侯府下人们将仍在荷塘边逗留的客人们请至桌案边，满塘荷叶随风曳动，建邺城期待已久的芙蓉宴正式开宴。
眉间点着莲花妆的婢女们端着菜肴，鱼贯而入，带来阵阵荷香。
钟离慕楚的目光落在婢女那枚莲花花钿上，搭在膝上的手指轻轻动了动。
精心分成小份的菜肴被端上桌，并非什么珍稀名贵的食材，却胜在新奇雅致，每道都是用新鲜采摘的荷叶荷花炮制而成。
有的花瓣被切碎揉入晶莹剔透的凉粉；有的花瓣被裹着面小火慢炸，摆盘成了金黄色的荷花酥；有的莲叶熬制出了莲叶羹；有的莲叶被制成了清雅有趣的容器和装饰，或盛着羹汤，或点缀在菜肴边。
而最令众人眼前一亮的，是碧筒饮。即为刺破莲叶叶心，连通叶茎的荷盏。将酒倒入这样的荷盏中，莲茎卷成象鼻状，便可吸饮尾端。
数百年前，有位雅士创造了这种碧筒饮，以“酒吸荷叶绿”的滋味消暑，风靡一时。此后，更有能工巧匠用各种金银材质仿制出了碧筒杯，但像这般复古、回归质朴的真荷盏却少见了。
钟离慕楚虽不能饮酒，但仍对碧筒饮起了几分兴致，抬手一挥，身侧伺候的人便将荷盏端至他面前。
“酒味杂莲气，香冷胜于冰。*”
隔着帷纱，钟离慕楚勾了勾唇，悠悠地念了一句。
甚至还未等他的话音落地，越旸便立刻沉声接口，“水花风动画船香，碧筒行酒从容醉*。侯爷，你这出芙蓉宴，还真是雅趣至极啊。”
钟离慕楚掀起眼皮，瞥了越旸一眼，唇角的笑意更深，却带着些嘲讽。
越旸与他较劲不是一日两日了，还每每模仿他的做派，与他心心念念的亡妻一样，愚蠢至极，令人多看一眼都十分憎恶。
钟离慕楚拈动着手腕上的佛珠，几不可闻地啧了一声。若是阿峤还在身边，他又何至于为了解闷，来侯府瞧这些腌臜面孔。
“听说这出芙蓉宴是由侯爷身边的宠婢操持而成，这婢子倒是有趣。”
越旸晃着手里的碧筒饮，笑着看向霍奚舟。
霍奚舟坐在主位，视线也落在面前的荷盏上，不知在想什么，似是有些心不在焉，只淡淡地应了一声。
另一边，女眷们纷纷夸赞起芙蓉宴的清雅意趣，霍老夫人也根本没想着抢功，当着众人的面就开始夸起了姜峤。
姜峤听得耳根有些发热，头疼地给霍老夫人布菜，希望她能多吃菜，少说话。可霍老夫人却仍自顾自地说着，偏偏以聂氏为首的夫人们也都应和着她。
姜峤瞬间成了宴席上的焦点，被夫人贵女们频频打量，而其中最常望过来的便是聂瑛，其次便是聂欢。
姜峤很清楚聂瑛为何盯着自己，但至于聂欢……姜峤隐隐察觉到聂欢目光中的敌意，却有些不解。
方才她离开水榭去与云垂野接头，怎么会招惹上这位？
思忖间，霍老夫人已经炫耀起姜峤的茶艺，席上却登时没人敢应声了。
聂欢扯了扯嘴角，不自觉露出一丝轻蔑的笑。
建邺城里，贵女们时常会聚在一起斗茶，而聂欢便是这种聚会的“常胜将军”。在茶艺上，她若称第二，建邺城便没有贵女敢称第一。
霍老夫人刚回建邺，又对世家交际不甚了解，此刻当着聂欢的面夸赞婢女的茶艺，这不就是班门弄斧吗？
聂夫人察觉到席上的氛围僵住，倒不是很在意，随口应道，“欢娘的茶艺也不错，今日大家兴致正好，不如让她献个丑，与云皎姑娘来场斗茶。依我看，倒是比投壶和行酒令有意思。”
姜峤微微蹙眉，刚想上前阻拦霍老夫人，却已经来不及。霍老夫人连声应下，转头让姜峤下去去准备茶具，宴后便呈上来。
聂欢脸色登时变了，勉强才挤出一丝笑容。
姜峤无奈，只能离开水榭，亲自去挑选茶具，却不想领着几个婢女端着茶具回来时，竟意外听得园中山石后，正有女子在忿忿不平地抱怨。
“我是聂氏嫡女！母亲竟叫我与一个婢子斗茶？！”
“她是什么卑贱身份，我是什么身份，她如何能与我平起平坐？！”
“若叫人传出去，岂不是整个建邺城都要笑话我？”
姜峤步子一顿，面上闪过一丝尴尬，朝身后的婢女们挥了挥手，示意她们先行离开。
没想到与她斗茶，竟能叫这位聂氏女郎恼火至此……那待会她便更要放点水，输惨一些了，若是胜了，这位自视甚高的聂氏嫡女怕不是要当场跳进荷塘做水鬼？
姜峤暗自下定了决心，刚要快步走开，却听得聂瑛劝慰妹妹的声音传来。
“那位姑娘瞧着便十分不俗，又将芙蓉宴操持成这样，可见与普通婢子不同。妹妹还是莫要不平了。”
聂欢冷笑一声，口吻略显刻薄，“在姐姐眼里，自然什么人都是不俗。光是那婢子的容貌，便让姐姐羡慕极了吧，不然也不会一直盯着她看。”
越说越不成样子，姜峤皱眉。
山石后，聂瑛涨红了脸，结结巴巴地解释道，“我没有……我只是看霍老夫人与侯爷都很看重她，说不定她日后还有更大的造化。”
“更大的造化？莫不是她还能做侯夫人不成？要我看，也只有霍氏这种不入流的勋贵，才会让一个婢子如此逾矩。”
聂欢冷嘲热讽起来，“也不知道母亲怎么想的，为了跟霍氏攀上关系，竟然还要带上你，硬生生巴结一个死了的霍青萝。她也配？”
聂瑛着急阻止，“别说了！”