他仰躺在他卧室里的那张大床上，最初醒来后的很长一段时间，他发现自己一动也不能动，只能四肢麻痹、躯体僵冷一般麻木地躺在那里，全身好像唯一还活着、还能动的部分就是他的心脏，咚咚咚地跳得飞快，好像下一刻就要破开他那已经如同纸糊一般脆弱的胸腔，砰地一声坠落到地上似的。
他胸腔震颤，心跳如鼓，咚咚咚地叩击着他已经被病魔侵蚀得千疮百孔的躯壳。他在黑暗里睁着双眼，漫望着大床上方影影绰绰的帐顶，感觉在这漫长得看不到尽头的长夜里，那些幔帐的影子都好像要化为潜伏在暗处的、奇形怪状张牙舞爪的怪兽，从天花板和墙壁的边缘一点点攀爬过来，接近他这张充满死气的大床，仿佛像要把他最后的一点生命力都吞噬净尽。
他拼命地睁大眼睛，可是心脏还是跳动得过于快了，令他呼吸不畅，喘不上气来。头顶的黑影随着窗外月亮的位置变化而一点点蔓延过来，像是向着他伸出了长长的、扭曲的触手，想要一把攫住他的咽喉捏碎——
在与巨大而漫无边际的黑暗未知搏斗的时间里，他剧烈地喘息着，拼命睁大双眼，挣动四肢，想要翻转因为缺氧和病痛侵袭已经变得沉重无比的、无用的躯体，挣扎着往一侧翻动过去。
在因为痛苦而变得迟钝的大脑中，他想要找出一点能够让他此时借用力量、维系生命、对抗黑暗的东西。他竭力让自己的大脑运转起来，想像着阳光、雨露、花朵、绿洲、温柔的抚摸、甜美的温度、清新的空气、春日的微风——
最后，他终于气喘吁吁地夺回了对自己身体的控制力。他大汗淋漓，发着高热，头脑不甚清醒，甚至需要多花了一点儿时间，才意识到自己的嘴唇在无意识地蠕动着，在他气息奄奄的时候，声带仍然在顽强地发出细小的震动，让他的喉间冒出支离破碎的音节，一个一个地，从他的口中逸出，声音低微，却在空旷的大房间里袅袅扩散开去——
茉莉。茉莉。
他发现自己在说着的那个词，是茉莉。
意识到这一点之后，他浑身的力气好像化作一道暖流，一瞬间猛地倒灌回他几乎已经残破不堪的身体里。他甚至借助那股突生的力量，慢慢地支撑起了自己的身体，从床上坐起身来。
然后，他有一瞬间的茫然。环顾四周，夜还很长。墙角的蜡烛已经燃尽了。但好在他已经适应了这种黑暗，视野中开始出现了家具和陈设物影影绰绰的轮廓。
他下意识地把头转向通往外间的那道门的方向。
那扇门现在关着。外边就是他平时身体状况允许时处理公务的地方，摆着一张巨大的办公桌，桌上堆满文件。他有时候召见臣下也在那里。前几天他还梦见已逝的母亲怒气冲冲地推开外间的大门走了进来，径直走到他的办公桌前，不等他放下手中的羽毛笔抬起头来，就砰砰地敲着桌子对他吼叫，说他疯了，鬼迷了心窍，竟然想娶一个来路不明的女骗子——
他迄今还记得母亲在梦里也是那副颐指气使的傲慢模样，气势汹汹地冲着他吼道：随随便便说自己是公主，那就算是真正的公主了吗？！你相信她是公主？事到如今为什么你还是这么轻率而幼稚？！她的领地在哪里？她的父亲是谁？她的封号是什么？……
现在想起那个混乱的梦，博杜安四世哑然失笑了一瞬。
或许是母亲很早以前对他吼叫过的话，在做梦的时候从潜意识深处又被不自觉地翻搅出来了吧。
因为他实在是已经把所有关于她的记忆都在梦里翻找过一遍了。
自从她走后，他做过很多关于她的梦。有些梦就像前几天的那个梦一样，是从前什么人为难她的情景简单的重现；有些梦则美妙一点，是那些关于他们独处时的情景的回放；但是从来没有一个梦像今晚的这个一样，是关于她的——一个美梦。充满幻想的、光辉灿烂的，如同天堂一般甜美的梦境。
可是啊，不管多甜美、多狂野的奢望和梦境，最后都会变为冰冷的噩梦。就像今晚一样。
博杜安四世摸索着从床上下了地，沿着床边走了半圈，最后从一张躺椅上找到了整整齐齐叠好的一件外袍，于是展开来披在身上，又沿着墙边摸索到门口，打开了卧室的房门。
门外的小厅里也是一片漆黑。他觉得自己有一点头重脚轻，或许是连日来的高热仍然在烦扰着他，戕害着他的身体。不过他的身体也不可能变得更糟多少了，他已经在长久以来的生活里学会了如何与可怕的病痛共存。
他依照自己的印象摸到了墙角的小桌，尝试了好几次，最终抖抖索索地点燃了一盏烛台。
作为耶路撒冷之王，他平时并不经常需要亲自点燃烛台。不过好在他还干得不错。
他左手拉紧外袍敞开的衣襟，右手举着烛台，竭力维持着身体的平衡，与那一阵阵的晕眩作着艰苦的斗争，摇摇晃晃地终于在倒下之前绕过了沙发和其它家具，来到了那张大办公桌前。
他把烛台摆在桌面正中，然后砰地一下把自己颓败的身躯丢入桌后的那张巨大的椅子里。天鹅绒的椅面让他没感到什么跌入椅子导致的疼痛，他很快就撑起身躯，探手向着桌面上的某一处——他记忆里的位置——摸过去。
然后，他残败的指腹下，滑过了一些刻痕的凹凸感。
他的手指立刻顿住。他用左手把烛台移过来一点，费力地偏着头，寻找着一个借光的角度，去辨认那些刻痕形成的字迹。
意外地，他没花多长时间就认清了那几个字母。
虽然那几个字母的排列组合已经深深镌刻在他脑海里，但他仍然有点诧异于今夜在烛光如此昏暗摇曳的情况下，他的视力居然还能很快看清那几个字母。
于是他又用右手仔细地摸了摸那处凹凸不平的刻痕。
然后他发现了一件事——
他今晚能这么快地看清那些刻痕组成的字母，纯粹是因为——那些刻痕比他印象里的还要深得多。
他有点讶异了。
抚摸着那个刻痕，他低声念了出来：
“……茉莉。”
现在回想起来，那道刻痕的出现，最初是因为他发觉自己在处理公务的时候很难得地精神不集中。然后他发现自己手中的羽毛笔好像擅自从文件上偏离了，正在桌面上划着字。虽然深色的桌面上看不清羽毛笔轻轻划下的字迹，可是他心里清楚那是什么。
是茉莉。那个东方公主的名字。
他带着一点极为罕见的恼羞成怒，把羽毛笔一下子扔开了。然后他整个人咚地一声向后仰倒在座椅里，差点就要拿那只肇事的右手去敲自己的前额。
幸好发生这件事的时候，屋里没有其他人。他想。