郑月嘉推开门，室内原本就很黯淡的灯烛瞬间被穿堂风吹灭了几根。
灯影里坐着的人皆抬起头，朝邓瑛看来。
坐在正中间的何怡贤此时还在喝药，并没有看邓瑛，斗大药碗遮着他的脸，碗后的声音嗡嗡的，像是含着一口痰。“来了？”
“是。”
“来了就好。”
他擎着碗慢慢地将药喝完，就着端碗的手指了指自己身旁，“月嘉，你过来坐，哪兴陪着底下人站的。”
“是，老祖宗。”
郑月嘉躬身作了个揖，撩袍走到何怡贤身旁坐下，顺手接过了他的药碗，捧在手里用自己的袖子仔细地擦拭。
“行了。”
何怡贤伸手要去夺，“日日都在喝，你还要不要自己的皮了。”
郑月嘉却背过身道：“欸，儿子伺候您，皮也不要。”
说着眼风在邓瑛脸上一扫而过。
何怡贤摇头笑了一声，“你啊，是从前和工部的人打交道打得多，看吧，”
他顿了顿，拍着郑月嘉的肩膀对在坐的其他人道：“我这个干儿子，还是维护故人啊。”
邓瑛顺着何怡贤的话，迅速扫了一眼议室。
除了郑月嘉以外，秉笔太监刘定成，胡襄，周辛令也都坐。除此之外，他面前还跪着一个身穿囚服，戴着重镣的人，
虽然灯火灰暗，但邓瑛还是认出了这个人是琉璃厂的王常顺。这样一来，今晚这个局的意图就挑开了第一层纱。
他看了郑月嘉一眼，屈膝在那人身后跪下，伏身向何怡贤行叩礼，开口唤“掌印。”
刘定成就坐在邓瑛身旁，看他如此，冷不丁地道：“这是不改口？”
何易贤笑着接过这话，“不能这样说，邓少监是张先生的学生，我们的避身之所，都仰赖张先生和邓少监，这口是不用改的，在主子们面前不错规矩就行了。”
说完冲着邓瑛虚扶了一把，“你起来吧。”
邓瑛直背站起身，垂手而立。
何怡贤上下打量了他一通，忽笑问道：“你是不是很恨我。”
“邓瑛不敢。”
“你说是这样说，殊不知，白阁老他们，戳着我背在骂我，出了这么个阴毒的主意。”
他刚说完，胡襄便接道：“他们说阴毒，我就觉得不对了，张先生唯一的徒弟，他们不保难道不是怕遭牵连？搞得自己跟桐嘉书院的周丛山一样。说到底，是没那能力，我们保下来那自然是我们的人，我觉得刘公公的话没错，是该改口，我们都是老祖宗护着才有了今天，怎的，救了整一个人，还得给杨伦他们让半个出去吗？没这个道理呀。”
“好了。”
何怡贤打断他，“我还没往这上面说，你们也不要急躁，月嘉，去搬一个墩子，让他也坐，这里面一个跪着就成了，多一个站着，反乱糟糟的。”
郑月嘉应声去了。
邓瑛在王常顺身后坐下，通过胡襄将才脱口而出的一番话，司礼监的意图已经差不多挑明了。唯一让他有些意外的是，王顺常的出现。
这个人是锦衣卫抓的，现在堂而皇之的跪在司礼监的议室里。
是司礼监通了北镇抚司的天，此事已不言而喻。
“王常顺。”
“老祖宗，儿子在。”
王常顺的声音带着很重哭腔，含含糊糊的，显然在邓瑛进来前，已经哭哑了。
“你回头看一眼，认识吗？”
王常顺拖着镣铐膝行转身，看了邓瑛一眼，又连忙转身泣道：“认识，这是邓先生，我们厂上的人都认识他。”
“呵。”
何怡贤笑了一声，“还会攀扯，都死到临头了。”
王常顺向何易贤膝行了几步，“老祖宗，您一定要救救儿子啊，儿子不想死……”
“不想死，求我没有用，你得求邓少监。你要求得他愿意救你的性命，我这儿才能给你一条升天的路。”
王顺常听懂了何易贤的意思，忙不管不顾地扑邓瑛面前，一把抱住了邓瑛的腿“邓先生，求求你救救我，您要是愿意救了我这贱命，我就把我外面那个小子，给你当儿子。我外头还有些个好看的女人，我都孝敬给您……只求您千万要给我条活路……”
邓瑛感到他快要触碰到杨婉包在他脚腕上的绢子了，便将腿往后撤了半尺：“你先松开我。”
“邓先生……”
“先松开。”
他提高了些声音，抬头看向何怡贤，“我有话与掌印说。”
王顺常这才松开他。
邓瑛弯下腰，也不顾在场人的目光，摘下杨婉的丝绢，轻轻弹去上面的灰，叠放入怀中。这才对何怡贤说道：“我在皇城营建一项上耗了十几年，很多事，如果我想说，早就说了。如今，我已经是残命，不容于师友，自不会狂妄自大，妄论大事。”
何怡贤偏头看着他怀里露出的那半截丝绢，忽道：“这绢子的质地好，你走进来的时候，我就看见了。”
邓瑛没有应答。
何怡贤对他摆了摆手，
“你放心，她是杨伦和宁妃的妹妹，她无论做什么都有人护着她，至于我们…”
他笑了笑，“提都不配提她。”
这句话旁人乍听之下没什么，邓瑛却觉得自己怀中那放绢帕的地方忽然猛地刺痛了一下。
“伤着了么？”何怡贤直起身，“伤着了才好，你才会认认真真地与我说话。”