当埃拉·D·温特在海军战力轮番猛攻下失去意识轰然倒地，就如它的出现那般，为海贼逃生创造的自然屏障在下一秒就这样凭空消失。
赤犬萨卡斯基丢掉了一只胳膊，但此时此刻获胜的他丝毫不为此苦恼，这值得。
倒在他面前的女人近乎毫无生气，是绝对活不下去的了。
这样想想，不如说，太值得了。
已经有大半海贼趁着她拖延的这段不短的时间将要彻底逃离，只想要将更多海贼的性命留在这座岛屿上的海军们扛出了一架架火炮瞄准末尾的敌人，新集结的海军们甚至通过地下暗道接近了海贼们的大部队又纠缠在了一起。
那人造的怪物被打倒，整座马林梵多岛屿又陷入了一片哀嚎。
然而或许就连赤犬都在这一片喧嚣之中因杀气腾腾而降低了警惕，当他试图施展能力对发出无力呐喊的弱小海军进行猛攻时，一柄西洋刀就这样格挡在了他的面前。他顺着名刀格里芬看上去，见到的，是突兀出现的四皇，红发香克斯。
香克斯的状态或许可以用风尘仆仆形容，老旧的凉拖、印花沙滩裤和开襟白衫，也就那件黑色斗篷能稍稍让不知其名的人有一丝‘这也说不准也不是普通岛民’的念头。
但结合他身后那艘雷德佛斯号上战意颇浓的一众高额悬赏犯，赤犬几乎都以为同期进行的那场红发与百兽凯多的四皇之战，对红发海贼团没有丝毫减损。
这个威名赫赫的大海贼的视线在不远处濒死的女人身上停留了几秒，又或者更久一些，赤犬一时也说不清。但总之这个男人很快收回了目光，他缓缓将挡下赤犬一击的格里芬收回刀鞘，抬头与赤犬、以及更远处的元帅战国交涉时神情已无波澜，只是嗓音多少有些沙哑，但或许也只是多年烟酒磨砺造成的，“我是来终止这场战争的。”
他想，这是她最后的心愿，也是他所在身份能为她做的最后一件事了吧？
哪怕是根本不关心桃色新闻的赤犬，也或多或少听闻过些故事，属于空气刀温特与红发香克斯之间的出版成纯爱小说的八卦故事也好，流传于明暗之中二人会面的各式情报也罢，这两个人都处于互相爱慕的身份。
但在凭本事单身的赤犬看来，无论是在提及红发名字时毫无反应的温特，还是见到属于自己的女人倒在一旁却并没有过激举动的香克斯，说真的，这两个人之间真的存在的，是所谓的爱情吗？
“各位，希望能在此卖我个面子。”香克斯迈步走向战场中心，他身后是紧跟着他的步伐的几名干部。当他脚步停止，直面这片战场决策人战国时，恰恰好停在了温特的身边，但没人会认为这仅仅是巧合而已。他的视线瞟过倒在地上的女人被洞开的上身，鲜血依旧不停地浸染着这片土地，他握住刀柄的手指终于不受控制地微微颤抖，只这细微的动作却被战国捕捉到了。
别看红发香克斯此时此刻表现得多么冷静，战国都清楚，这个男人恐怕是拼尽所有努力在克制自己因面前这个女人而做出一切行径的报复。甚至于设身处地的想，红发香克斯如今还能维持镇定，是多难能可贵的一件事。
倘若身处此地的香克斯还只是海贼王船上的实习生、或是一个普普通通的海贼，他都会放纵自己内心的怒火让它在这座岛屿尽情发泄燃烧。然而在这里的是致力于维持海洋平衡的四皇红发，在这种时候他的理智告诉他，最好的决定是终止这场无胜负可分的战役，而不是让自己带领的海贼团插入进去，将局面引向更为混乱的地步。
他一时间没有说话，而整片战场的人都在注视着他，等待他开口。
“白胡子——温特，”他的手掌依旧虚握在刀柄上没有拿开，十分费劲地试图念出她的名字，像是刚被教导开口说话时的幼童，无法将话语中的名字与面前的女人挂钩，亦无法与记忆中那个明朗的、鲜妍的、与他缠绵的女人重合，“请把这两人，交由我们。”
不论是已然死去的白胡子，还是注定死去的温特，他这句话，基本上是在说想要承担这二人的葬礼。
“怎么可能让——”有中将因这个解决方法而愤愤不平，在他看来这样的罪大恶极之辈就该斩首示众以儆效尤。然而他的话并没有说下去，红发香克斯抬头看向说话之人，他的负面情绪毫不掩饰地倾泻而出，眼睛深邃得盛满杀意，就连一直被他竭力遏制的拔刀冲动也终于不再遮掩了，格里芬再次出鞘迎敌，“如果还有家伙没有闹够的话，来吧，让我们来奉陪到底。我不允许，再有人玷污他们的死。”
这位海上的霸主终于彰显了他的满腔怒火和锋利的獠牙。
“可以——”战国在心中叹息着，如此应道，“如果是你的话，可以。”
这番话，基本上是确定了双方战争终止。海军们开始组织救援，海贼们也开始逐步撤离，本·贝克曼招呼着船员去将明明死去却依旧屹立不倒的白胡子迎回大海，而红发香克斯低头看着她的气息接近消失，在一切外事尘埃落定的此时，才终于感觉到心口仿佛被细针戳刺，灌入凉意。
香克斯单膝跪在她的面前，从没有过地憎恨自己的怀抱是不完整的，字面上的意思。他想要手握刀剑阻止战争保护她所在乎的，就不能留出手臂拥抱她。想到这里，他收回的刀都险些错开了刀鞘，他垂首将这个女人紧紧搂在怀中，她的血染红了他的手，却让他只能尽力拥抱着她，进行着徒劳地挽留，终于暴露了片刻的脆弱。
温特在这难得的温暖怀抱之中，勉强靠着最后的意识睁开眼，将那视野中的红色半长发铭记在记忆最后。她知道，这个男人是她这辈子最后一次求生战役，触目可及的最后一人。
“晚...安。”
她在他的怀中对他如此微笑说着。
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两人的坟墓最终确定在了白胡子的家乡，不过这也仅仅是红发海贼团与白胡子残留队伍中小部分人得知的秘密。
如今白胡子海贼团还是在以马尔科为首的众位队长带领下收拾残局，有人选择归隐退出，大多数却依旧选择了留下度过这段最为艰难的日子。除了船队，还有无数附属岛屿的变更需要马尔科操心，忙得焦头烂额的不死鸟几乎像是没时间去悲伤，又或者本就是为了没时间才将自己的时间安排满满当当。
他为白胡子而生，为温特而生，却没能追寻那二人而死，还需要继续将老爹的精神延续。太多的遗憾了，守护雄踞天下的王者，为心中秘藏的珍宝抵挡一切伤害，如今王者落幕，珍宝消弭。
不死鸟为守护而生，但他想守护的人全死了。
但白胡子海贼团，在艾斯真正成长起来之前，还需要他来扛。
在红发香克斯眼中，本快要被压倒的马尔科是硬撑着让自己接受了这一切。
就像此时此刻，他已经又恢复了那懒散懈怠的表象，平静地参与这世上于他而言最重要的两人的葬礼。
不知怎么的，香克斯突然想起很久很久之前的事，那些他本来以为已经因为不重要而被时光抹去的细节。那还是在奥尔杰克逊号上，自己的身份还仅仅是罗杰海贼团的见习生。船上有一拨家伙闲的没事时总爱以逗楞自己和巴基为乐，可能是在巴基情绪极易挑动的衬托下，自己成为了一个难度较高的‘消遣’。
海上生活久了难免枯燥乏味，这群家伙偶尔上岸排遣无聊的方式也无外乎就是酒和女人。大部分时间自己被分配的任务都是看船，对此他倒是持无所谓态度，毕竟那时候他一个未成年对这些都没太大兴趣。但太‘清心寡欲’也可能太惹眼了，当不知多少次被留守看船，罗杰船长几次三番确认不是手下在欺负小孩子之后，古怪地看着他。
“所以小子，你在期待一个外表艳丽、性格对你胃口、年龄正合适，而且不知为何没有对象的女人直接出现在你眼前，对不对？”
副船长雷利看着明显喝高的罗杰，哈哈笑着给自己灌酒，之后拍着罗杰的后背用一种你懂我懂的语气说着，“这小子还小呢！”
香克斯想开口辩解，但仔细想了想好像也确实就像船长总结的这么回事。罗杰用过来人的语气劝告，“怎么可能啊，你是不是还希望她也热爱这片大海、是个海贼？这种事情根本不可能嘛，那得是多小的概率啊——暂且不提到底能有多少女海贼，她万一要是没看上你，看上了巴基怎么办？”
罗杰船长的这个假设再次引起众人的哄笑，夹杂着抱着宝箱的巴基的咆哮，“笑什么啊！看上老子才说明她眼光好知道吗你们！”香克斯只是摸了摸鼻子，“我就是觉得，挺浪漫啊？”
“浪漫什么啊腻腻歪歪的！”
“香克斯果然还只是个臭小子啊！”
“哎呀少年梦碎的那一刻真是让人期待啊！”
众人起哄着调侃着，就连一贯稳重的船医库洛卡斯都颇为同情地抬手按了按香克斯头顶的草帽。
他当时不服气地自己在心里想，是的我在等，我觉得会有这样一个人，她模样美艳身材火辣性格开朗年龄相仿，一个颇有名气的女海贼，并且她还好死不死的喜欢我——这种不可能概率事件被我称之为“爱情”。
然后还就那么恰当地，他有了那样的一场邂逅。
在圣瑞弗内狂欢岛，罗杰海贼团与白胡子海贼团明明前一天还战在一起，第二天又和解般相处在同一座岛屿上。当雷利又一次把留守的任务交给香克斯时，这一次在全团人的惊讶之中，他拒绝了。
罗杰第一反应是“你对圣瑞弗内岛很感兴趣吗”，下一刻看着面露尴尬的香克斯，一群大老粗震惊着大喊“不会吧？”说起来这都还没有登岛，香克斯这小子他去哪里看到——
不约而同的，奥尔杰克逊号上众人一致地扭头望向旁边同样热闹的莫比迪克号，表情格外复杂。
当时香克斯并不清楚是什么指引他冥冥之中注意到她，觉得只是风声，或者是海浪声的激荡。