“你还好吗？”凛之在昏暗中轻声问道，“有没有受伤？”
“我没事。”凛之的声音把凌沐的注意力从回忆中拉出。她摸索着抓住了那颗随着温度提升而发光的小石头，扶着凛之让两人从地上坐起。
雨声渐渐变小了，野生角骏的迁徙群也已越过众人扎营的地方离去。凌沐坐在凛之身旁，不断将他和记忆中的那个行为突兀的男人比对。“唐先生”……“凛之”……她所遇到的第一个玩家的真名，难道是唐凛之？
这个名字，凌沐并非没有听过。现实世界中首都星的四世家之一的唐家，在三年前曾经办过一个宴会，宣布继承人的更替。那个宴会的主角就是唐凛之。
三年前，凌沐还没有进入星际综合大学就读，也没有参与到世家之间的权力斗争中，更不会关注并参与这些权力交替的宴会。这个消息对她而言并不重要。
和同为世家主要继承人的卫轩辞不同，唐凛之为人十分低调，从那次宴会的消息后，凌沐再也没有从别人的口中听过这个名字。因此这个名字和无数陌生路人的名字一起在凌沐的记忆中落了灰，平日里绝不会想起。
可一旦想起，往日种种被忽略的线索就串联到了一起。在游戏中初次见面的时候，“唐先生”的言行中都隐隐透出他早就认识她的信息。
那时的凌沐和“唐先生”都没有在游戏中隐藏真实面容，学院里讨厌她的人嘲讽她的时候，不时奚落她只会抱世家大少爷的大腿。凌沐曾经以为他们口中的世家大少爷是卫轩辞，现在想来，也许他们所指的还有在全息游戏中无端对她表达亲密的唐凛之。
在凌沐成为游戏的地下世界论坛版块最高权限管理员后，曾有一个ID为“凛冬”的玩家联系过她，要她小心刚刚遇到的凛。
【小心你遇到的那个孩子NPC。不要太没防备。】
【为什么？】
【他会黑化】
【你也遇见了他？】
【嗯。】
但这太不合理了……如果凛之和唐凛之真的是同一个存在，他就该是玩家，可他分明就是“镜幻”里的原生NPC。
而且，凛之和唐凛之重名的巧合，完全是由凌沐一手造就的。凛之的原名是“凛”，是凌沐在他的请求下为他取了新的名字。凌沐给他取名的时候，并没有想起现实中的任何一个人。
混乱的思绪让凌沐产生了些许烦躁。游戏中的她无法调查现实世界的事，但她必须弄清楚凛之的真实身份。一旦“镜幻”在她的干预下迅速走到运行终点，所有的NPC都会消失。如果凛之真的与现实中的人有关联，他的意识会不会永久消散，让现实中的躯体陷入无意识的沉眠？
此刻的凌沐只剩下一个与外界联系的通道——“镜幻”的每个玩家都可以设置一位私密联系人以应对种种可能的突发意外，凌沐的私密联系人一开始就在胁迫下被设为了柯兰克·桑切斯，星际综合大学精神力研究院的教授、奥兰德·桑切斯的兄长。
与奥兰德的可信任不同，柯兰克从始至终都站在凌沐的对立面，他向凌沐提的唯一要求就是按照他的指令，定向攻击游戏中的某些NPC，她至今无法知晓他如此利用她的目的。但事态紧急下，凌沐不得不向他求证。
“柯兰克，”凌沐敲开了对柯兰克的私密联系窗口，单刀直入道，“唐凛之有没有参与到这个关卡中？”
“自从以‘死’在你剑下的方式下线后，他就再也没有登陆过镜幻。”通讯界面上浮现出回信。
那位“唐先生”果然就是唐凛之。凌沐皱眉。柯兰克并不可信，他的话又有几分真假？
“遇到什么难题了吗？”耳边的声音让凌沐心中一跳，凛之注视着她的眼睛问道，“你从刚才起就一副心事重重的模样。如果我可以帮到你，请和我说。”
“没什么。”凌沐刚想用意识关闭私密联系窗口，就见新的消息跳出来。
“一队人马在朝你们靠近。”柯兰克久违地发布了新的指令，“见面后，按照我的要求攻击其中的大祭司。”
训练用的晶核由柯兰克提供，凌沐在生理上被他胁迫，至今还没等到破局的时机。此刻的凌沐还是只能暂时按照他的要求行动。
果然如柯兰克所说，当森林中的雨停歇，雾气也散去，骑兵的队伍行进到遗忘之河边时，十几人带着坐骑从河流的下游迎面而来。
那些人身着纹饰古老的衣物，脸上画着宗教意味浓重的花纹，行到骑士的队伍前后，就纷纷跳下坐骑行礼。
“殿下，依您的指令，我们将能净化水的大祭司请来了。”
一位老者从人群走出，不等他走到骑士面前，凛之就跳下角骏向他走去，想要拉起他因行礼而弯折下来的苍老身躯。
就在凛之的手将要碰到老者的前一刻，一支羽箭带着呼啸的风声破空而来。对危险的敏感让凛之未回头就下意识地侧身避开，他拉住老者，想要将他也拖离危险。
可仿佛动作被预判一般，羽箭并未射向两人刚刚站立的位置，而是向凛之躲开的方向偏移，恰好直直射入被拉开的老者的侧腹，将他钉到了地上。