先是时，高宣帝还有意将云都公主许给秦玄策，但当日在大殿上，才露了一点口风，就被堵住了。彼时，秦玄策神色坦荡，语气刚硬，一板一眼地回道：“臣只喜欢手里的剑，不喜欢女人。”
高宣帝闻言大笑，此事遂不了了之。
秦夫人听说后，气得要命，和萧皇后诉苦了半天，这才有了今日的说法。
阿檀立在殿前，闻得萧皇后的秦夫人的言语，一时茫然不知所措，心里慌乱起来，那一双桃花眼染上了红晕，眼里泛起一层泪光，水汪汪的，欲滴不滴，似含了春光旖旎。
秦夫人更是满意。
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阿檀跟着秦夫人回到晋国公府。
秦家祖上为江北世族，历代多出骁勇武将，累积功勋，敕封晋国公之爵。
公府大门上的朱漆已经有些陈旧了，门上两只饕餮门环张口做狰狞状，却显出了凛然的气势，上方匾额黑底金字，书着“晋国公府”四个大字，看过去很有些年头，但那是当年太.祖皇帝的御笔亲赐，也是秦家几代男人在疆场上用命换下来的名号，放眼大周朝，无人敢于小觑。
及至进了公府大门，一路行来，青瓦朱檐叠了一重又一重，其间游廊迂回，琼楼玉宇，花枝树影婆娑其中，不知尽数。奴仆婢子往来其中，井然有序，遥遥见到秦夫人，避让道边，躬身为礼，俨然规矩森严。
秦夫人回到院中，就命人把府里的陶嬷嬷叫了出来，指了指阿檀，道：“陶家的，你看看，这个如何？”
陶嬷嬷是秦夫人从娘家带来的陪嫁，又给秦玄策当过乳母，是个积年的老妈子，对秦夫人的心事曲折了解得清清楚楚的，只要秦夫人一个眼色递过来，她立即心领神会。
她目光一扫，已经将阿檀通身看了个遍，真真是个娇滴滴的尤物，难怪老夫人会带她回来，看来是要派上大用场的，她笑着回道：“老夫人的眼光怎会有错，是个极好的。”
秦夫人颔首：“她是皇后赏赐下来的婢子，你带她下去，仔细交代一番，往后就叫她在老二房里伺候着。”
陶嬷嬷满口应道：“是，我这就去办。”
她带着阿檀下去，一路走着，顺道把阿檀好好盘问了一番。
阿檀有问必答，甚是乖巧。
“我姓苏，小字阿檀。”
“今年十四了。”
“祖籍金陵，因父亲犯了罪过，家眷被罚入宫为奴，我自幼是在宫中长大的，母亲如今还在掖庭。”
她的声音就像刚出生的黄鹂鸟儿，婉转娇啼，和陶嬷嬷多说两句话，脸上就浮起了一层薄薄的红晕，似桃花颜色。
陶嬷嬷多看了几眼就觉得有些吃不消，赶紧把目光收了回来，心里念了几声佛。
行经多时，到了观山庭。
观山庭是秦玄策的住处。
一年十二个月，秦玄策有七八个月不在家，寻常时候，闲余的下人都被打发到外院去当差了，除了陶嬷嬷，只有一个贴身奴仆并四五个莳花扫尘的丫鬟守着院子，不过如今正值年关，他们也偷懒歇着了。
陶嬷嬷推门而入，带阿檀进了秦玄策的房间，咳了一声：“这是我们家二爷的房间，虽说二爷如今不在家，但里面的规矩还是要说给你听……”
“好嬷嬷。”阿檀实在忍不住，细声细气地哀求道，“我冷。”
她一大早被张尚宫要求换了一身单薄衣裳，此时早就冷得瑟瑟发抖。
陶嬷嬷打量了阿檀一下，只见她穿着绢纱襦裙，胸口袒露着一大片酥酪似的肌肤，近领口的地方还能看见深深的沟壑，险峰颤颤。
这天气，还要显出这般身段来，真真冻死个人。
陶嬷嬷暗骂了一声妖孽，还是出去找了一套厚实的冬装进来，递给阿檀：“明儿你自去二门的管事娘子那里领你的份例，这会儿将就些，赶紧先把这个换上，二爷过几天就回来了，我还要叫小厮过来收拾院子，别让旁人看见你穿得这么扎眼，我们这可是正派人家。”
阿檀千恩万谢，陶嬷嬷摆了摆手，掩门出去了。
阿檀急忙更衣。
那套冬装半旧不新，也不知道陶嬷嬷是从谁手里拿来的，看过去长短差不多，就是腰身松了些、胸口紧了些。
其实也不怪陶嬷嬷，阿檀的身段格外凹凸有致，自然与寻常不同，只苦了她又不好说出口，腰带多打了两个结，倒是系上了，但衣襟那里怎么也拉不上，再用力些，勒得她都要喘不过气来了。
她心里恼火得很，就和那身衣裳干上了，死活要把它捯饬好，低着头过分专注了，没注意到外头有脚步声朝这边径直过来。
拉了半天，还是倾泻出一片春光，阿檀急了，深吸一口气，使劲一扯，这下胸口差不多遮住了，却露出一截白嫩小香肩。
恰在此时，门被推开了。
男人浑厚低沉的声音陡然响了起来：“汝为何人？”
阿檀被这声音吓得打了个哆嗦，一抬头，和门口的一个男人看了个对眼儿。
那男人穿着玄铁重环铠甲，肩部有饕餮仰首朝天，似要择人而噬，衬得他的身形英武挺拔，如山如岳。阿檀从来没有见过这么高大的人，他的影子投过来，把她整个人都笼罩住了，黑压压的。
他的头发凌乱不堪，好似几百年没打理过，脸上胡子乱蓬蓬的一大把，把面容都遮住了，就似话本里所说的土匪流寇一般，凶狠又狰狞。
阿檀一下望过去，只看见他的一双眼睛，如同淬了血的利剑，煞气骇人。
“啊啊啊！”阿檀抱着自己的肩膀，惊恐地尖叫起来。
“大胆婢子。”男人一声断喝，声音饱含着居上位者的威严，“擅入此间，还敢喧哗，闭嘴！”