许是世事纷纭，月色总不均匀。苏韧在城外，还见一线银光，那溧水城内，只得见乌云遮月。
明也好，暗也罢，夜深人静，平头百姓的大都见周公去了。
偏船坞下的泥洞里，有只大耗子刚起来觅食。它窜过石臼湖畔一排山楂树，再钻进古时用白石砌起来的墙缝，溜过四五条街巷，挤开两三片榈叶，跳入县衙院内。它吱呀呀，忽闻得肉香，一路狂奔，跑入间瓦片不全的屋子，尚不曾张口，却撞上对森森的碧眼。只闻得咪呜一声，耗子被猫儿用利爪擒入口中，小命归西。再说这屋里猫儿，单身上白，头脸毛皮盖圈黑色，活像个小山贼。它打完夜食，舔着爪毛，对着竹床喵喵。躺着那人袒着肚皮，呼噜打得震天，哪会理它？猫儿跳到床头，尾巴扫过那人侧脸的胡须。那人“哈哈”一声，含糊笑道：“小白不闹，跟着爷……有肉吃。”他两腿一伸，身子横翻，竹床“咯噔”似要崩塌，把猫儿吓得毛儿倒竖。它喵喵几声，踩着满地散乱的官服官帽，从没装窗户的方洞逃出去，往有人喝酒把守的县衙门房去了。
猫儿刚走，有个满身油腻的孩子蹑手蹑脚进了屋。他放下手里提灯和水壶，望了眼屋里人睡相，一耸肩，收拾起桌上碗筷。不料手一滑，把块大肉骨头摔到了酒杯上。
睡着的人陡然醒来，咽着口水道：“哈哈，渴死我也！……小常么？乖，替我弄点水啊。”
叫“小常”的孩子接话头说：“县太爷这会子知道渴了？你晚饭大鱼大肉白酒卤菜吃了多少！”
那人哈哈笑道：“怪我做甚？只怪你那位游大姐饭菜做得太香。”
小常瞅着他样子咋舌道：“啧，游大姐怕你吃撑了，晚上睡不踏实，让我提壶水来。哪知你睡得这么死了？喏，拿去。”
那人哈哈，接了水壶“咕咚咚”牛饮一番，舒了口气道：“明儿城塌了，我也照样睡。哈哈，这县太爷真不是人当的。我成日间奔忙，累得骨头都散了。这个拿你当出头鸟，那个把你做挡箭牌。游老大他们信不过我，当我米袋般戳弄，只嫌掂量得不够。我忍辱负重，快把脸皮挂后腰上了。可院里关的那些同僚，还哭着喊着要绝食，骂我是贪生怕死。我若愁，肯定得愁绝百八十回了。可你信不信，我偏不愁，挨着床板就睡着，没功夫半点思量，哈哈！”
小常睁着亮晶晶的眼，说：“是你说，我就信。如果游老大他们和你一样想得开，今晚上也不会在‘肉馆’吵得不可开交了。
县太爷伸直了腿，用指尖剔牙，好奇问：“嘿，爷们家……吵什么啊？”
“不晓得。游大姐非说我没把碗刷干净，把我摁在厨房里。不过我没白洗，她给我蒸了碗八宝饭，好吃呐！”小常舔着唇，小眼睛里倒影着灯光，想了想，又问：“爷，你看上去老，可是我和你坐着，总觉得你不老。官兵杀进城来时，你落在这里也是个人质，不怕么？”
县太爷躺平了，说：“怕虎不入山，怕龙不下滩。我既敢来这里赴任了，自然是不怕的。你看这座建了半铫子的官衙，盖子都没封好，我倒安心在这坐井观天了。再说，是个男人就要经阵仗。怕也没个鸟用，是不是小常，你爷爷的腿脚好些没？”
“你给的小瓶膏药灵验，他都不舍得再用。天气坏，湖面上官兵盘查得紧。这几天爷爷睡在船坞，哪儿都不去。”
县太爷点头说：“是别去。风向不对，城内一旦有变，你赶紧跟着爷爷上石臼湖里躲躲。”
小常撇嘴说：“我不躲。我还想要入帮派，学功夫呢。钱塘帮不行，还有更大的北海帮。那天我帮着游大姐削葱，她说：当年游老大本想加入北海帮的，可惜没人介绍。我还听人说，北海龙王的架子很大，不太喜欢南方人。”
县太爷打个呵欠，眯眼干笑：“哈哈，信他们胡说!江湖上的人，哪分什么南北贵贱？我告诉你，不管哪座峰，都是同一脉。钱塘帮，北海帮，非要拉出阎王殿的判官才断得分明。哎……我还没睡够，小常乖，咱俩明儿见啊……”
小常识相，抱着碗筷走了。“县太爷”再躺片刻，感到夜黑得不严实。
他睁眼，原来小常将一盏灯留在床跟。他坐起来，正要吹熄灯。
山贼样的猫儿又跳了回来，围着提灯兜圈子。
县太爷听猫儿喵呜出神，想起自己曾和自己朝夕相伴的那只白纹“大猫”……
逝去的记忆，提起徒增感伤。
可城里的琐事，跟着猫儿一圈一圈，不禁潆洄上他心头。
原来溧水县城，在于戬这位现任之前，有一任县官做了十年。此人年纪大了，自知无甚前途。因此他螺蛳壳里做道场，兴起一股妖风。他重修的城隍庙，像座精缩的东岳庙，新建的县衙门，更是借鉴文渊阁。东岳庙靠着泰山，才成辉煌。文渊阁挨着紫禁城，方显清华。放在小县城内，财力又不济，真应了“画虎不成反类犬”那句话。民变之前，老县官恰巧病逝。乱民入城，索性将新来的县令和一干人质都押在了这座未完工建筑里，倒算是物尽其用了。
兵临城下，城内上万百姓，全眼看着初出茅庐的县太爷。
县太爷每日出来理事，谈笑若常，与民变头子相安无事，大家便存着一丝希冀。
他们哪里知道，这一位县令，可不是本尊。
他当年是钱塘帮的少主山白，如今成了万岁的钦差，
玄妙至此的身份，可惜宝翔他现在只能刨个坑说给土地听罢了。
此番，他孤身在溧水县，并不是甘心“坐井观天”，而是打算要“天降甘霖”的。
这一段小城里的故事，还须得要从头说起。
当时，宝翔刚下江南，找不出一点头绪。可他混在江湖多年，坚信“藕发莲生，必定有根”
听闻乱民直奔溧水而来，他寻思着怎么都得下趟油锅，会一会那拨江湖人。
可江南小县城里，外乡人太刺眼。他想来想去，便借了新任县令于戬的壳子。
小飞得了疟疾，留在古墓，宝翔少个助应。可他觉得危难之中，独来独往，也少份牵挂。
官牒上写：于戬是“原籍凤阳，三十六岁，圆面有须”。
宝翔自忖是小胖子变来的，下巴怎么都留有点圆相。
他来不及蓄须，找个草台班子买了圈假胡子，暂且盖住嘴。
然而，宝翔看上去还是不像个而立之年的人。箭在弦上，只容他犯愁片刻。
他索性拿起匕首，削去了前额一层头发，再故意在腹上绑了层褡裢。
头发少了，肚子一腆，他果真像老了十岁。宝翔甚为满意，放胆进城。
月如银钩，县内无主，溧水城家家门户紧闭。宝翔雇来的轿夫，把他抬到了县衙门口。
宝翔瞅着这座不伦不类的新官府，觉得自己不是上衙门，更像是进座山寨。
他迈入门槛，昏暗之中，撞见位衰朽的老翁，依着个细皮白肉的女子，
他身上一寒，心道见鬼，嘴巴半咧，哈哈呵气
老翁见他，连忙作揖，自称本县县丞，宝翔问他贵庚，发觉他居然比亡故的前县令还要老。
夏日炎炎，可怜这老县丞，说三句话便迎风流涕。宝翔拿出文牒，收了印章，道谢不迭。
宝翔手嘴都不闲，端详起老头身后躬身的。原来他并非女子，而是个蛇眼窄腰的青年。
宝翔哈哈，那人阴沉脸说：“卑职顾咏江……。”
宝翔笑了笑，等着他下句，可顾咏江闭了嘴。亏得老县丞旁白：“这是本县顾捕头。”
宝翔无声哈哈：“顾捕头好个人才，幸会幸会。”
他转身，询问老县丞县内的情况。
老县丞搓手，支支吾吾。宝翔恍然，这老头是个一问摇头三不知，安心吃着养老饭的。
顾咏江斜着脸道：“如今的局势，大人也知道了……”他又断了话头。
宝翔不痛快，他素日最恨这种说半句留半句的主儿。因此，他傻笑道：“我新官上任，真不知道。算是哪种局势啊？”
顾咏江正色回道：“卑职不懂玩笑……”
宝翔干瞪眼，和这人说不下去，板脸说：“咳咳，勿论何等变乱。尔等守好城门，安心尽职。”
老县丞告诉新县太爷，县衙未完工，原太爷房子还在做七，可去衙旁文庙内借宿。
宝翔依言而行，进了文庙。因为他是新来的县官，庙祝殷勤备至。
宝翔随口问他，可发现城内什么异动。
庙祝道：“ 县太爷，小的只管本庙香火，哪知外头底细。只这一个月来，对街的‘狗肉馆’主人不在，养得群狗成天乱吠，扰咱们这清静。老县太爷又死了，都忙着为他设祭。他在本县做了十年，虽爱折腾点花样，人倒宽厚，不大管事的。”
宝翔自己洗脚，哈哈笑道：“他修这个修那个，钱难道不打你们身上来？他不管事，县丞更不能管事，这县里全放任自流啰？”
庙祝递上块干布，仰头道：“钱，真是老太爷自筹，与咱们无干。要不然他死了，谁还会哭呢老太爷和县丞都上了年纪，本没精神管。县内事务大都是那顾捕头管的。他初来当差时，还是个少年。这一晃十年……欸，您可知他是远近闻名的美男子，号称‘东海秀影’。”
宝翔翻白眼。他颇感县里多古怪，再想起顾咏江的不阴不阳，吞吞吐吐，更不痛快。
他咕哝道：“哈哈，欺负老子没见过美男么？他敢吹‘东海秀影’，那我还是‘北海龙王’哩。”
庙祝抱着竹夫人转个身，没听清:“啊……？”
宝翔摆手。等庙祝走了，他果然听到不远处狗吠阵阵。他不摘胡须脱褡裢，和衣睡了。
他一夜睡不安枕，快到天亮，闻得街面上响动。等他从迷糊中清醒，狗吠声竟停止了。
门外，庙祝慌张喊:“县太爷，不好啦。他们进城了……哎呦！”
宝翔跃起，到了门口，手一顿，轻轻推开了门，他不见庙祝，却见顾咏江。
他点了点，道：“顾捕头，昨夜我叫你守好城门，安心尽职，你倒不辱使命啊。”
顾咏江嘴角一抽：“我是溧水县的顾捕头，更是钱塘帮的顾小哥……县太爷，您先请。”
宝翔心里“阿呸”，他理理削得半秃的前额，腆起肚子，被顾咏江及手下带到街对面。
对街，有家大饭庄，门口挂个招牌，写得不甚讲究，仅仅三个字：“狗肉馆”。
几十张桌旁，坐满了汗尘满面，持刀背剑的男人。个个咬牙切齿，像是饿虎一般。
靠里面有块巨大的肉砧板，板上插把染血菜刀。砧板旁板凳上，黑胖汉子岔开腿坐着。
那汉子手臂，真比顾咏江的大腿还粗。他左臂上还刺着条青鲛，随着他的呼吸而起伏。
他对顾咏江挪了挪下巴，问：“他就是新来的县令？欸，你听着，我游大春带着兄弟们杀回老家了。今天起，你白天在衙门正常办事，晚上不许乱跑。不然，我杀你们狗官比杀狗还快！”
宝翔打个呵欠，说：“喔，知道了。”
他转身，打算走了。
游大春诧异：“回来！嗯……你就这样？”
宝翔回头道：“是啊，不然怎么样？我说不干你马上来杀我，我欢天喜地对不起皇上。”
游大春朗声笑道：“好你个新县令！比那些人有胆。告诉你，我游大春在这县城里屠狗二十年，有了这帮好兄弟。我从来不反君上，做生意更是童叟无欺。如果不是皇甫谧那贪官骗走了我嫡亲妹子，还要把她献给蔡述那个大奸臣去糟蹋，我怎会带兄弟们杀了他？事已至此，我一点不悔。你别多管闲事，我自会放你生路！”
宝翔心中纳闷，无声自语道：“你妹子……蔡述？不能啊！”
他眼光一扫，透过扇门看到后院，群狗围着大铁笼子流口水，里面十几个官员瑟瑟发抖。
宝翔低声问：“那些是你帮里扣下的人质？我若听你的话，会和他们一样惨么？”
游大春摇头：“这些人？没怎么样，只是饿昏了。”
宝翔想了想，坐了下来，摸摸自己假胡子，说：“游老大，莫怪我多嘴。这就是您的不是了。您江湖老大，怎无侠义心肠？杀人不过头点地，偏要折辱阶下囚，太显得小气。他们只是做份差事养家糊口而已。这么热天，你存心不给饭吃，哎，男人何苦为难男人？”
有个喽啰喊道：“怪他们嘴巴不老实，辱骂我们老大！”
宝翔笑道：“他们骂，管他们骂，难道老大就怕了不成？江湖人心比海宽，真英雄合该越骂越勇。骂了，您偏给他们吃，好让他们吃完了再骂。”
游大春一拍砧板，大笑:“好个新县令，真心想管事你要给他们吃，容易！你先吃！”
宝翔说：“好，有劳厨下了。”
他正襟左好，对着游大春，不经意间，轻拍了九下桌子。
游大春眉毛都没抬，吩咐下去。不多时，一个脏兮兮男孩子端出来满盆的饺子。
孩子瞅了眼宝翔，趁着端碗到他面前，提醒：“一盆三十只。”
宝翔对小孩挤了挤眼，气声说：“不在话下。”
他一看，饺子个个形状饱满，大小合宜。再挾着筷子一尝，皮薄肉香，佐料正好。
他吃完一个接着一个。盘子见底，他擦把汗，回味无穷，说：“好吃啊。”
游大春道：“再来一盘!”
第二盘，宝翔二话不说，一扫而光。这时，不光是游大春，其他人都目瞪口呆。
游大春问：“好，敢不敢再来？”
宝翔神色如常，说：“请！”
第三盘，虽说味道一样鲜，可是吃到后面，宝翔心里叫苦，知道吃得勉强了。
人的肚子真饱了，山珍海味都会如苦药。宝翔打肿脸充胖子，把第三盘吃完了。
游大春沉吟，顾咏江冷冷道：“看来，县太爷还吃得下，再来……”
这时，只听女人娇笑道：“县太爷虽吃得下，我这却没有了。”