南方来的大米，就得吃新年收割的才行，那叫一个晶莹剔透，软糯回甘。
只是大米北方不产，长途跋涉运来，比白面都昂贵许多。就连他这个京兆府守仓，也不能天天都吃上。有些穷苦人家，更是一辈子不曾见过大米长成什么模样。
等她把这些陈米蒸来，吃上去跟石砂一样，就知道什么是自不量力了！
也不怪那小捕快孙亮办事不力，只是赘婿死在妓馆这等腌臜事，实在是触了陶成阳底线。他老人家气得险些昏厥，久久缓不过劲。
陶家二小姐陶玉笛，也就是陶恭的夫人，更是个狠心的。
就算这陶恭死得再荒唐，好歹也是她丈夫。她听孙亮说完陶恭死讯后，别说眼泪，就是连眉头都不曾皱一下，甚至还不以为意地冷笑一声。
昨晚请不来，今早又得硬着头皮去陶家请人。孙亮叫苦不迭。
好在一夜过去，流言更甚。陶成阳害怕这事再传下去，会连带着坏了他家的生意。这才没有为难孙亮，终于肯带着陶玉笛来公堂，配合京兆府的调查。
京兆府内，赵士谦审了一早上持刀凶徒，他除了承认自己蓄意刺伤杀陶恭以外，不管问什么都是三缄其口。直到陶家二人现身公堂，他知道瞒不过才松了口。
他叫刘伍，是陶府众多花匠之一，曾经和陶恭是睡在一张通铺上的兄弟。他们二人自打入府，就开始倾慕陶玉笛。
后来，陶恭凭借那盆山茶花成为陶家新贵，一路高升。又在陶府发生偷盗案后立功，讨得陶成阳欢心，做了陶家的乘龙快婿，心尖上的人也与他结为连理。
本该算是件喜事。
可陶恭入赘之后，就对陶玉笛变了心。总借着生意往来之名，留恋于各大妓馆青楼，浪荡奢靡之至。
故意在妓馆内行刺，为的就是将陶恭的伪君子行径公诸于世，让陶家看清他的真面目。
陶成阳听完刘伍所说，怒发冲冠，又悔又恨，骂道，“竖子！竖子！岂有此理！”
倒是陶玉笛在旁百无聊赖地打着呵欠，刘伍激愤之下说了那么多，她都不为所动。
赵士谦不动声色地察觉到什么，他问刘伍：“你说陶恭是借生意之名行龌龊之事，他应是相当小心的，你是如何知晓此事？”
刘伍猛地磕头，“小人……小人跟踪了他。”
“为何跟踪？”
周沉旁观许久，问出了第一个问题。
“小人原想偷学他是怎么培育山茶花的。可，没想到，我竟然看到他带着个窑姐儿去花室……”
刘伍算是豁了出去，“从那以后，我就开始跟踪他了。”
赵士谦噫了一声，听刘伍描述，感觉比看到死状惨烈的尸体还要倒胃口。
他们审了许久，又将杏云馆老鸨带上堂对质。
期间陶玉笛不发一言，只在天色将晚时不耐烦地说自己累了，转头就拉着陶成阳往公堂外走。
赵士谦越发狐疑，望着陶玉笛的背影，压低声音：“这个陶家二小姐，不太对劲。”
周沉没接话，淡淡问赵士谦：“他们说你给公厨交了伙食费？”
“交了啊，我把这两人押回狱中就去公厨吃小厨娘的饭。”
一说到吃饭，赵士谦把刚才的思虑抛地一干二净，支使着衙役们动作快些，别耽误了他吃饭。
周沉背着手，见赵士谦走远去了狱中，便慢悠悠地往公厨方向走。
走近了些，周沉才发觉今日的公厨与往日大有不同。光是门口都挤了十数名衙役，就连刚刚称累要走的陶玉笛也驻足于此。
热络的空气里尽是食物的鲜香，陶玉笛不自觉往院门口走了两步，才在一堆人高马大的衙役身后瞧见了一个身穿豆绿袄裙的小姑娘，她脸颊和十个指头冻得通红，嘴角却笑意满盈。
“放心吃吧，不收你们伙食费。”
她手边有条长案，放着一排小碗，里头放了熬好的酱色料汁和豆芽垫底。
另一边则是火炉架着层层蒸笼，足有她人那么高。
她将一勺白浆倒在笼布上，手腕轻轻转上一圈便能均匀地扒在笼布表面，只稍等片刻，笼布里的白浆就变成了一张薄如蝉翼又结实弹牙的米皮。
蒸制好的米皮在她大刀阔斧之下切成宽条，顺溜着放进刚才的小碗里。
筷子翻动几下，丰盈的酱色料汁均匀地裹满米皮。
她大手一挥，“好了，您先尝尝吧！”
吟风将第一碗递给了替她在守仓跟前解围的那位衙役大叔。
那衙役接下，却犹犹豫豫的，“这怎么像是汤饼啊？”
“您吃一口就知道了。”
吟风故意卖着关子，趁着空隙她又做了几碗，分给了其他衙役。
陶玉笛咽了口唾沫，不顾陶成阳反对，兀自上前，“这位姑娘，我也能尝尝吗？”
整整一日，陶玉笛在公堂上都像是个冰雕似得。却在问出这句话时，神情忐忑，好似生怕被吟风拒绝。