“砰砰”之声撞开了纯粹的天空，宝翔惊觉过来，暴风雨声在耳，可雨仿佛停了。
小船被冲进了一个巨大的山洞，在地下暗河中上下跌宕。那洞中怪石嶙峋，幽深潮湿，有一股说不出的怪味。
宝翔摸了下嘴巴，不知为何黏着些糊状物。他口中满是膏脂味，顿感恶心。
他晃脑袋，头痛欲裂，背上隐隐发热，居然手脚又可动弹了。
“你吃了我的胭脂。不许赖皮啊，须得做我手下！”黑暗中花篮幽幽说。
“老子不吃胭脂好久了。姥姥的别烦我！”宝翔颇为烦躁。
“是我给你吃的。盒中胭脂便是解药。我花篮恩怨分明，还你人情。不要多心。你血脉受损，即便吃了解药仍得好好将养，目下算半个废物喽。等离了这片地界，你我各奔东西，若你敢追究，我将来毒死你老婆孩子！”
宝翔没言语。暗河流到深处，伸手不见五指。
花篮轻道：“你昏迷时讲了好些胡话。宝氏皇朝杀了你父母？你那么恨他们，何苦为唐王那个昏王卖命。”
宝翔背后冒汗，不知自己说漏了什么。花篮肯喂他解药，似有误会。
他只得说：“再恨还能翻天？父母死了，我还得活。反正是为挣钱，唐王那混饭人多了去。他要和蔡述一样，我这种人倒不好混了。”
“天底下和你一般想的人太多了。我那荷包是父母所留，他们死了几十年，我做梦还是宝氏搜捕遗民的事儿。我们这些人，虽然散开了，还是不忘复仇，时时叫狗皇帝不痛快！”
宝翔心中一动：“说到底，大姐你在沈富身边，真不和他一伙儿。”
花篮咯咯笑道：“小兄弟，主人和雇佣的打手算一伙么？是一伙但不一条心。我找我的机会，他寻他的富贵。”
花篮摸索着，点燃一根火折。她那张孩子脸在火光前藏不住皱纹，像是黄泉冥河上的鬼娃娃。
花篮眯眼瞅头顶，宝翔吹了下口哨，洞中石笋千奇百怪，闪着五彩光芒。
低头看那清澈水里，居然有散落的白骨，小鱼欢快地穿过骷髅头。
“花大姐，你来过这？”宝翔问。
花篮迅速捉起一条发白的小鱼，再丢入水中：“我就猜有这么个地方，可没找到过。”
宝翔刚要开口，小舟挤入一拱门状大石，霎时数石微摇。他心觉不妙，弹起身体，拉过花篮，二人往船边贴。同时，他一腿掂过木老头向上扫去。木老头应声而落，上面中了十来支箭。他和花篮不约而同匍匐，哪知木舟陡然下了数丈高的瀑布，他俩被抛到半空，又跌了下去。只听咣的一声，船翻了身。花篮尖叫，宝翔在黑暗中去捞她，刚碰到到她，水流便将二人冲入下坡。
宝翔虽恢复了些气力，但四周太黑，要带个不会水的人，岂不辛苦？
他正想着，脚下水陡然变浅，让他能踩到水底。
再往前走，水越来越浅，变作小溪。宝翔在黑暗中对扑腾的花篮喊道：“不慌！我在这里！”
花篮回神，从水中直起身来。
不一会儿，花篮又点了火折子。她捂着肋部，拿火的手抖不停。
宝翔笑说：“莫怕。我不是你手下么？”
花篮不太开心应道：“嗯！”
二人穿行过蜿蜒的通道，水只浸没了脚踝。花篮走得很慢，宝翔并不催她。
在往上走，水分两脉，中间窄道却是干的。宝翔隐隐看见光亮，以为找到了洞口。
然而，他再往前，那却不是天光。
他们置身于一座神工鬼斧般的山洞大厅里。
石头大厅顶上，有十几个倒挂的钟乳石，个个缚着燃烧着的松明火把。
整座大厅堆满了金银、珠玉、宝石，丝绸。
琳琅满目，光彩炫人，数量之多，即便如宝翔，亦是平生未见。
令宝翔更惊异的是：大厅中央，有一个身批金丝鹤氅，戴着黄金面具的人，半躺在一辆精致的紫金轮车上。
周围还放着四口密封的红漆箱。
宝翔大胆走过去，揭开面具，那人正是死去的顾咏江。宝翔不管有无机关，飞身垂手，探了他的脉搏。
顾咏江是死了。因为山洞隔绝暑热，他的尸体面容发黑，但没腐败。
花篮蹲在座螺钿屏风后，说：“他死透了。是我亲手做的。我最怕沈富犹豫，以宝物和官府媾和。顾咏江死了，我不担心啦。”
宝翔听她承认，颇觉毛骨悚然。
花篮似不耐寒意，颤音说：“这些财宝俱是‘首富’沈明留下来的。我知有三个秘库在江南……。沈富醉后曾说起：多年前，沈明和某贵人合营事业，所获金银珍宝无算。近年在南方各处，沈富应沈明之命，成了一个生意为名的秘社，吸引了不少人入社，都是靠着传说中的前朝‘遗宝’为幌。只要你加入生意，就可能找到一本‘青华仙册’，得以长生富贵。我本来是前朝遗民，以为借此找到顺帝他老人家，实现父母遗愿。可我在沈富身边渐渐绝望：我认为世间根本没有仙册，全是他们骗人的鬼话。他们开枝散叶，蒙蔽控制了许多人，储藏了翻天的财富。譬如顾咏江就是控制溧水的棋子。若不是沈明忽然不见了，他们……”
宝翔“嘘”一声，闪到堆象牙器物后面。花篮噤声。
只听鞋子踩到金宝的“渣渣叮当”声，沈富出现在大厅。
他一看见顾咏江的尸体，不由失声痛哭。
沈富边哭边说：“咏江，我的儿。那细作已斩了，你死得好不值啊！爹早说了今年是你大凶之年，不宜轻举妄动，可是你偏不信命。老爷子不见了，少爷是不晓事的。咱父子该……抽身封几袋珠宝带去南洋。你怎会死于非命呢？可你我舍不得……你又被人说动了，非要闹大事，如今……这里尚没来得及搬走，你却……已先去了。叫爹爹如何自处？纵然富过老爷子，细细思量，没有了儿子，爹爹有何意思……”
沈富哭得涕泪横流。哭完了，他掏出只西洋怀表，擦干颜面说：“我儿，吉时已到。我算过，这场风雨后，将星必出！爹爹得走了。一会派人来接你。这里的财宝咱们要不了，别人也休想再要！爹爹听说青华仙册可以起死回身，我们就去找叶先生。你别走远，爹爹带着你上路。”
宝翔心想：呸，这青华仙册简直是个疯魔的宝贝。皇帝，沈富，那么多精明人，都会上这空中楼阁的当？只有他和苏韧真没有当回事。这样的老大和二哥，如果联手，简直天下无敌，可惜……
沈富脚步听不见了。花篮向他招手，阴惨惨笑：“你明白了吧？这地方北连长江。这些天里他们陆续运宝，如果不是叶先生来联络，船只早已到了海上……”
“叶先生是谁？”宝翔问道，他旋即发现花篮瘫坐了下来。
她的夜行衣在肋下有个裂口，鲜血泊泊流出，染红了一片。他忙问：“你受伤了？”
宝翔想，花篮必是在拱门处中了乱箭，自己在黑暗中拔了箭头，跟他走了一路。
他使劲力气摁她穴位，想要为她止血。然而他元气受损，使不出多少力道。
他忙问：“你带着伤药么？”
花篮摇头道：“不中用了……我只有毒药解药，没有伤药。呵，我杀过不少人。出来混总要还呀！”
宝翔随手扯开匹丝绸，替她扎住腰腹，把她小小身躯托在手臂上，道：“我带你出去！”
花篮浑身冰凉，嗤嗤笑：“小兄弟挺义气。我……也许可以当你娘啦，赶紧走吧……他们会用火药……封住山洞。好冷啊……爹娘死后我在外面流浪，太冷啦……”
宝翔顿感心酸：“……我知道很冷！”
花篮目光涣散，吃力道：“走吧……叶先生来了，你逃不出去。叶先生……亲手灭了钱塘帮……”
宝翔咬紧牙齿，将花篮搂住。花篮使劲力气问：“你……你究竟是谁？”
宝翔眼皮都不眨，说：“我姓林名云。保定府人。唐王手下当差。”
花篮的左手在空中抓了几下，便咽气了。她的嘴角浮起一丝孩童般的笑，右手还攥着蜘蛛荷包。
宝翔迅速抖开匹红花织锦，将花篮包好，默念有词，把她安放到了口楠木箱里。
他从象牙物件里选了一把小巧的裁书刀，挽入发髻中。
此时此刻，他背后一阵天摇地动的爆炸声。他猜他和花篮来路已被堵死。
他向前跑，却听到好些人的脚步声，从远处响起。
情急之下，宝翔瞟眼紫金马车，心里有了主意……
那些人进来，急匆匆放下车帘，便推着紫金车便往外走。还有八个壮汉，抬起了四口红漆皮箱。
他们没有发现，那黄金鹤氅下戴着黄金面具的，已经掉成了宝翔。
宝翔在车中忐忑不安，一动不动。好久之后，他重新听到了沙沙雨声，暴风换作了风的低吟。
车停下了。他听沈富哑声问道：“花篮呢？怎她还没过来？”
手下人回答不知。沈富不耐地说：“等不了她了。我们先走！”
一行人走了不远，有人来报：“老爷，县令来了，要和您会面。但……但这个县令是新的。”
“新的？他怎知道我的？不见，快赶路！”
“老爷，恐怕不成。此人刚从风雨中上岸，仅带着几个人，已挡住前路。”
沈富倒抽口气：“来者不善。他怎知我走得此路？才几个人……。你们护卫好我，一旦形势不对，以我摔伞为号，就地杀了他！”
宝翔心中诧异，难道苏韧调虎离山，察觉了此地不对，甚至猜出了哑谜，布置人马来营救自己？
他忽然开窍。想到所谓的阅兵，莫不是苏韧他们假借练兵，顺势出击？可惜天公不作美，暴风骤雨下，大队人马出不来，只得先派来几个人……
沈富身边，应颇有高手。一个县令何等人物？会不会反遭到暗算？
宝翔思来想去，唯有静听其变。
一会儿功夫，有人走来了，语声不大，宝翔听不清。
沈富寒暄道：“朱县令，有失远迎。天气这么坏，大人是朝廷命官，您将我一个寻常商贩传去便是。何至跋涉泥泞，辛苦如此？”
那个人听声音年纪不大，不轻不重道：“风雨天气，我正为你而来。应天府苏韧和领军倪彪布下天罗地网，打算捉拿你们。如若没有吝大风雨，一千名勇士已经上岸。沈管家，你想怎么办？”
沈富惊愕犹疑。宝翔听着，有点不对味。
这时雨势更小，所以人声更清晰。
那朱县令笑道：“你不必惊慌，无须动手。有人让我向你致意，这个你还认得么？”
宝翔万分想看那是什么。可他正装死人呢，难道自己去掀车帘？
只听沈富再吸口冷气：“啊？原来你是叶先生的人？我和叶先生是老熟人。叶先生不还在安庆么？”
朱县令道：“不，叶先生就在此处。你看，那不是他来了！”
宝翔忍不住，摘下黄金面具。那一刻，风吹开了车帘一角。
他不知道谁是叶先生。却看到了一个他意想不到的人。
（本章完毕。欲知后事，请看下章。）