檀红双掌托着丝绒绸盘，徐步上前，将珍珠翠翎耳珰递呈了上去，刘氏愕怔地看着这一切，愣是不敢接，她猜不透温廷安到底在打着什么算盘，她今次来濯绣院，一直以为局面在自己的掌握之中，殊不知，温廷安就像是在扮猪吃老虎，一步一步将她引入彀中！
“本少爷才想起来，那一块墨锭本就放在父亲的书房里，照此说来，这一件耳珰便与窃墨贼毫不相涉，那么，本少爷这厢该将耳珰完璧归赵才是。”
刘氏听至此处，容色暗变，瞬即明悟了温廷安打得是什么算盘！
不论是莫须有的墨锭，亦或者是落在竹苑里的耳珰，都只是一个虚晃一招的幌子，温廷安真正的目的，是要整治她们母女二人，重振嫡长孙长子的地位。
温廷安禁了温画眉的足，便是对刘氏的一次威慑与警戒。
刘氏容色上一阵青一阵白，脸色变得隐晦起来，窃自咬了咬龈牙，简直是气急败坏，温廷安居然敢耍弄她！
刘氏指甲掐入了掌腹的肌肤，庶几快要掐出血丝来，尔后，脸上恢复了寻常的泪容，佯作听不懂温廷安的话中深意，恭谨地俯首接过饰物，言谢而去，且说会好好教导眉姐儿，请大少爷放心。
吕氏原是在内院歇息的，一大清早听着了正厅起了不小的动响，一派落雪皑皑的光景里，她着衣起坐，遥遥传了温廷安训话的隐微声响，晓得他还未去族学，遂生惑意，找陈嬷嬷来，问究竟发生了何事，陈嬷嬷颇为欣慰，一面捻起一件藤花色的阔绣衫为吕氏披上，一面一五一十地将事情的来龙去脉复述了一通，吕氏听罢，亦是愕讶。
只听陈嬷嬷道：“大夫人，大少爷怕是真的长大了，懂得重铸威严，镇压住了那个三姨娘和眉姐儿的嚣张气焰，大少爷成为长房的顶梁柱子，可谓是指日而待咯。”
吕氏心中悲喜交集，喜得是温廷安难得有了骨魄与脊梁，但她又为之感到愧悲，长房的门面，竟然要沦落至依靠嫡长子来挽尊，她这位当主母的，掌饬中馈的同时，却无法替温廷安分忧分毫。加之刘氏绝非等闲之辈，一定不会让自己吃哪门子亏的，受了委屈便会四处嘴碎，这对温廷安的名声不是很好，吕氏想着等晚上，要同温善晋一块谈论这个刘氏的事儿。
作为人母，吕氏心中最大、且唯一的祈盼，便是渴盼温廷安能够安分守己念书，若将来能赴春闱高中，那当是光耀宗族门楣，是顶好不过的。
陈嬷嬷洞悉了吕氏的心思，便笑道：“大夫人莫要着急，老奴去长贵那处打听了，温老太爷近些时日对大少爷多有照拂，常吩咐二少爷督察大少爷的课业和字帖，两位少爷相互扶衬着，依老奴看啊，彼此都好有个照应，大少爷课业虽说落下得太多，但努力一阵子，应当是不成问题的。”
提及二少爷温廷舜，吕氏眸底黯落了一瞬，喟叹了一口气：“廷舜的书学学得极好，也勤治学问，他的课业，自当不在话下。但辅导旁人的课业，姑且算是会分心了，也不知廷安会不会拖延廷舜的后腿。”
陈嬷嬷宽慰道：“若是二姨娘仍在世的话，一定会说二人连心其利断金，哪有什么拖后腿不拖后腿的事儿，大少爷与二少爷虽然彼此相看两厌，但好歹是血浓于水的亲人，亲血胜过天。”
但这番话却教吕氏勾起了一段伤心旧事儿，很久之前，温廷舜尚还是刚需会走路的年纪，穿着一双虎头鞋，戴着一鼎长命锁。二姨娘走得早，他身边只有嬷嬷和丫鬟伺候，吕氏遂是将温廷舜过继至膝头下照拂。
幼年的时阴里，温廷安与温廷舜年岁相仿，在一起常有话说，亦常闹趣儿，温廷舜变得很黏温廷安，常常是她去哪儿，他便是跟到哪儿，每日摹大字时常聚于一处，若是得了什么好吃的好玩的，便要献给长兄。在长房的一众孩儿里，就属兄弟俩感情甚笃。
那时，温老夫人尚在人世，睹其状，将两人唤至跟前，呈具上墨宝，命两个少爷各书一字，她将从字相里，窥探出二人一生的经纬。
温廷安懂事比较早，写了个『智』字，挹取广博智识之意，温廷舜依葫芦画瓢儿，也书了一个『智』字。
殊不知，温老夫人看道了兄弟二人所书的墨帖，有了截然相反的解读。
“廷安的字里，上为矢口离心，文气虽成一体，但见其气浮性躁，易于投机，去知悖远，而下为知日离神，文骨阴柔如若蒲柳，衬出格局丘壑，世故精明，与人八面玲珑，但恐难有经世治学之天材。”
接着，复又评述温廷舜的书法。
“廷舜的字里，先是矢口，呈秾纤劲峭之势，刚柔相济，无所不工，借此可窥其极具书卷之气与雍容之气，再是知日，承启瘦硬奇崛之风，摆脱拘挛，犄正相生，衬其抱负超脱，如松之盛，如兰之雅，在朝可成肱骨之臣，在野可为一方之雄。”
温老夫人很是器重温廷舜，有意栽培，也欲将温廷安莳植成一株新苗，但温廷安离经叛道，天生反骨，让温老夫人颇有微词。
她命吕氏，学读期间，禁温廷安的足，别与温廷舜再有往来，毕竟近朱者赤近墨者黑。这种话，不知何时传到了温廷安的耳朵里，她认为是温廷舜偷偷说了她的坏话，吕氏才不让她出府玩乐，她顿时心生一种被背叛的感觉，当初跟在身后的跟屁虫，摇身一变，成为了祖母倚重的红人，而她，不喜读书，不擅笔墨，一心好玩，屡不服教，反倒被视为温廷舜青云路上的反面教材。
温廷舜还真是虚伪，在她面前敬她如长兄，但背地里却捅她要害，祖母待她严苛，母亲也不再宠她，她恼极，觉得要给些厉害让他瞧瞧。
吕氏不知年幼的温廷安是抱有何种想法，直至有一日，她亲眼看到了温廷安趁着温廷舜午憩，潜入帐帘里，伸手掐住了他的脖颈。
吕氏悚然不已，这个不足十岁的小孩，因嫉妒与愤恨，打算将幼弟掐死。
温廷舜乖乖地躺在床榻上，晦暗的光影里半睁着眸子，他醒着，看着温廷安掐住他的脖颈，但他没有阻止，也许，他只是认为这是长兄跟他做一个游戏，他内心坚定地认为，长兄是不可能会伤害自己的。
但后来，他喘不过气了，胸腔剧烈起伏，死亡巨大的阴影如漫天暴雪，覆盖住了他，自那一瞬，他才知晓，一直以来信赖的长兄，是个善妒的恶人，意欲害死他。
吕氏忙将温廷舜从魔爪下救出来，她以为，温廷舜会将此事告发出发，但他并没有这般做，连二姨娘都未告知。而温善晋听说了此事，怒不可遏，直呼混账，亲自将温廷安鞭笞了一顿。
自那以后，兄弟阋于墙，温廷舜恨极温廷安，也恨透了吕氏的卑怯，他不承认自己是吕氏膝下之子，更不可能宽宥他们母子，搬回了二姨娘曾栖住过的文景院里。
这一桩事体很是久远，过去已有六年，温廷安也很可能遗忘了，但吕氏却永远铭记。
她不图温廷舜会宽宥她，也不求他能宽宥温廷安，但恳盼着，兄弟二人可以逃过温老太夫人那一番论断一生的字咒。