他未曾看地图，却对一切都熟稔如覆手，指点得分毫不错：“从偎碧亭往前，右转走正阳径，西行尽头就是天子殿。”
谢兰亭“哦”了一声，欣喜道：“我看见暗棋留下的记号了！”
“一切小心”，谢忱叮嘱她。
他的语声如此温和，视线却清冷寒凝，落满了霜华溪冷，万籁无声，慢慢转向了身前身后的无边暗夜。
目光所见，尽是一片刀光剑影，幢幢晃动。
此刻的祈国瑶京城，谢府。
祈国早已入冬，如今正在极夜。
这位年轻而大权独断的当朝领袖，倚在覆雪的梅枝下，指尖抚过心口一道伤痕，一任鲜血滴落，染尽了乌衣。
今夜，祈地最后几支怀有二心的高官世族，都带人来了此地。
谢兰亭出征在外，大军离境，朝中空虚。他定下此计，决定以身犯险，终于将朝中那些暗流涌动的势力，不能为他所用的力量，尽数逼了出来。
杀意让空气几乎凝结，夜色似是冻成了冰，压着人岿然不动，几欲窒息。
“他一个人，撑不了不久”，有人说，“要在天亮之前……”
这时，谢忱一抬眸，清绝的月光就穿云而来，在他眼底轻轻一抹，沾了点温润的似水流光，散作满庭飞雪，将浓黑的天地间，都洗成了一片空明澄净的白。
下雪了。
那些人极力想要掩藏的面容，顿时也被这月光和雪光照亮。
他们下意识往后缩，哪怕用了幻颜，哪怕知道今夜是绝杀之局，谢忱必死无疑，还是忍不住为之胆寒。
黑暗可以藏污纳垢，但在明光下，谁也不敢真的做第一个提着刀，杀到他面前的人。
谢忱却连一眼都没给他们。
他在月色里起身，轻轻拂落枝上的一朵红梅，拢在掌心。
那点绮色在衣袖上溅开，飘摇中，愈发显得雅秀清拔，风致独绝。
“你们想杀我，那就拿命来换吧。”
一手遮住传音玉，谢忱淡然笑道：“以半座朝堂的公卿性命，换我谢家人来日垂驭青云。”
杀机四起，风刀霜剑亦一齐袭来。一树凝血的梅花轻颤着，在风里凋零落下，连同梅上纤薄无声的月光，一起跌碎。
剑锋也已经刺到了眉间。
可是轻抚花枝的那只手，却依旧从容，十指被月色一映，素白如水，带着几分慵懒随意，将破碎的落花一一拂起，珍重地收入袖底。
这些花是挽之喜欢的，他想，可以酿一坛梅酒埋下，等她来年凯旋归来共饮。
有人冷嘲：“司徒大人与其怜爱这些无情草木，不如顾惜一下自己。”
谢忱迎着风，微微一叹：“纵然落花朝生暮死，也比诸君的一生长久。”
到第十九朵落花的时候，他在风雪中，萧然撑起了伞。
收网的时候已至。
这是一个信号，许多身影瞬间出现在了在漫天雪光中，不多时，庭院中已复归于一片寂静。
谢兰亭仍不放心，追问道：“真的无事？那，哥哥，你此刻在做什么？”
“我啊”，她听见一声轻笑，盖过了所有暗中的无声杀伐，“我在细数落花，待君归。”
说话间，已到了绥宫的天子正殿。
留守的百官和宫人，万万没想到自家皇帝会被敌军领袖一路挟持过来，一时都惊呆了，吓得魂飞魄散。
“此为伪饰顶替之人”，桓听疾步上前，凛冽道。
被他清冷如霜的视线一扫，众人皆如同找到了主心骨，连声称是。
“都说太傅位极人臣，将三代帝王视若棋子，捏在掌心，想怎样便怎样”，谢兰亭冷冷道，“如今，竟然连自己的君主也不认了吗？”
“自是难比谢将军假传圣旨的手段高明”，桓听语气平静，不为所动。
谢兰亭冷笑，岑寂剑气横空，挑起一缕苍茫的暮色。
与此同时，桓听也弃了音攻之术，以箫为剑，与她剑锋相击。
“你得失心疯了？敢当着我的面用剑术”，谢兰亭挥剑一斩，将他打退，冷笑道，“在剑道上，没有人比我走得更远。凡是向我拔过剑的人，都死了。”
桓听轻飘飘一拂袖，还击道：“未必。”
谢兰亭打了两下，转为惊愕：“这是天帝剑的剑法？”
“正是”，桓听肃然道。
他用的是那种大开大合、一往无前、将生死置之度外的剑法。
这种剑法本不适合他。
他吹玉箫的时候，就像从前那个流连山水的狂客，生性狷介，不容世情。但三十年的朝堂岁月，毕竟将他打磨成了另外的一种模样。
“不管我手中拿的是什么，只要我为绥国社稷而战，那便是天帝剑。”
与这句话一起落下的，是一道浩荡如江河的剑光。
千秋万载、山河永固都在这一剑里。
谢兰亭终于收起了轻视之意，打起十二分精神，抬手在剑尖上结了个印。
她忙于自顾，便未能及时拉住陆凉。
桓听的玉箫却已经刺到了陆凉的咽喉。
恰在这一刻，百官中一道人影飞纵过来，猛一下扑上，挡在了陆凉身前。
“陛下！”他悲鸣道。
长剑和玉箫一前一后，将这人洞穿。