冬日的白天尤为短暂，辰时初天光才算蒙蒙亮。寒风不知阻了多少人的脚步，可李三合却依旧出了城，往东阿县而去。
清晨的霜将土地冻得梆硬梆硬，又积了雪，很是难行，原不宜出门。可前日友人来访，因多年未见，他一时高兴便与其多吃了几杯，还想留他小住，以叙旧情，可无奈友人去东阿县有些急事，故而虽然可惜，却也只得放人离开。
原来那友人姓马名单，祖籍东阿，父母便是药铺的掌柜，年少时就与李三合交好。后两人做起了药材的买卖，一路走南闯北，情义煞是深厚。马单本就恋慕江南风景，故而三年前两人去往江南之时，他便顺势留在了那里，只李三合一人回了阳谷经营起这家药铺来。
马单亦是意犹未尽，便与李三合相约，待他去东阿县办完了事，再与其相聚。李三合欣然应允，故而路虽难行，他亦要按时赴约。
他起得早，长年走南闯北脚步又快，行了一天便到了东阿县。马单知他要来，早早在酒楼设下酒宴，正好与其接风洗尘，把酒言欢。
酒过三巡，两人的双颊便都泛起红来。李三合想起往日与其游山玩水之时，端的是酣畅淋漓，不由叹道：“只可惜兄长去了南边，你若还在东阿，咱们兄弟便能时时相见了。”
“正是呢，当初若不是你家中有母亲等待，愚兄便劝你留在那里了。”马单亦感慨万千，“怎样，如今随愚兄去江南也不晚啊。”
“兄长的一番好意，小弟心领了。只是小弟这两年在这惯了，若有一日烦了，再去江南寻兄长不迟，还望到时兄长不要嫌弃才是啊！”
“哎，贤弟说哪里话，你我二人之间何须如此。”
见李三合无意，马单也不勉强，转而道：“不瞒贤弟说，愚兄这次回来便是想将老铺子卖了，顺道收拾收拾老宅，省得闲置。”
“怎么，兄长是不打算再回东阿了吗？”李三合听出了马单的言下之意，微皱眉头，“毕竟是旧物，哪怕闲着，留个念想也好。万一将来兄长想落叶归根，也好有个去处啊。”
“也并不全部卖了，留着个老宅子便是了。那药铺地段不错，趁行市好卖个好价钱，也好再置办一批药材。”
马单说完，仰头将杯中之酒一饮而尽。李三合见其笑得浅淡，眉间似有忧色，不禁问道：“兄长既已决定，又为何愁眉不展呢？”
“唉，贤弟有所不知。我久不回来，竟不识得了许多，再加上那药铺年久失修，颇有些破败，一时间竟少有人来问，便是来问的也出不了几个钱，反倒惹了一肚子气，故而有些烦恼。”
“我当是什么事，这有何难？”
李三合思忖片刻，便抬手为马单续了一杯酒，笑道：“兄长若南边有事无暇分身，不如将药铺卖给我。小弟不才，正欲寻个地界再开家药铺。兄长托给我，将来若想再回来，也算有个依傍啊。”
而今李三合在阳谷的生意越做越好，颇有些积蓄，便起了扩张之心。他已托人寻觅打听多日，都未找到合意的铺子，如今见马单正好要出，正是瞌睡递来了枕头，便顺势提了出来。
“哦？贤弟想要？”马单眉毛微挑，“贤弟莫非是想再在这东阿做一番事业？”
李三合也不瞒他，直将他的打算说了。马单听完大笑道：“多年未见，想不到贤弟与我竟是这般心有灵犀。好，既是贤弟开口，那愚兄也不得不忍痛割爱了！”
李三合闻言大喜，赶忙举杯相敬。两人一拍即合，马单当即开了个价，李三合略一思忖便应了下来。他知晓马单那铺子位于城中，所处地段很是繁华，故而要价高些亦属正常。他暗暗算了算家中的积蓄，虽前日刚让人去南边置办了一批药材，但再与相熟之人借些，加上剩下的修缮也尽够了。
这场酒宴可以说是宾主尽欢。两人吃得尽兴，吃完后马单便邀李三合回家中住下，又抵足夜谈了一番才睡下。隔日，李三合随马单去那店铺看了，果见位置极好，只房子破旧了些，心中十分满意，午后吃完酒便与他签了契。马单也不犹豫，当下将地契房契等物交给了他。李三合与马单相交多年，自然无有不信，只查点了一遍文书无误便收下了。
两人又在东阿县待了两天，待马单将家事处理完毕后便同李三合一起回了阳谷。李三合又问其他友人借了些钱，于临走之日将积蓄一同交给了马单：“这是铺子的银两，兄长且看看数对不对？”
“不必看了，贤弟的为人我还信不过吗？”
马单果真不看，只接过了包袱，叹了一声：“若不是南边催得急，我也可多与贤弟叙话几日。”