白家公馆位于市郊半山腰上的富人区，没有直达公交。徐凯开着一辆改装面包车，载着洛晚、王彬和齐晨在公路上飞驰。
15:46，距离委托开始还有8小时14分钟，距离白家公馆还有3小时车程。
车内安静而压抑，王彬独自靠在后方补眠，洛晚则盯着窗外出神。
公路笔直地延伸向远方，路边的高楼渐渐稀少，取而代之的是大片荒地。天边阴云翻滚，夕阳沉入厚重的云层，天地间一片茫茫的灰暗。
“洛小姐，”齐晨忽然用手肘撞撞她：“上一次委托多亏有你，谢谢你。”
“不必客气，举手之劳。”洛晚不在意地冲他笑笑：“我们是同伴，我希望大家都能活着回去。”
齐晨轻轻“嗯”了一声，依旧满脸感激。他本是个毕业不久的上班族，一个月前意外捡到了那卷羊皮纸，然后就稀里糊涂地与几个陌生人开始了第一次委托。
那个委托的内容是在公园中帮冤魂找到他丢失的右手，但那只手却是其他恶鬼的藏品，一旦取走就会被诅咒。参与委托的6个人依次因此而亡，如果不是洛晚在最后关头拿到了克制恶鬼的凶器，他此刻绝不会活生生地坐在这里。
“洛小姐，您可真厉害，逻辑思维能力和推理能力都很强。”齐晨略带谄媚地夸赞：“听说您是京城大学的高材生？太了不起了，果然和我们这些碌碌无为的普通人不一样。”
“侥幸而已，一半靠运气。”洛晚打给微信，给他发了一张书单：“我建议你平时多锻炼体力，另外多读些锻炼思维能力的工具书，努力提升记忆力。这些都对完成委托有帮助。”
“好，好的！”齐晨将书单保存好，接着期待地望向她：“洛小姐，你认为我们这次该怎么做？你一定已经有头绪了吧？”
洛晚面色平静地摇摇头：“一切要等到那再看，我相信白家公馆中藏着更多信息。”
“可委托0点才开始，我们真要提前进去吗？万一……万一遇到那东西怎么办？”齐晨胆怯地小声嘟囔：“不然，还是在车里养精蓄锐，挨到23:00再说吧……”
洛晚没理会他的纠结，抬手敲敲司机的椅背：“‘那东西’会在非委托时间出现吗？”
虽然她问得含糊，但大家都清楚“那东西”是什么。所有人都对那个字怀着深深的畏惧，因此他们以“那东西”来指代。
“我不确定。”徐凯回答得十分严谨：“据我所知，目前没有过这种先例，从没有人在非委托时间遇到过。”
“但这不能说明它不会在非委托时间出现。”王彬突然哑着嗓子接口，吓了三人一跳：“谁都不知道完整的规则是什么，一切全是我们摸索猜测的。小心驶得万年船。”
洛晚抱歉地递给他一瓶水：“我是不是把您吵醒了？”
王彬摇摇头，接过来拧开喝了一口：“一闭上眼睛就做噩梦，还不如不睡。”
车子驶出市区，道路逐渐颠簸，天光也慢慢暗淡下来。未经修剪的野草足有半人高，黑漆漆地连成一片，仿佛一面晃动的墙。齐晨的心中莫名惊惶，没话找话地打破沉寂：“前面不是富人区吗？为什么一路上这么荒凉？”
“你说半山腰那片别墅群？之前的确是富人区，不过白家公馆的凶案发生后，有钱人陆陆续续地搬走，那里早就闲置了。”徐凯打灯转向，盘旋着驶上山路：“我的上一任雇主在那儿有幢房子，我陪他过来住过，冷清荒僻得像座鬼城。”
他说完后才意识到自己无意中讲出了那个字，不由懊恼地抿紧唇。齐晨则没注意到这些，兀自在后座一惊一乍道：“那岂不是说，我们一旦在白家公馆中遭遇意外，将会叫天天不应、叫地地不灵！”
“委托期间本来也不会有其他人来帮你。”王彬抬腕看了眼表：“快了。”
夏日天长，晚上六点多还有残阳，可山间林木茂密，将天光遮蔽得昏黑阴暗。一幢幢风格各异的别墅错落地分布在树丛里，未经养护的外观灰扑扑的，窗扇就像一只只黑洞洞的眼睛，幽冷而死寂。
“有钱人就是不一样，这么大的房子说不住就不住……”齐晨从没来过这边，此时感兴趣地把脸贴在车窗上，目不转睛地瞧着窗外：“诶，你们看那栋红色的别墅，屋顶是圆的，和国外的城堡一样！”
“少见多怪！”王彬轻嗤道，对他颇为不屑。他认为这种蠢货迟早要死在委托里，因而也懒得交际。
齐晨讨了个没趣，撇撇嘴，不再作声。眼下即将到达目的地，车速谨慎地放缓，他不舍地盯着那幢漂亮的红别墅，就在它即将划出视野时，二楼黑乎乎的窗子里却突然亮起一根蜡烛！
“诶哟！”齐晨小小地惊呼一声：“那里居然有人！”
“哪里？”徐凯警惕地偏过头：“这些楼一看就年久失修，怎么可能还住着人？”
“那个！就我刚刚说好看的那幢！”齐晨着急地朝后指，突发奇想道：“你们说，他们和白家是邻居，会不会知道些内幕？反正时间还早，我们可以下去问问……”