宝翔神色自若说：“我当唐王爷的替身，顺便当探子信使打杂，一份钱粮兼几份差比较苦，所以我长得比他老。你不是见过唐王么？人人知道他耳垂上有粒黑痣，我就没有。平时当替身时还得点上去。唐王指挥千军万马，坐享人间富贵，像我这样混在小城里调和些鸡毛蒜皮，有可能么？他坐镇应天府，本是让我弄清城内匪帮底细，没成想我没见到官军，却让你们擒住了……”
沈富瞧了眼宝翔，狐疑地微吸口气。宝翔暗自好笑，心想见过几回面的人，哪能记住黑痣这种细节？
花篮喝道：“红口白牙胡说！要不是见过万千大阵仗，你此刻能如此笃定？老爷不要听信他鬼话。我看他便是唐王！”
宝翔嗤之以鼻，答道：“花大姐，你非这么逼我也没法子。都说了是替身，不像能当替身？既然当了王爷替身，谁还没见过些许大场面？”
花篮和沈富未及开口。却听栅栏门外有人呼叫：“老爷，急事禀报！”
沈富咳嗽走了出去，宝翔听那人低声回禀，只隐约捕到“钦差”“县官”两个字眼。
花篮审视宝翔，沈富走进来道：“看来，你真不是钦差本人。你家王爷和知府苏韧正要树威抢功呢。只要你助我除了咏江的毒，我不是不能留你性命。”
宝翔说：“我又不是大夫，除非你放我出去，否则如何弄来解药？放心吧，我这人守信。你可派人跟我去拿解药，拿到之后我担保人药俱还。”
沈富叹息说：“这却不能。你若这节骨眼出去，不止咏江的命，众人的命皆危险了。我不能为他而舍弃大家。”
宝翔估摸没有回旋余地，干脆蹬脚闭眼 ，不再说话。
沈富对花篮道：“不必勉强，让他再想想。”
宝翔沉默，听他们出去。他思来想去，身上痛楚难当，又不禁昏沉沉睡去。
他再醒来，花篮正坐在他对面一个小马扎上，手里玩着一副马吊牌。
宝翔揉眼一笑，招呼她道：“花大姐，有空来坐坐？”
“老爷吩咐我听你回话。你的毒熬不过七天，亏你笑得出来，阿弟！”
宝翔哈哈道：“笑一笑能解痛！你打马吊么，我陪你玩一局？”
花篮冷笑说：“你会玩这个？”
宝翔认真指指自己道：“高手！”
花篮摇头，把牌收进蜘蛛形麂皮大荷包里，道：“不玩了！你赶紧交待法子，我好回话。”
宝翔闭眼，故意作出冥思苦想的样子，好一会儿才说：“既然我出不去。那你们也得把我的消息传出去，不然怎么能讨到解药？而且，如果不让我那边的人过来，还得派人去取不是？”
花篮歪头说：“你说晚了，昨儿这里的县官大人已经启程去溧水。今儿起湖面被应天府封锁，任谁也出不去了！”
宝翔挑了剑眉道：“人虽出不去，鸟也飞不出去？难道平日沈老爷和顾咏江从不飞鸽传书的？”
花篮眯眼说：“ 说得没错。可如今城内姓‘官’，一网打尽了，飞去又如何？”
“ 非也，能‘飞’就可做文章了。女人家输了一锭银子，会想到房子也保不住了孩子也养不起了。男人嘛输了裤衩还会想着翻盘重来。所以，只要鸽子能飞到城中，这盘棋就是活的，至少我和顾咏江还能有一线生机。我身为唐王的替身兼探子，潜入虎穴那么久，忽然不辞而别，王爷必定会有疑心四处搜寻我。苏知府则是万岁的忠仆。二人各有心思，必定同城异梦…”
宝翔声音絮叨，渐渐低不可闻。
花篮托着腮帮像出了神，半晌才说：“你小子有毒！”
宝翔用已经开始溃烂的手腕擦了擦嘴角，笑道：“大姐谬赞了！无毒不丈夫。但我比起巾帼英豪来，那是自愧不如。”
花篮嘻嘻，居然摸出根糖山楂吃，嚼了好一会才说：“我本只管捞钱护身的。你那些话我转告老爷，我还得说你极不可信！不过他爱子心切，病急乱投医，许会信你这条计。”
宝翔垂着眼皮：“哈，言重了。江湖人愿赌服输。”
等花篮离开，宝翔方吁口气。他站不起来，哆嗦着在潮地上膝行，蓦然“哈哈”发笑，原来摸到才刚花篮吃剩下的糖山楂签子。
宝翔把那根短短的竹签往怀里一踹，靠着墙根朝天翘腿，听着牢房外淅沥沥的雨声，不久便睡着了。
宝翔睡着睡着，听到着牢里一阵叫嚷。他惊醒，爬到牢门前，听清是游大春扯着嗓子叫骂：“你们这些忘ba羔子，人都快死了，猪狗黑心的！”
宝翔啧啧，心想游大春气力之足，恐怕阎王派十对牛头马面才能拉得走他，哪里关得死他了？
再一听，不对，那游大春又囔囔：“冤有头债有主。你们看不得爷，对个厨下孩子使什么奸？平白捉了他来，眼看他死了，你们得意了？老子变鬼也不会放过你们，你们这□□贼等着下油锅吧！”
宝翔收了笑容，这才明白是小常也关在这里。可是他自己一时出不去，更使不上力，又如何救得了这个孩子？
只听看守的人也回骂道：“爷是贼？你个狗屠不是贼？皇榜上挂着你脑袋呢！死就死吧，大家同归于尽，谁早死早下锅！”
宝翔再仔细听，游大春骂骂咧咧，却没听到半点孩子的童音。难道小常熬不住了……？
他不由心头一凉，眼中一热，思来想去，又无计可解，愤懑之气涌在胸口，终于化成口腥气“哇”地吐了出来。
宝翔低头，知吐了血，他倒不甚在意，只是猛地捶了下墙头。
谁知，他这一锤下去，墙皮居然应声剥落，刷刷落了些尘土下来。宝祥咳嗽，用袖子抹了抹斑驳的墙皮。
他猜想江南潮湿，墙基松动，所以时不时会在房内外涂抹层灰泥。可能本来抹得仓促，近来多雨，把那新墙皮泡得鼓了，所以才经不起他这个伤者的一击。
这时天色熹微，渗入牢房。宝翔低头，发现墙角那生出一个小菌子。他吸了口气，更发现墙皮下隐约有些花纹。
出于好奇，他忍不住用长（zhang）长（chang）的指甲去剥墙皮。这不动则已，一剥，简直如幼年的他剥自己受伤痊愈后的痂皮一般上瘾。
原来在新墙皮之下，还藏有前人留下的炭画涂鸦。有些辩不分明，有些能认出些端倪。靠近宝翔跪坐的地方，分明画得个圆月亮，里头坐了个胖蟾蜍。
宝翔看了，忍不住笑。想这位不知是难兄还是难弟，作画传神有趣，简直堪为“顺风耳”所聘。而且那个蟾蜍，长得颇象已故的沈明。
其实此人还写了首诗，可全诗仅可以认出“秋，叹”这两个字。不过，从落款处，居然可以勉强认出“博，望”二字。
宝翔睁大眼睛，凝神一想：博望？啧……哪个博望？
难道是……他忽然忆起，前些日子，他在游贞美的厨房里，见到把雪亮的新菜刀。他随口问小常，这好东西哪里买的？小常说：这是博望特产的。有人过湖来，因与游氏有故交，送给了游贞美一把。
宝翔盘算，哎呦，难道我真的被关在了沿湖一个叫“博望”的地方？他这人有想法则行动，嘴里已大喊起来：“来人！来人！”
可能是沈富等特别关照看好宝翔。不一会儿，有人提着灯笼，吧嗒吧嗒奔来，问：“怎么回事？”
宝翔说：“我饿了，要吃饭！”
那人揉着惺忪睡眼，怒道：“咱还没吃，你吃个什么？”
宝翔伸腿：“你我不一样。你们吃三顿，我少食多餐，得吃九顿！”
“呸，你变了哪吒还是什么啊？这时哪里寻得到吃得？
”
宝翔笑呵呵：“博望这地方四通八达，你到湖里打点虾米螺蛳，我亦可以吃得。”
“嘿，你是我爹还是我老丈人？还得伺候你？”那人还待再说，却听得一阵脚步。他也就不敢言语，扬起灯笼弯腰让路。
宝翔连忙缩后，随手用汗湿手掌抹了把地上泥灰在墙上，身体再一靠，双手在衣襟上擦擦，望向门口。
看清来人，他笑道：“沈先生起得早。怎么样，答应让我写信了？”
沈富低声道：“老弟，你被困于此。写信须谨慎。”
宝翔点头：“多谢提醒。不过，我还有个条件。”
沈富冷哼一声：“莫得寸进尺。”
“我没有进尺，只多半寸而已。这里关了个孤儿叫小常。他没武功又是不相干的人。你放他出去，派人给他医治医治。实话说，你我都不知道菩萨报应这灰事是不是真有。你救活那小孩子，也是给你儿子积点福报。不然，菩萨一不高兴……哎，随便你，毕竟顾咏江是你儿子！”
沈富踌躇片刻，说：“好，我答应你。现在可以写了么？”
宝翔微笑，看着旁人端来纸笔。他因为身上疼，写字时略有颤抖，可是脸上神闲气定。沈富瞅着他，始终沉默。
等他写完，沈富自己抢过细看，看完才幽幽道：“老弟你非池中物。可惜心软，成不了大事。所以此刻我才信了你不是真王爷。然而唐王能招揽你这样人为他奔走，可见他确有翻天的野心！”
宝翔听了笑，用毛笔随手在垫纸的几面上画了只金蟾，说：“沈先生，还是那句：谋事在人，成事在天。不管人怎么会‘谋’，也得靠老天成全是不是？你我都是局外人，除了自家死活，管别人有什么心。你说月宫里的那只金蟾，它那么有钱又得道成仙了，可到底还是一只蟾蜍，住在九霄云上，大概只剩寂寞寒冷吧？！”
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