城上，守城官兵已经乱成一团。县丞与主簿等人惶然地来回转圈，活像是热锅上的蚂蚁。
他们不用趴在垛口上，也能看到那位县太爷的脑袋，正在犬戎高高挑起的长杆上迎风飘扬。
他的表情定格在了最为惊恐的一瞬间，像是不明白，自己明明抓住时机深夜潜逃，为何还是成了犬戎人的刀下亡魂。
县丞孙万看着惶恐不安的众位官吏和兵士，城下越来越多的百姓听到犬戎士兵的喝声，已经聚拢到城边，惶恐的喧哗之声不绝于耳。
连县太爷都跑了，这临阳……真的守得住吗？
孙万的后背已经被冷汗浸透。
犬戎大军缓缓分开，一位魁梧的将军骑着高头大马，走到阵前，用腔调怪异的汉话高声道：
“城上的人听着，我给你们一个时辰，要么现在开城投降，要么……”
他停顿了一下，纵声大笑道：“落得一个和你们县太爷一样的下场！”
他手中的刀倏地挥出，长杆拦腰而断。那倒霉县太爷的脑袋扑通一声掉在地上，骨碌碌滚了几下，彻底淹没在了草丛里。
犬戎一向凶狠，若是攻下一座大孟城池，轻则劫掠，重则屠城。
此时他言下的意思是，若不投降，等攻下临阳，等待全城百姓的，就是犬戎的屠刀。
孙万的拳头攥得死紧，像是在做着极为艰难的心理挣扎。
周围主簿典吏等人，胆小的已经摊坐在了地上，有人垂泪道：“孙大人，开城吧！我们顶不住的，最后还是要被犬戎攻陷，那时候全城百姓都要惨遭屠戮！”
此时县令已死，孙万就是城中职衔最大的长官，所有人都指望着他能拿一个主意。
他一介书生，从未上过战场，更没有面对过这样生死存亡的阵仗。如此来势汹汹的犬戎大军——临阳城……能守得住吗？
这一刻，孙万突然产生了一种无能为力的愤恨。
他为什么没有早生十年，没有亲身经历过戚家军守卫北疆的年代？当年的戚家军，不只教会了每一个村落如何自我保护，更是将北疆每一座城池的驻军，训练成了不逊色于任何军队的铁师。
可当他考中为官之时，戚老将军已经故去，戚家军也烟消云散。他多年为官，就没有见到过北疆军队守卫城池的样子，更没有学到过哪怕一点守城对敌的手段。
他慢慢地转着头，环视着四周的官兵。
他们大多也才十七八岁，年轻而懵懂，没有经历过任何见血的战争，每一个人面上都带着已经遮掩不住的浓重的恐惧之色。
孙万忽然猛地伸出手，去夺身边兵士的刀。那兵士惊叫一声，手一软，刀竟然被这手无缚鸡之力的柔弱文官给夺了过去！
孙万狠狠地将刀掷到地上。
这些兵士，已经被犬戎吓得肝胆俱裂、手脚发软，连武器都握不住，如何能守住临阳！
“孙大人，开城吧！”
“开城吧！现在投降，还有一条生路！”
“不能置百姓的性命于不顾啊！”
孙万的拳头终于缓缓放开，他颓然地闭上眼睛。
“就如众位所说，开城……投降吧。”
忽然间，他余光中似乎看到了一闪而过的寒光。
脖颈一凉，一柄剑已经抵在他的颈间。
那剑生得极为怪异，剑背极厚，在剑锋处乍然收薄，寒光一抹，即使在黑夜中也璨然生辉。剑刃锋利到令人胆寒，微微一动就带起令人骨骼发麻的冷风，仿佛稍一接触，就会如同切豆腐般割破皮肤，血如泉涌。
一个淡淡的声音，在他耳边响起：
“谁敢开城？”
借着月光，他看到一位年轻的女子从阴影中缓缓走了出来。
她的手很稳，稳到那样吹毛断刃的利剑，搭在他的脖颈上，竟然感觉不到一丝一毫的颤抖。冰冷的剑锋贴着他的皮肤，仿佛在下一刻就会直接割断他的喉咙。
孙万张了张嘴，旁边的主簿已经吓得瞠目结舌，结巴道：“你……你是什么人！”
戚玉霜淡淡道：“能取你性命的人。”
没有人敢上前呵斥她，这个女人仿佛天生就有一种信服力，让人不由得信任她、敬畏她——这是一种见过鲜血、掌过刀兵的威信，是一种在真正的硝烟烽火中磨砺出的气场。在乱成一团的局面中，她冷静得不似凡人，在乱声嘈杂中岿然不动，双眼中折射着极为锐利的寒光。