第一次听这个世界的人用“可怜”来形容自己，元若甫心情好不复杂。
他感激陆夫子待他的好，却也不需要被人这样怜悯。
稳了稳心神，他收回手指，本着不偷听的想法，往后退开两步，静等里面的两位夫子谈完。
“如果这回因我得罪了元大公子……我愿意承担书院翻修的银两。”陆夫子许诺道。
“你？”陈监院听了，呵笑一声，“书院翻修至少要一千两，你一年才一百两俸禄，便是不吃不喝攒十年才拿得出来，别说你家里有老有小，处处要用钱。”
陆夫子沉默了瞬，叹气道：“那怎么办？月前，丙子班的大门坏了，今日，窗户也开始散架了。虽说气温回暖，不怕挨冻，但前天藏书阁那边又出了状况，说书架垮了三个……”
“这些不必你操心，你一个教书先生，管好孩子就行。”陈监院坚决道，算是将这个话头彻底拉住。
到此处，里面话音终是停止了。
元若甫脑袋有点发胀，他没想到，京城排名第二的书院，竟也有钱财方面的窘困。
而听两位夫子的话意，恐怕堂哥以白马书院翻修之事，和陈监院做了一笔交易，逼迫陈监院严加管教自己。
堂哥手段卑鄙，一向自私，这并不让元若甫意外。
真正叫他意外的，是陈监院顶着堂哥的压力，依旧在想办法帮他。
他不该让陈监院难做，更觉自己放弃升甲子班，是十分必要的。
就在他抬手要叩门的时候，陆夫子从门内走了出来。
夫子手中握着个纸卷，隐约能看出“本月升班名单”几个字。
“你来找监院的？”陆夫子问道。
元若甫收住思绪，施了一礼，“学生来找夫子您，有话想说。”又看向屋内，“如果陈监院在场，就更好了。”
陈监院缓缓起身，面色微怔，“是丙子班又有人为难你？”
“没有。”
元若甫平日受惯了冷眼和轻视，忽然有人对自己表达关心，莫名地，眼眶就有些发酸。
他看着陈监院，暗自舒了口气，在陈监院探究的目光中，走到面前去，恳切道：“学生不想升班，想留在丙子班。”
他的话音并不算大，却也足够陈监院和陆夫子听清楚。
“你……”陆夫子看着他，眉毛拧到一起，语噎到没说出话来，最后转向陈监院，无奈地摊了摊手。
陈监院见了，面上倒没太多变化，却也沉默了好一阵，才问元若甫，“你想好了？”
元若甫点了头，夫子不问他具体原因，他却不能什么都不解释，否则就太不知好歹。
未敢抬眸，他只盯着陈监院书案上的一摞书册，真诚道：“学生的确三生有幸，刚入书院一个月就得两位夫子照顾，也在本月考核中考出不错成绩，但昨日回家，家父狠狠点醒我，叫我明白，不该洋洋得意。学生昨夜几乎没睡，才决心不升班。只因我学识浅陋，根本连门路都没摸清，占用升班名额，和优等生们竞争，未免太自不量力。故而，今日来求两位夫子，撤销升班资格，准许我留在丙子班。”
他只说自身问题，并不好随便议论陈监院在书院翻修上的难处。
可陈监院定定看着他，似是已猜出些什么，“你在外头，都听到了？”
元若甫仰起头，正对上陈监院敏锐的眼神，没敢隐瞒下去，“学生绝非故意偷听。”
谁知陈监院哈哈大笑两声，“你紧张什么？听了就听了，况且，丙子班的门不就被你弄坏的？”
元若甫抿了抿唇，“那扇门，学生肯定照价赔偿，只是，父母手头并不宽裕，恐怕拿不出一千两银。”
“算啦！我再穷，也不至于压榨一个孩子！”陈监院又坐回书案后，从一叠书里挑出几本，朝元若甫递了递，“这些是诗歌声律方面的启蒙书，拿去看看吧。在丙子班，也不可放松课业。”
元若甫迟疑着把书接过来，“您同意我留丙子班了？”
陈监院抬起眉梢，似笑非笑，“升，或者不升，都是你自己的决定，我不干涉。好了，回家吧！”
说着，冲他摆一摆手。
元若甫抱紧怀中的书，又施一礼，转身回去丙子班。
春风微暖，吹动书页。
他低头看着陈监院借的书，心中浮上些感激。今后定当加倍努力，不负陈监院的一片苦心。
半途他遇上林苏，问他去了哪，又拉他去看升班公告。
他推说找陆夫子借书了，想先回丙子班收拾书箱，让林苏先一个人去看。
等他收好书箱，准备溜之大吉时，林苏忽然从外头跑进来告诉他，他升班的资格被薛钏顶掉了！
元若甫早知这个结局，没太大反应，只“嗯”了声，继续往外走。
谁知，一只手扣在他肩上，再一收紧，将他整个人掰了回去。
他疼得缩起脖子，定神一看，动手的人又是薛钏。
“你什么意思？”薛钏先质问道。
元若甫满脑子都是问号。
这人真怪了。
赢了他吧，他不高兴，输给他了，他还不高兴。
腹诽归腹诽，元若甫不想与此人瓜葛过深，就好声好气地解释，“薛公子想要这名额，那我便退出呗。”