阿萝挥手，攀住喉间的长指，竭力撬动男子的束缚。
可毫无作用。
反而令男子眉宇更冷、目光结霜。
他增力，指骨越发泛白，将她的呜咽声悉数掐断于掌中。
二人身影交连，一个压制，一个挣扎，截然不同，却被月光挤成细长的两道，几乎相融一起。
力量的差距过于悬殊。
阿萝意识流窜，慌乱摇着头，乌眸洇出水雾，往颊下淌落。
一滴泪坠在男子的手腕。
力道松了刹那。
恰在此时，青蛇袭来，好似闪电裂空。
几是它进攻的那刻，男子振臂，将掌中人猝然甩向一旁。
“咚！”
阿萝重重摔在地上。
她开口促喘，像索水的涸鱼，汲取重回肺脏的空气。
只在她张唇的瞬息，青蛇僵硬如柱。
阿萝顾不得疼痛，胡乱抹去泪，看见男子撑起半身，另一掌已将阿莱擒获。他出手太快，风驰电掣，她甚至没看清他方才的动作。
男子依然俊美，肃杀之气却比严冬更凛冽。
他捏住青蛇的七寸，手背青筋鼓动，好像下一刻，就要拧碎指间的活物。
阿萝嘶哑着：“不要！”
她爬去，身形不稳，扑跌在泥地上，疼得柳眉紧皱。
“求你！”巫语悲凄，求饶也破了音，“不要！”
她不能让阿莱受到伤害。阿莱是她的朋友，是与她相伴至今的、唯一的朋友。
男子手臂一僵。
他睨阿萝，撞入她楚楚的泪光。
“啪。”青蛇掉落在地。
阿萝用尽力气，站起身，奔至阿莱旁边。
她捧起瘫软无力的小蛇，掀动眼帘时，恰与男子四目相对——他有双凤眸，微长，凌厉，漆黑如潭，只同她相望一刹，便不耐地闭合。
男子的冷斥掷往足下：“滚。”
阿萝听不懂他的话，可她能感觉到，他在让她走。
她落荒而逃。
男子被她抛在身后。
冷月之下，他双肩一垮，陡然卸去劲力，再压不住身躯的颤抖。
……
阿萝撞入竹屋，惊魂未定。
屋内燃了烛，灯影温柔，能容人在红光下安神小憩。
可她无暇休息。青蛇躺在她掌间，松松垂挂，像条了无生机的细绳。
得先救阿莱才行。
阿萝奔至竹桌前，一手拂落桌上杂物，将阿莱安置其上。
她咬紧唇，强压心神，凭借曾经救治小兽的经验，折身于药草架前忙碌。
捣药声急如鼓点，碾过草梗，蘸满她的泪。
很快，一小缕药粉被磨成。
阿萝冲兑药粉，倒入阿莱饮水的木盅，送往蛇首，又俯在桌边，观察青蛇的动向。
小蛇纹丝不动。
阿萝慌乱，哽咽道：“阿莱，你、你喝……”
话未说完，青蛇脑袋一晃，在桌上翻动几下，缓缓立起身，黑豆似的眼珠神采奕奕。
它只是短暂地晕了片刻。男子出手乍看很重，实则拿着分寸，并未伤它。
阿萝如释重负，不由双足发软，跌坐在桌边。
她方才担心阿莱，并未关注自身。现下，阿莱平安，脖颈与手臂处的阵痛便渐渐回潮，疼得她脸色发白，思绪也乱作一团。
那名越人男子是谁？他为何会滚进院子里？她该怎么办？
阿萝抹去泪，强迫自己冷静。
他很凶，但似乎并不坏，而且……他伤得很重。
她试图稳下心，却仍有些害怕，只好伏在地上，爬往窗边，露出一双眼，悄悄向外窥探。
男子仍在院里，已半坐起身，挪至枫树荫中。
他的神情依然冷冽，仿佛雪里快刀，几乎将婆娑的月影割破。
……
魏玘本不该出现在这里。
按计划，他应已打马回到营帐。
今日是春狩。他身为皇次子，随圣驾出行，来到大越边陲的猎场，与皇帝分头野猎。谁知返程途中，他的马匹突然失控，载他狂奔入林，与身边宿卫断了联系。
他原以为是马匹受惊，如常安抚，却收效甚微。马匹奔至高坡，力竭摔倒、口吐白沫，也将他掀翻在地，令他一路摔下坡去，滚至此处小院。
此刻，擦伤在烧，腿也在痛。
魏玘仰颈，看见枫叶在颅顶飘荡，从一片裂为两片，又从两片晃回一片。发觉自己神智渐失，他抬掌，找准左臂的伤口，狠狠压了上去。
剧痛袭来。
背脊骤然紧绷。意识霎时清晰。
几是同一瞬，竹屋里，掀起极小的惊呼：“啊！”
有人在倒吸凉气。