听见了问候的声音：“许久不见，斯托克阁下。”
克劳瑞丝嗤笑一声：“我还以为只有维尔德·斯托克，没想到，他竟然也来了？”
两个外表相似的男人从门口走了进来，同样的发色与瞳色，克劳瑞丝下意识看了眼与那两个男人外表同样有相似之处的艾斯特尔，她正徐徐展开扇子，快速小幅度扇了几下。
隔着人群，维尔德与艾斯特尔对视，青年的脸上没有丝毫多余的情绪，是一贯带着些许阴郁色彩的神情，他的眼里飞快闪过莫名的情绪，随即两人同时默契的移开目光。
亚伯·斯托克看清艾斯特尔身上的服饰，同样有些惊讶——精灵？她已经与那位精灵王子有那么深的联系了吗？这不应该啊！
分出一点心神去应付社交谈话，亚伯·斯托克在心底飞快盘算一下利益得失，回复却还是滴水不漏。
“阿德莱德小姐。”
绿眼睛的青年，温伯恩·普利莫出现在她身后，一贯优异的表情管理被他丢在一边，他几步走过来：“您怎么来了？”
‘你不该来。’
艾斯特尔的眼睛转了转，似乎是在欣赏这座华丽的宫殿：“真是漂亮的地方，我记得，这是皇后生前设计的。”
出身贵族世家的皇后，奥凯西·伊文捷琳当初是出了名的才女，除却基本的文学音乐，在建筑上同样有相当高的造诣。