雪光之下，寒芒毕现，楚言枝这才发现原来铁锹那端裹满了细小的尖钩，往野畜的皮肉上一锤一拉，立刻能刮出一道深深的血沟。
它避无可避，一开始还挣扎得激烈，没几下便整个缩到了角落里，只能勉强拿锁链去挡。
毕竟它不久前才经历过一场与猛虎的激战，如何招架得住这般捶打。
楚言枝在惶杂的人影里回望，隔着铁笼，恰与他对视。
仍是那双清亮到让人心里发寒的眼睛，怒气滚滚，恨意滔滔，却在看到她回头的一瞬间，莫名变得柔和许多，还包含着不该有的期盼。
它再度艰难起身，朝她的方向爬过来。
铁锹锤得更猛更密了。
楚言枝不由得停下步子，雪刮在她的睫毛上，迷了她的视线。她拉住守廊太监的衣袖，声音微抖：“别打他了，他根本出不来！”
“它出不来，那把你送进去呗。”
少女娇俏矜傲的声音从游廊的方向渺渺传来，四散的人们连忙扭头去看，还未看清那声音主人的面容，便都齐刷刷跪下，高呼殿下。
场上霎时一片寂静，唯余北风呼啸，人声回荡。铁笼颤动，笼中野畜还在闷闷地喘着粗气。
楚言枝亦福身行礼。
楚姝从游廊那边走来，两个宫女在前面引灯，一个宫女在旁撑伞，身侧还有几人陪侍，红裳缀在末尾。
茫茫大雪之中，红裳远远没人给小殿下撑伞，急得想过来，又不好动作。
楚姝拢了拢身上的狐裘斗篷，遥遥望向铁笼，话对楚言枝道：“收收你那没用的慈悲心吧。连自己的亲娘都救不了，还想救一个畜生？”
没有油纸伞的遮蔽，楚言枝冷得肩膀发颤，咬了咬牙关，哽声道：“枝枝确实没用，但枝枝想尽力而为。”
她没什么见识，胆子也小，但不论是冒险跟出宫向三姐姐求情，还是靠近铁笼给它喂水，她都是怕也要做的。
簌簌风声难掩铁笼里低闷急促的喘息声，楚言枝抬起眼睛看向楚姝。
灯火幽微，楚姝顿了一下，略微撇开视线，语调依然矜傲：“不论是畜生还是人，要想不被打骂，就得乖乖听话。这道理你娘没教给你吗？”
乖乖听话……
楚言枝掐得手指上留了一排月牙印子。她能感觉到三姐姐话里有话。
她今日出来已是违反了宫规，冒险求她更是不守规矩。现在还擅自靠近笼子看野兽，确实跟乖乖听话一点沾不上边。
娘亲和年嬷嬷也常教导她要懂事听话。譬如糖两三天吃一颗就够了，门一个月出一次就行了，不论见到哪个贵人，都要会行礼、会喊人。
她从前确实不怎么爱听话，想天天吃糖、天天出门，但如今她很听话了，糖都攒下来留着没吃，已经攒够一小盒了。除今日外她没乱出过门，每次江贵人和施婕妤、莫美人来，她都会端端正正地福身行礼，给她们请安。
今天是例外，江贵人教她的例外。江贵人说，她该懂点事了。
她懂得的。身边没有人能救娘亲，除了三公主殿下，因为三公主殿下是陛下最喜爱的女儿，什么都有，什么都敢做，不需要那么听话。
楚言枝回望一眼笼子。一个畜生要想少吃点苦，就得乖乖听话。像黄豆那样，乖巧无害，才能讨主人的喜爱。
可她并不明白为何他前一刻还温驯地跪着喝水，下一刻就发了疯般开始撞笼。
是水没喝够吗？那再给他喂一次，他是不是就能乖下来了？
不论如何……总强过就这么被打死吧。
楚言枝抿了抿唇，对还跪在地上的守廊太监道：“公公，再给我端壶热茶来吧。”
守廊太监等了几息，没听见面前的三公主有别的话，便连忙爬起身，将伞重新撑起递交给身后的太监，应声退下了。
楚姝让人都起来，红裳忙上前，接过那太监手里的伞，拂落楚言枝肩上、兜帽上的雪花，还哈着气给她搓手。
最懂体贴的余仁亲自端来了一把玫瑰椅，命人捧来白云铜炭盆，放到了廊上。楚姝有心看热闹，顺势坐了过去，细呷着一盏万春银叶茶。
没过一会儿，守廊太监端着侧提壶过来了，楚言枝领着红裳再度往那铁笼走去。
她步子迈得小，红裳也迈得迟钝，压低了声音在她耳畔道：“刚才听说您在后头，三殿下来了兴致，说要亲自过来看看您要作什么。宣王殿下还候在马车里。殿下，其实三殿下说得不无道理，咱们哪里管得着一个怪物的死活呢……天这么晚，美人一定等急了。”
楚言枝的心咚咚地狂跳着。她想到母亲，也有些埋怨自己在旁的事情上浪费时间了。
她不必过来看他，更不必给他喂水的。像三姐姐和其他所有人一样，把他当作一个低贱的畜生就可以了。他的生死……和她有什么关系呢？
但楚言枝还是再次站在了铁笼前。
在她走近的过程里，它渐渐平静了下来，伏在地上的同时，还对她殷殷地眨着眼睛，指尖用力地往前伸着，勉强探出铁栏，停留在她织棉大氅的衣摆前。
他的指尖很脏，有血有泥。
而这是风再往前吹一吹，就能触碰到的距离。