“往年也不是没猎过狼，怎么这回耽搁了这么久？”楚姝问。
范悉道：“北地路远，一来一去费时。再者此狼非同一般，性烈狡猾，草民捕杀了一整个狼群，草民的儿子又用硫磺烟熏狼窝，守了整整七天七夜，才抓到了它。”
楚姝来了兴趣：“你们是特地过去抓它的？”
“这倒不是。草民原本想猎的是那头狼王，那天好不容易抓到了，还没关进笼子里，白茫茫的雪地上就突然窜出个黑黢黢的东西。草民看都没看清是什么，它哈赤一口咬在了草民的小腿上。”
范悉指指自己那样子怪异的右脚，粗如老树皮的脸上却显出一抹笑，显然是将这道伤作为一种荣誉的象征，“就是这，当即被撕下来一块肉，踝骨碎裂。要不是发哥儿反应快，提了把刀砍它，恐怕草民的右脚就没了。能不能站在这向几位殿下回话，还两说。”
在场的几个宫婢和太监虽还捶腿的捶腿，倒茶的倒茶，耳朵却全竖着在听，就连正走动着的都不自觉放缓了步子。
楚言枝拉拉红裳的袖子，红裳微微俯下身，就觉得她温热的气声都喷惹到了自己的耳廓上：“他抓人家领头的王，被咬了不是活该吗？”
红裳不好应声，只抿嘴笑了一下。
楚姝吃着阿香新切的京白梨，让范悉继续说。
“还真教它把狼王救走了。它拖着狼王往雪山上跑的时候，草民才发现它竟然不是狼，是个人，瞧样子还没十岁大。草民当时就反应过来了。老人常说，会有狼叼了婴孩入山养大，那孩子长大就成了狼，这估摸着就是狼孩了！您说这也真奇怪，北地雪山四野那都是望也望不见一个人影的地方，这孩子是从哪儿叼来的呢？”
“草民心里寻思着，哪怕不为斗兽，也得把这怪物抓回来，给各位贵人瞧个新鲜不是！这狼孩行止似犬似狼，身上没毛，披着兽皮，可虎牙尖得很，咬合力竟不比真狼差。草民这腿算是被他咬废了。可草民虽然不才，到底打了大半辈子的猎，狮子老虎哪个没活捉过？它越难猎，草民就越是要猎它。却说草民受了伤，不得不回暂住的猎洞里养着，它夜里竟领着狼群回来报仇了。”
范悉那双锐利的眼眯了眯，回忆道，“那晚风雪大得不得了，草民窝在猎洞里躺着，发哥儿拿大石挡了洞门，在旁边烧柴，炉子里还在煮雪兔子肉汤。北地天黑得快，不到酉时就黑得不见五指了。草民半躺着，一面想这腿伤多半好不了了，一面想等过了这段日子，天越来越冷，能吃的东西越来越少，这狼王跟那怪物出来游荡的时候只会增多，草民跟发哥儿早晚能猎到它们。结果就在这时候，外头起了狼嗷声。”
楚姝皱了眉，语气微急：“你们就不能躲远点？怎么还回那猎洞。都说狼鼻子比狗厉害得多，你们被它们跟上了，我看也不奇怪。”
范悉叹一声：“三殿下有所不知，草民当时伤得实在厉害，止不了血，天又容易黑，万一遇上雪崩，那真是必死无疑，所以不敢躲远，只能回猎洞。发哥儿性子也警惕，一路上又是埋血迹又是撒硫磺粉的，等到了猎洞，还搬石头垒住洞门，捧了雪封住缝隙。原以为一切万无一失，哪知道它们会那么快就摸清我们的位置？现在想想，恐怕早在之前猎狼王的时候，那怪物就知道我们住哪了，一直盯着呢。”
“别听姝儿打岔，你就说那天晚上你们是怎么逃脱的？”楚璟催他。
范悉舔了舔干裂的唇，忙道：“到了晚上，那怪物带着狼群围了我们的猎洞。真是！贵人们不在现场，哪知情况险急？草民窝在破草床上，就听见那狼鼻子个个往洞里嗅，想想，多大的风声！这都掩不住，就跟贴着你耳朵窝子吐气似的。发哥儿毕竟年轻不知事，提了长.枪大刀，竟还想着跟它们对抗。我苟活大半辈子，正应了那句古话，小心驶得万年船。我不出声，就给发哥儿使眼色，幸而发哥儿是草民亲生的儿子，明白了草民的意思，忙往后稍了，搬出所有能堵的东西，恨不得直接把这洞口封死了。”
众人听得入迷，听到这后面笨拙的俏皮话都笑了。
楚姝搁了签子捧茶喝，另一只手里还抛玩着一个黄岩蜜桔：“你们该不会跟狼群死耗了一夜吧？”
范悉摇头：“不是死耗一夜，是死耗了整整一个月！”
正给楚姝锤肩的小宫婢没忍住“啊”了声，忙掩住唇，低了头。
“一个月？你们俩在洞里待了一个月，没出去过？”楚璟摩挲着下巴，“吃的喝的都够用？”
“哪能够用呐！本就是远途跋涉，干粮在路上就消耗了大半。为捕狼王，又吃得只剩几袋饼了。哎，那一个月哪是人过的日子？洞里的草根都被咱爷俩一舔一个舔绝了，到最后肚里就剩雪水。可哪怕饿死，也不能入了狼口呐。”
说到这，苦着一张脸的范悉又笑了，“不过，草民后来都报了仇了。能杀的都给杀了，发哥儿还拿硫磺烟赌了狼窝整整七天。总算出了这口恶气。”
“说来也好笑，那被狼养大的野畜，竟还通点儿人性。那狼王是个母的，它恐怕小时候就是喝了这母狼的奶长大的，认做娘了。那天发哥儿用捕兽夹抓住了母狼，直接拘在窝口杀的。那怪物被硫磺烟熏得久了，还饿了好些天，爬都爬不出狼窝。它就睁着一双眼，直勾勾地盯着母狼气绝，流了两行泪下来。”