鄂以筠去了宝文阁，程晋和云启已经在等候，下人们给他们二人沏了茶。外头的地上放了一个红木箱子，还有个小厮捧了个长长的漆木盒，并看不出是什么。
“筠姑娘安。”见了她来，原先坐在绣墩上喝茶的二人，忙站起身来打了个千儿。
鄂以筠微微一笑，点了点头说道：“不在宫里，不必多礼。”
“这一箱子是宫里头给筠姑娘的生日贺礼，有太后娘娘的，有嘉贵妃还有愉妃娘娘的。”程晋指了指地上的箱子说道，“今儿本该师傅来的，但慈宁宫事多，便派了奴才。”
以筠谢了恩，一旁的云启才让人把那个漆木盒捧上来：“姑娘擅琴，五阿哥特地派人定制了一把金丝老楠木的如意纹古琴，以祝姑娘万事胜意。”
鄂以筠看了眼身后的平蝶，递了个眼神，对方便上前接过了漆木盒。
“姑娘打开看看吧。”云启笑嘻嘻地说道，一面打量着鄂以筠的神色。
平蝶捧着漆木盒，以筠不露声色地吸了口气打开了卡扣，掀开盖，木质上乘，如意纹的雕刻颇为精细，有巧夺天工之感。她伸手摸了摸琴弦，也是上品，可见这礼物颇为珍贵了，只是不知这样一把琴，要制作多久。
她敛去眸中的惊讶，转身看向云启，说道：“回去替我谢过五阿哥。”
“诶，姑娘是明白咱们阿哥的，送这东西来，并不是要听姑娘谢的。”云启是永琪的随从，更是心腹，也算是与以筠相识多年，因此也并没有多少界限。
鄂以筠没有多留，闲话着问了程晋几句太后的身体，又问了云启永琪与永珹的人近况，方才送走了二人，叫人抬了箱子去出云轩。
原是打算接了赏赐直接随鄂澜往府外去的，但这会儿，她有点想看看这把琴。
当一行人抬着箱子踏进出云轩时，谁都不曾注意到月鹤桥边的假山背后，站了两个人影。
“这便是进宫的好处了。”女子低声说道。
一旁的侍女有些惊讶：“姑娘在说什么？”
“都是世家小姐，但是进了宫，得了上头主子的喜爱，旁人都会高看你两眼。”女子顿了顿，又继续说道，“若是我也能进宫……”
“姑娘！这话……说不得啊！”
女子扫了一眼一旁胆怯的侍女，没再出声，等人影都消失在出云轩的垂花门后，方才离开。
——
出云轩里，以筠将永琪送的那把琴小心翼翼地拿了出来，轻轻地放在了西侧间的紫光檀木古琴桌上，纤纤玉指轻轻拂过，琴声悠扬婉转，更见琴弦之优。
“五阿哥这礼送得当真是有心。”平蝶在一旁低声说道。
鄂以筠站在那儿，细细打量着这把琴，是有心。她从前的那把古琴用了多年未曾换过，那日太后偶然提起，说她的琴技好，可偏偏琴都旧了。
他倒是记在了心里。
以筠唇角微扬，听到正殿里头传来的动静，才想起来自己还有事，方才走到外头，便见语芙正与几个小丫头一起，循了她的意思在这儿开了箱子，看看宫里送来的东西。
“姑娘，奴婢粗粗看过了，这里头多数还是慈宁宫的，是几匹织金缎、软烟罗还有一些首饰和脂粉香盒。永和宫送来的东西倒也稀罕，不似寻常人所送的首饰之类，是一套描金的茶具和一个并蒂莲式样的玉止箸，启祥宫的奴婢还未看……”
鄂以筠粗略打量了一会儿，打断了语芙的话，吩咐道：“先抬进西侧殿，和公主他们送得礼放在一处，待我回来再说。”
以筠出了知春园的门，就见到了已经在府门外等候的鄂澜。
鄂澜骑在马上，一旁还有一匹鄂以筠的马。
以筠不曾犹豫，翻身上马后，方才看着转过身来的鄂澜说道：“三哥久等了吧。”
“倒也不曾。”鄂澜一边说，一边拉了缰绳，缓缓地移动，两人两马并排而行，身后跟着鄂澜的随从兴瑞和平蝶。
以筠问道：“三哥今儿要带我去哪儿？”
“本是要带你去城外街上逛逛，可奈何你今日设宴，这会儿赶去城外也晚了，就在内城随意逛逛罢。前几日听说牌楼大街那儿开了几家新的铺子，不如带你去逛逛罢。”鄂澜转头看了一眼妹妹，说道。
以筠点了点头，那几家铺子，今日宴席上，她也曾听静彤说起过，心中一动。
牌楼大街最繁华的地带是在五味楼附近，那里是众多旗人子弟们闲暇聚餐的地方。此时将至傍晚，周边各色的食肆也纷纷开始营业，飘着淡淡的糕点香和肉香。
五味楼的对面就是几家新开的铺子，琼珍阁专卖珠宝首饰，边上的绮罗庄专卖布匹成衣，再边上是一家脂粉铺子，叫秋妆斜。
两人打扮得都是官宦之家的模样，长得又有几分相像，一进琼珍阁的门，掌柜就已亲自迎了上来：“这是澜三少爷吧，今儿要看些什么？”
以筠打量了一眼掌柜看鄂澜的眼神，似是认识，眼神流转间，对上鄂澜略显尴尬的神情，似是会意一般地替鄂澜说道：“不拘看什么，掌柜自去忙。”
等人走远了，以筠才凑到鄂澜身边，如同见了新大陆一般问道：“看来哥哥不是第一次来这儿啊？”
鄂澜摸了摸鼻子，讪讪一笑：“谁说的。”
以筠也不揭穿，一边看着那些首饰，一边冷不丁地问一句：“哪家的姑娘啊？让哥哥亲自来挑首饰？”