钟离慕楚的声音里辨不出情绪，却莫名让大夫有些紧张。
“郎主，武安侯那位婢女……的确是个女娘。而且从脉象上看，并无任何中毒迹象。”
大夫的话一出口，钟离慕楚手上拈动佛珠的动作就停了下来。
尽管隔着帷纱，没人知道他此刻是何表情，但空气却仿佛凝滞了似的，压抑得让人直不起腰来。
钟离慕楚手指一松，将那佛珠套回腕上，重新阖上眼，嗓音冰冷，“回府。”
***
暮色将至，主院里已经点起了灯。
霍奚舟命人将更宽敞的西厢房收拾了出来。姜峤用热水沐浴后，便直接被云歌和云杉扶进了厢房，又被云烟端着碗喂下了大夫开的药汤。
姜峤最初不过是故意做出些病弱的姿态，可装着装着，身体却真的有了反应，脸上的温度越来越高，眼皮也越来越重，尽管心中还有各种不安，她还是抵挡不了那席卷而来的倦意，终于昏昏沉沉睡了过去。
芙蓉宴后前院还有各种杂事，派人将霍奚舟请了过去。霍奚舟离开前，特意吩咐三个婢女守在姜峤身边伺候。
三人虽和姜峤身份相同，但今日亲眼目睹了霍奚舟对姜峤的态度，便知这位云皎与她们春秋冬不一样，自然也不敢怠慢，兢兢业业地在厢房内陪着姜峤。
听得床上传来几不可闻的梦呓，云杉立刻起身凑了过去，还未听清说的是什么，她便发现姜峤两颊都泛着不正常的红晕，连忙伸手探上她的额头，惊觉手掌下一片滚烫。
姜峤高热不止，主院再次热闹起来，婢女们进进出出，姜峤却浑然不知，仍是紧蹙着眉，被噩梦魇住了似的。
出乎意料，这次梦里竟是没有出现钟离慕楚，而是回到了更早之前。
那一年，她还没被记到钟离皇后名下，没有与钟离慕楚见过面，而她的生母许采女还尚且在世……
“不过一介樵夫之女，竟敢在本宫面前穿戴得这般招摇？”
袁贵妃是最受靖武帝宠爱的宫妃，而许采女那日不过是戴了支鎏金缠枝步摇，便不知哪里碍了贵妃的眼，叫人按在御花园中，硬生生扯散了发髻。
那鎏金缠枝步摇也砸在土里，被贵妃身边的內侍一脚踩断。
许采女捧着断成两截的步摇，一步一踉跄回了宫，恰好被来请安的姜峤看了个正着。
姜峤那时不过八岁，只知道那支步摇是许采女刚入宫时父皇赠予她的，她视若珍宝，平常甚至都舍不得拿出来戴，如今却被人毁成这样。
瞧见许采女还想背着人将那步摇修补好的哀戚模样，姜峤怒火中烧，甚至没跟她商量，第二日便去了御花园等袁贵妃。
许采女虽是樵夫之女，却会些奇门阵法的本事。姜峤小时候见了，便缠着她教自己，也学会了些占卦、布阵的皮毛。
待袁贵妃领着人又来了御花园，姜峤不过挪移了几盆牡丹的位置，顷刻间，一群人便像是见了鬼似的，被困在原地惊叫连连、四处乱窜。
姜峤正看得发笑，却听得身后一阵急促的脚步声传来。她一转头，许采女已经脸色难看地站在她身后，第一次扇了她一耳光。
那是许采女第一次打姜峤，也是最后一次。
几盆牡丹花被许采女挪回原位，袁贵妃惊魂未定、狼狈不堪地扑进了靖武帝怀里，指着被宫人押来的许采女和姜峤，惊恐地叫着“妖孽”。
姜峤至今还记得靖武帝当时的眼神，愠怒、惊疑、忌惮，没有一丝爱意，甚至没有一丝温度……
“许采女教子无方，杖责二十。”
靖武帝冷声下令。
姜峤瞬间慌乱起来，抱着许采女的胳膊不肯撒手，却愣是被宫中侍卫拉开拖到一边，眼睁睁看着那一寸厚的棰具重重落下来，打在许采女的下腰处，几杖便见了血。
年幼的姜峤彻底吓蒙了，哭喊着为许采女求饶。就在靖武帝沉默犹豫时，贵妃又哭诉了两句，差点背过气，靖武帝便着急地搂着人离开了御花园。
许采女咬着牙，痛得几乎要晕过去，姜峤终于挣脱侍卫的桎梏，踉跄着冲了过去，跪在许采女身侧，却见她的视线仍死死盯着靖武帝远去的背影，眼中的情绪太过复杂，是那时的姜峤无法看得懂的……
霍奚舟回到主院时，便听云歌说姜峤发了高烧，不由眸色一沉，快步走进厢房。
厢房内弥散着一股浓郁的药味，霍奚舟在床榻边坐下，转头望向烧得两颊绯红的姜峤，眉眼间萦绕着一股阴郁之气。
姜峤紧拧着眉心，张了张唇，一两句呓声不自觉吐露，却轻得令人听不太清。
霍奚舟微微低身，终于听见姜峤喃喃呓语唤着的是“阿母”。
霍奚舟呼吸一滞，目光再次落回姜峤面上，恰好触及那滴从她眼角划过的泪珠，忍不住伸手，指腹点在她的眼尾，接住那滴似是要灼伤他的眼泪，眸色愈发深沉。
***
翌日，阴雨绵绵。
姜峤从梦中醒来时，只觉得口干舌燥，浑身像是被火焰灼烧过，烫得她整个人都有些恍惚。