初二这日，舒园上下早早就忙碌起来了，各样礼早已打点齐备，装了车停在门口，共六辆大车，占了小半条街。
第一辆车装的是各式绸缎料，还有一件黄金缎托貂皮袄、一件江绸绣五彩鹿大氅衣和一件寿字纹鹤羽斗篷。
第二车装的是挂起的皮料，有名贵的虎皮、熊皮、狼皮、玄狐皮各两张，也有家常的羊皮、牛皮、麂子皮若干张。
第三车是摆件，装有寿山石嵌人物雕空十二扇围屏，雕花玻璃大插屏成对，紫檀足踏成对，还有一架红漆描金彩绘镜台。
第四车是各类珍贵药材和滋补品，有鳌甲、夔足、獍胆，也有人参、燕窝，海参、阿胶等品。
第五车是满满一十六坛佳酿，有舒园自家酿造的，也有别省名酒。
最后一车则装的是新鲜野鸡野鸭、獐鹿兔等活物。
之所以这样丰富隆重，原是因为年初五日是燕王的寿辰，每年初二拜年时，姜老太太登门都是年礼和寿礼一齐奉上，已成了惯例。加上本朝初二日拜年是习俗也是定规，一年里也仅这一日可以毫无顾忌地携重礼登门。
姜老太太今日按品着礼服，打着一品武侯的全副仪仗，坐着金顶紫色软轿，后面依次是姜齐涵和姜严著的母亲姜俞容，都坐着银顶枣红软轿。
姜严著没有坐轿，仍骑着她那匹漆黑的追风马，跟在她母亲的轿子后面。追风马今日也打扮了一番，套着一副金钉牛皮笼头，戴着镶白玉的金流苏佩头，鬃毛还编了一溜小细辫儿，十分神气。
到了燕王府门口，只见中门大开，世子姬弘听见通报亲自出来迎接。搀着老太太请她走中门，老太太再三推辞，仍携众走西边侧门入府。
到正堂上，只见燕王如同一座小山一般，被王后搀扶上来，令姜严著也吃了一惊，从前的燕王虽也十分肥胖，但如今比先似乎更胖了一倍，行动说话更是气喘吁吁。
同姜老太太说了一回话，她便身子有些乏了，同燕王后仍旧回后院去了，众人都起身目送他们离开，才由世子带她们到前院东暖阁吃茶说话。
姬弘请姜老太太到暖榻上座，老太太仍是推辞，但姬弘道：“这一屋子都是晚辈，您老人家不坐上座，叫我们如何安坐？”
推了三次后老太太才在东侧坐下，姬弘在暖榻西侧作陪。这间暖阁原不大，北边一张暖榻，下来东边是一排三张太师椅，西边是一个长案，上面摆着各式果品。
姜齐涵坐在第一张椅子上，姜俞容则坐在第二张椅子上，还有一张椅子空着，姜严著没有坐下，站在她母亲斜后侧。
姬弘见她站着，叫了她上前来，看了又看，满面欢喜道：“愈发出落得标致了，做了将军，更添了英武气概。”
又命人拿了绣墩来，让她坐在自己身旁，一面递果子给她一面笑问：“是几时回来的？在军中辛苦不辛苦？”
在姬弘得知姜严著已回来两三个月后，心下一沉，他可是前两天才从燕东军放出的消息中得知的。
他想，这姜老太太的燕东军真是铁板一块，长孙武举回来到燕东军带兵这样的大事，他之前竟丝毫不知。
每次姜齐涵来燕王府述职，也总是只讲与土地民生相关的事务，军队里的事从来只用笼统之言带过。
但姬弘只是一转念，又向她笑道：“现下你回来了，老太太和大都护也有了个膀臂，未来这燕东军，可就要靠你了。”
没等姜严著答话，老太太笑呵呵接过话茬说道：“她还年轻，还该出去历练历练才是，窝在燕东军这浅池子里，到底太安逸了些。”
姬弘笑道：“若说燕东军是浅池，那这天底下也没有深湖大海了。除皇上的神策军，这东南西蜀四个大军，就要数燕东军最是兵盛器利了，边境又有大都护坐镇，固若金汤，否则我母亲殿下也不能这样闲适。像祁王如今，不就是被江南军闹得焦头烂额？皇上回回看见增兵增饷的折子都说头疼。”
听到他提起祁王，姜严著一抬眼正撞上姜老太太含笑的目光，赶忙又垂了下来。
姜齐涵在一旁叹道：“这两年东南海寇盛行，咱们沿海线又长，年年增兵也不够填的，实在是地势所累。”
姬弘点头道：“主要是闹得也忒久了，年前连太上皇都还过问了两句，她老人家颐养天年还要操心这些，可不是我们不孝了。”
谈了几句时局，姬弘又把话题重新带回到姜严著身上，笑问道：“这次不知道带回来什么意中人没有？”
姜严著也笑道：“没遇着什么可心的，以后再看看吧。”
姜老太太开口说道：“我想着，以后她也能像涵儿这样，身边有几个人伺候就行了，喜欢孩子就养个一女半男的，至于成亲，也没很大必要。我们行军打仗的人，天南地北地跑，身边要有人跟着，家里也要有个人打点，成了亲反倒弄拘束了。我常和她说，就算以后真要成亲，也得往下找个大度能服侍你的，不要往上找，否则我可是第一个不依的。”
一番话说完，老太太喝了口茶，没等姬弘开口，又说道：“提起成亲，前日你内侄子带他的新婚妻来拜见我，我瞧着真是好一对璧人，问了他两句话，看着也是颇具才干，你若不怕让他吃些苦，倒可以把他送来燕东军历练历练。”