他把桃子推给小常：“这个我不吃的。给你吃吧。”
“欸，这是游大姐亲自摘的。她为你削好，赶了半天苍蝇。好吃的!你因何不吃？”
宝翔心说：小孩子懂个啥？他打定主意：钦差的事已够多，不能再添乱。不管是不是自己会错了意思，游贞美可是个正经的姑娘。那些风月场上的女人，知道该问他要什么……可游贞美想要的，他决计是给不起。他若敢吃了这桃，肯定有报应，这辈子恐不会再有好果子吃了。
宝翔哈哈笑道：“我不吃桃子，吃了会发桃花癣！我老婆关照我多少回了。”
小常吧唧嘴：“你老婆？县太爷，你之前怎么没提起她？”
宝翔捉筷子：“老夫老妻的，平日里提她作甚？我一看到桃子，便想起她来。”
小常眼珠溜来溜去：“县太爷，帮里有人在扬州呆过。我听他在厨房和游姑娘闲聊。人家说：对你倒所知不多，可你老婆是有名的母夜叉，蛮横数淮扬第一！”
宝翔素日不喜老婆。只有一件：他自己能发老婆牢骚，然听不得人家谤议陈妃。
所以成婚多年后，他落得里外不是人，陈氏变成了当代贤妃。
此刻小常说得是于戬之妻，宝翔入了戏，摇手说：“你一个男孩，别跟着乱嚼舌头。母夜叉？哈，我老婆虽极少笑，但生得不丑。我哪里怕她，不过让着她罢了。你听过一句古话么：‘惧内家豪富，欺妻一世穷！’”
“不知道！”小常说：“我只知道‘兄弟如手足，妻子如衣服’。”
宝翔哈哈笑，低头开吃。可惜的是，如今他再吃游贞美做的饭菜，并没那么香了。
他思忖：游贞美可是童年金婳婳之后，第二位对自己上心的闺女吧。
金婳婳当年是中了她父兄之毒，算准了山白没出息，才青睐了他。
而游贞美……她是厨房呆久，被猪油蒙了心？或被烟火熏坏了眼？到底她看上了自己何处？
宝翔管不了许多。他感受到人间惨事之一：爱吃一位女子做的菜，却无法接受她半点情意。
宝翔这天不吃桃子，第二天没吃完蔬菜，第三天狠下心，排骨都只吃一块，另扒拉半碗饭。
小常好生奇怪，宝翔用拳头挡咳嗽道：“围城太久，我心里不安。再好吃的都白让我糟蹋了。小常，乖孩子，麻烦你去和游姑娘说，别再替我费心了了。明天，我去找人质一起吃好了，省得他们背地诅咒我吃小灶。”
小常不懂他的意思，只好答应了。宝翔心里一阵轻松。混到次日晚的饭点，小常果然没出现。
宝翔斟酌片刻，没好意思挤去分后院那些人的食物。
他在看守们得目光里，踱步到县衙门口，在烙饼的老头那买了三只饼，边啃边回屋。
挥别了精做小菜，他觉得葱油饼也好，既热又香，别有风味，让他不禁连筋骨都松快起来。
谁知他到门口，竟愣住了。他嘴里嚼着葱花，望着桌子那边，脑袋嗡嗡发胀。
桌上罗列十二个小瓷盘，内盛均是色香俱全的佳肴。
游贞美坐在唯一一张椅子上，盯着他瞧，目光中仿佛生了刺。
她问：“于戬，你是吃厌了我做的菜？我倒不晓得，人质那边还有饼吃？”
宝翔哈哈笑道：“游姑娘，这些天多谢你。可我还是吃饼好，心安理得！”
游贞美扫他眼，泠泠问：“心安理得？于戬，你为何叫小常来向我传话？你堂堂县令，那天对着我哥的菜刀，还能吃下六十只饺子。却不敢来见我一面？呵呵，你看到个桃子，还做作起来。我问你，前晚上在脂粉铺里，你因何窥视我……你为何想要挡在我前头挺身？”
宝翔想：苍天在上，我是为了茉莉粉，不是为了游贞美。偷窥，挡在前头……吓，姑娘真能想，老子就是要追求个把人，也不会那么的贱。
女人常喜男人把话讲清楚。须知男女之间，有时打开天窗说亮话，真要比渐行渐远伤人心。
宝翔收了笑，正色道：“游姑娘，你我在铺子里乃是邂逅，原因恕我不能告知。可换了别的女人，我一样会抢在前头。我这个人就是我这样子——不比别的男人龌龊，也不比别的男人高明。江湖也好，官场也罢，男人沾花惹草的多是应酬。而我过四海，走四方，有时会揩点猪油，非是我想要和猪长相厮守。我偷吃口蜂蜜，也不是说我真想要引蜜蜂来和我双宿双栖了。”
游贞美听了他话，两眼直直，好像宝翔是个湖里冒出来的大水泡，一见光便破了。
宝翔叹气，说：“桃子之事，是我自作多情。可外面有追兵……而我，乃是有妻室的人。”
游贞美眼睛发红，轻声道：“我不嫌！”
宝翔眼珠向天：“可我嫌弃我自个儿！”
他不想显得过分无情，瞅了游贞美一眼，添上句：“嗯，恨不相逢未娶时。”
游贞美望他良久，双眸微动。突然，她猛拍桌子，长笑至狂笑，脸蛋发紫，腰都直不起来了。
宝翔吓了跳后几步，他还没见识过一个女人能如此大笑的。
“于戬啊于戬，天下怎么有你这种男人？怪不得你老婆要管牢你。”游贞美好不容易收住笑。
她拢了包头的帕子，神色安静如常。
宝翔摸鼻梁：“哈哈，围城之中，她鞭长莫及。不过，我是跑得了和尚跑不了庙。”
“那我不客气，先替你娘子管管你吧。”游贞美用围裙擦手，指着桌上菜说：“你吃么？”
宝翔难得犹疑，游贞美点头说：“好，你不吃，我来吃！”
她竟从发髻里抽出两根巴掌长的竹筷，当先吃了起来。
宝翔蹭到桌边，忙道：“我吃我吃。大家萍水相逢，一起吃饭都是苍天安排。”
这桌菜的花色虽多，分量却少。他二人不多谈闲话，风卷残云，一扫而空。
游贞美放下筷子，出口气道：“于戬，要不是托你之福，我多久没好好给自己做一桌菜了。”
宝翔帮着游贞美收了碗筷，笑道：“是我托姑娘你的福气。仗义之恩，我铭记在心。”
游贞美低头抹桌子：“于戬，你可别在外面乱吃，城里人心难测。我都放得下，你有什么放不下？你吃不得桃子，还吃不得五谷肉蔬？回头出城，你得留着性命见家人不是。我呢，只有我大哥相依为命。大哥说了不会杀你，自然会保全你。”
宝翔经她提醒，连忙答应。
这时，小常从门外进来，笑嘻嘻道：“游大姐，你让我一个时辰后来找你。我来了！”
游贞美道：“小鬼头，你不早来了么？探头探脑，当我没看见啊。”
小常也笑，他二人提着两个篮子，高高兴兴去了。
从那天起，直到今夜，宝翔依然吃着小灶，游贞美守信，再没有给他加过果子。
宝翔回忆至此，耳听得二更鼓起，他禁不住眼皮发沉。
宝翔刚想入睡，竟有人轻拍他竹床。他睁眼，墙上映出一个女人苗条的影子。
他初始心道：呃，莫不是我久旷，梦中来了一个女的……不知她是人，是鬼？
他打着哈哈，如千钧一发。他手指飞速拨过，掐住女人的脉门。
“于戬，是我。”女人压低声。
她被制要害，浑然不知，衣袂上散发出一股酱油香。她不是游贞美是谁？
宝翔一滞，放手坐起：“游姑娘……？”
游贞美后退几步，焦灼说：“于戬，小常还没回来。你今夜见过他是吧？我担心那孩子。”
宝翔彻底清醒了，他凭着本能，知道城内有点不对劲。
他良心发现：现在身边若不是游贞美，要有小飞能跟着，该有多么好。
信不信这女人？他似乎别无选择。本该当衣服的料子，能不能充作手足？
他仅衡量了一瞬，对游贞美说：“你跟我来！”
（本章完毕）
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欲知后事，请看下章“借船还魂”。