在蓟州舒园住了三日，姒孟白已与几名执事人相熟了。有两个跟着姜严著的母亲从洛阳回来的执事人，见他有许多家事不知，颇为疑惑，他只得说道：“常日只跟着将军在外，很少听她提起家事。”
其中一名执事人点点头：“也难怪，大姑娘和我们太太这些年多有疏远。”
姒孟白不解问道：“这是为何？”
那人道：“我从头说与你听，免得来日你答对失仪，该受责罚了，你该知道，大姑娘脾气不是甚好的。”
姒孟白点头倾听，那人便说道：“我们老太太共有两个女儿，长女就是我们太太，也就是大姑娘的母亲，她只大姑娘这一个女儿。二太太有一女一男，双生胎，今年十岁。还有一位大姨太太，是老太太同胞妹妹的女儿，老姨太太去得早，她就一直跟在老太太身边，如今是咱们安东都护府大都护，是咱家这两位太太的姨表姊。要说咱们府上人口也简单，上头一位老太太，下面几位太太姑娘。从前我们也都在洛阳，后来老太太致仕回到蓟州，大太太留在了洛阳，十年前姑老爷突然出家，又过了两年我们才随太太回蓟州来的。”
姒孟白忍不住问道：“突然出家？”
另一名执事人说道：“姑老爷性格和太太不对付，我们太太是个爱热闹，爱玩笑的人，可姑老爷却是个闷葫芦一样人物，每日只好读书静坐，两人性格这样南辕北辙，日头长了不免生出龃龉。后来也不知怎的，他忽有一天说自己悟道了，非要出家不可，把我们太太气了个昏。没想到那样温和的人，却恁般牛心左性的，说去便去了，往青城山做道士去了，听说两年前羽化‘登仙’了。怪可惜了的，姑老爷从前可是洛阳闻名的美男子，要不我们太太也不能一眼相中他。”
先说话那人接道：“姑老爷这样辜负太太，抛舍家业去了，叫我们太太好不气愤伤心，连带着大姑娘也疏远了。她说每每看到大姑娘，总能看到她父亲的影子，越看越叫人伤心。后来大姑娘独自远走巴蜀，十年未归，所以你千万不要提起姑老爷，犯忌讳。”
听完姒孟白不禁为姜严著难过一回，正在感叹间，忽听有人在门口喊：“大姑娘差我来唤姜白，哪个是姜白？”
他先还没反应过来，和他说话的其中一个执事人推了他一下：“喊你呢，还不快去。”
他赶忙应了一声，跟那人去了。进到后花园弯弯绕绕走了半晌，才来到一个僻静院落。
那人把他领到一所房舍前，回了话便去了。姒孟白在门口站立片刻，听到里面传来姜严著的声音：“进来吧。”
他走进去一看，原来是个极雅致的书房。姜严著正坐在大案后面翻看兵籍文书，听到他进来问安，也没抬头，只说：“坐。”
姒孟白环视一周，挑了个下首椅子坐了。过了半晌，姜严著将手上文书阅览完毕，抬起头对他说道：“大都护往北境巡察去了，总要年下才能回来，你且在这里住下。往后就在我这书房里打扫整理，其余事情勿要打听。”
姒孟白点头应允，她打量了他一眼，迟疑片刻，又说道：“前几日的事，多有冒犯，请你见谅。”
他知道她指的是先前在董庄村，命人扒他衣服的事，脸一下子红到了耳根，站起来低头说道：“实是我行迹可疑，将军例行查验，谈不上冒犯。”
她轻轻笑了一下，说道：“好，你去吧。”
随后一段日子，姜严著每日只在校场练兵，分给她的这一万人马中，有三千女轻骑，三千男铁骑，四千步兵。她又把姚章青也要了过来，与姞项玉一起仍旧是左右两个副将。姚章青每日带着轻骑操练，姞项玉带着铁骑操练，只剩步兵则由姜严著亲自带着操练。
而姒孟白每日只在书房擦拭摆件和书柜桌案，他勤快些时，到下午就能将整个书房擦拭整理完一遍，闲下来就看看书。
这间书房里基本都是史书和兵书，他从前并未看过兵书，随手拿起几本来，也竟看得津津有味。
只有晚间姜严著回来在书房看书时，老太太差人送宵夜，他在一旁侍立，不时和她聊上几句白日里在兵书上看到的内容，偶尔也闲谈玩笑几句，两个月下来已渐渐熟络。
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转眼到了腊月初八，雪已下过两场，只都很小。不像昨夜，一场大雪将整个蓟州城盖上了一层厚厚的白色绒毯。
姜严著在蜀中十年，只记得边境雪山中呼啸的暴风雪，许久未见到像蓟州城中这样安静温和的雪景，所以入冬以来每每降雪总要观赏许久。
这日早起看到窗户被映得发亮，知道是下大雪了，她穿上一件狐皮袄子，罩着玉针蓑衣，来到院里踩雪。
正在有趣处，见到书房西侧厢房廊下站着一个人看她，那人眉目如画，身姿笔挺俊逸，披着素色大毛斗篷，是前日老太太给各院执事人赏的。
她心里想着，果然是人靠衣装马靠鞍，虽只是一件普通的素色斗篷，披在姒孟白身上也给他添了几分贵气，更显出昔日富家公子的气派来。
她朝他招招手，叫他过来，一边团了雪球趁他往这边走的时候扔了过去。他赶忙抬手挡开，但雪球散开还是落了他一头一脸，看着他颇为不解的表情，姜严著弯腰大笑了起来。
他把头上雪掸落说道：“原来将军也会有这样顽皮的时候，我倒是头一次见。”说罢蹲下团了雪球回击，看到打中了她的蓑衣也笑了起来。
姜严著跳了两跳，将蓑衣上的雪抖掉，跑到一旁雪多的地方，一面笑一面拢雪道：“我也没有见过你这样笑，彼此彼此！”
这两个人，一个军中磨练十载，一个深陷囹圄数年，都难得拥有这样放松的时刻，一时将所有的苦恼烦闷皆抛在了脑后。
二人在院里打闹了一番，玩笑声不断，把整个院子搅得一片狼藉，好像有片刻回到了孩提时代一般畅快肆意。
直到负责打扫院落的几个执事男人推门进来打断了她们，领头的人看这场面，惊叹道：“我的天神姥姥，这可叫人如何收拾！”