不远处的巷子尽头立着两个长衫青年，一人身材稍胖身着深蓝，一人个头稍矮身着靛青，方才说话的，便是那矮个的青年。
“倒是有趣。”被称作王兄的男子“刷”的一声将手中的扇子一收，“这样的颜色落到这市井之中，岂不如美玉陷于泥淖？”
矮个青年微躬着身，脸上带着谄媚的笑：“王兄果然是怜香惜玉。听说着小娘子原是张员外家的婢子，因犯了事叫那张家主母赶出来，碰巧叫那三寸丁谷树皮救了。”
“哦，原来是他家的。我说呢，这么好的颜色怎不留着自己享用，原是他家那个大夫人作的怪。”
矮个青年拿扇子隔空点了点：“正是说呢，这满县里谁不知道那家母老虎的名号，不然如何能轮得到这武家的大郎？”
那位王兄闻言面上颇为不屑：“哼，那武大郎倒是会享受，养着这么个娇娘子在家里，真真是明珠暗投了。”
“王兄莫急，我已经使人打听清楚了。这潘氏已来了两个月，只和武大郎以兄妹相称。只是这样的妙人儿竟不得不与那矮子同居一个屋檐下，王兄若是能救她于水火，岂不是美事一桩？”
想起方才一见的那曼妙身姿，只一眼便好似能把人的魂给勾了去，直馋得他心痒痒。你当这王兄是谁？他正是城东头王家的小儿子，排行老三。这王家三郎今年正二十有五，最是浪荡，仗着家里有财又与州里的大老爷有交情，只让家里捐了个秀才，便整日流连青楼楚馆之地，隔三差五的才去学堂点个卯，肚子里却也只有那学来的浑词艳曲的半点墨水罢了。
他当下遥遥的见了金莲这半刻，骨头几乎酥了半边，连那矮个青年的话都没听全，只含混地应道：“是，那自然是。我今儿回家就使人上门去说，包管他无有不应的。”
“王兄这平日里见识甚多，怎的今日这样心急？”
那矮个青年姓李，排行老二，家里颇有几分薄产。他家与那王家是生意场上的伙伴，故而平日在学堂他与王三郎最是气味相投，每日跟着厮混，只装的个斯文的读书人样儿，却沾了满身的酒色之气：“这小娘子都是得哄的，得了身子简单，哄得高兴了才能心甘情愿地伺候不是？”
这等荤话王三郎听了反倒哈哈大笑起来：“李兄真是好见识，在下自愧不如啊。依李兄之见，该当如何俘获那小娘子的心？”
“王兄真是抬举小弟了。”李二郎凑到他耳边，悄声道，“此等风流雅事，只需如此如此……传出去，岂不是王兄的韵事一件？”
那王三郎听了顿时连连拊掌，连说了三个妙：“如此，便只待来日。”
不说这厢王家和李家两个儿郎正在盘算什么，那边金莲还浑然不知，只管回了屋又拾掇了半晌，见着日头高了，便去灶下生火做饭。平日里大郎都是早晨出门前在怀里揣一包金莲晒干的咸菜疙瘩，中午不拘在哪个街角就着黄面窝窝头就吃了，也不必回家来跑一趟，故而午间都是金莲一人在家吃饭。
金莲刚吃了午饭收拾了碗筷，正打算回屋去小憩一会儿再来整治箱子里剩下的东西，就听门口有响动。她掀了帘子出去瞧时，只见武大郎挑着担子回来了，不由奇道：“今儿这炊饼怎卖得如此之快？”
“今儿上午原也卖得不好，只是午间路过城东头的王家，叫他家下人出来一并给我买走了，还多给了我半吊钱，说是他家过年的赏钱，权当沾个喜气。”武大郎晒得有些酱色的脸上露出了憨笑，从怀里掏出半吊子钱并彩线递给金莲，“妹子收好，看家里要添置什么尽管添置，如何花用自做主就是。”
金莲接过着泛着铜钱味的这沉甸甸的一串，心下如打翻了五味瓶：“这样多的钱，大哥该自己收好，不该给我的。”
毕竟他们名义上是兄妹，实则她是个外人，万一真有那起了歹心的把家里的积蓄银钱都一并掳走了，那这家可就真只剩下四壁了。
武大郎是个实诚人，倒不以为意：“嗨，我一个粗人，不懂得什么，也不会打理，家里也一向乱糟糟的。这家亏得妹子来了才有这样的光景，该感激妹子才是，不然白放在我手里也是无用。”
金莲心下动容，攥着铜钱的手紧了紧。她见武大郎挑着担子出了一头的汗还未下去，忙进屋拿了毛巾来：“大哥快擦擦，这个时节莫要着了凉。”
“哎，还是妹子想得周到。”
趁着他擦汗的功夫，金莲将担子一类的尽收拾妥当，又回屋将钱锁到匣子里放好，回来接过毛巾：“那大哥午后就不必出去了，只管在家里安坐歇息。等我收拾完院子里那几个箱子，便去隔壁请了大娘来，咱们一同过年守岁罢。”
“恐劳累了妹子，不如我同妹子一块收拾吧。有几个大箱子怪沉的，我帮妹子搬一搬也好。”
金莲想了想确是这个理，遂不再推辞，笑道：“那就麻烦大哥了。”