三日后的未正时分，洛宁风来到广州府城门近前。对他的到来城中丝毫没有动静，大家都该做什么就做什么。沿途各州府基本都会提前在城门外派人迎接他，似这等冷遇却是不多。他要来的消息三天前就递到主官大小政务的西江都护衙门了，对方却装聋作哑，这勉强也可以算是个下马威了。
十年未见的广州城变化很大，由于收纳流民导致人口激增，洛宁风离开的时候城外混乱，到处都是临时搭建的窝棚之类，如今却都变成了整齐的房舍。一路上商贩行人络绎不绝，村村鸡犬相闻，田中躬耕忙碌，百姓各安本职，社会秩序不错，比之奢靡中隐现颓然之气的建康，这远在边陲的广州看着倒是更有些朝气。可见陈阙这个民政官是十分胜任的。
洛宁风的马车一看就不是一般人家能有的，守城门的人不敢得罪，态度很好，排查一下就让他们进去了。
“大人，去学道府衙还是都护衙门？”冷秋低声问道。按照常规，洛宁风这是公差，应该先去他自己的学道府衙记档，此刻是下午了，他可以休息一晚，明天再拜会广州刺史萧鹰，彼此见面拉拉关系，熟悉一下，一起出去饮个酒叙叙话什么的。至于西江都护比他官小，则应该等着陈阙来见他，大体要排到后天了。但冷秋知道自家大人来广州的目标是什么，因此问了一句。
“直接去陈府吧。”洛宁风吩咐。
“去陈府私宅？”冷秋诧异，大人要以私人身份去陈阙的私宅拜会？那可有点吃亏啊。陈阙明知道大人要来，竟然毫无表示，已经很是倨傲，大人却要折节去拜会他？冷秋未免有些不甘心。
“陈阙不来接我，那便是摆着义父的架子，等着给我点颜色看看呢。”
“既然知道，那大人还要去？”
洛宁风淡淡道，“我这次来不是来耀武扬威的，事情能和平解决最好，那是本官的义父大人，不管看在娘的面子上还是看在威儿的情面上，都要尽尽礼数，他若争的只是个面子，我就给他个面子好了，不去衙门，一进城直接就去见他，让他面上有光便是。”
“大人……”
“走吧！别让我那义父久等。此刻他定然心中忐忑，不知道我会怎么接他这一招，为人子者岂能不为父分忧？我得让他知道我是个孝顺的孩子。”他嘴角带着一丝嘲讽的笑意。“而且他认了我是自家人，我更方便插手威儿的事情，对我有利。”
“是。”冷秋见他主意已定，应了一声，吩咐马车前行。
大概是过去的陈府留下太多冷凌霜的印记，让陈阙情难以堪，他在多年前就把家搬到了南街，但依照洛宁风那种未雨绸缪的性子，他已经提前一天将陈府的位置打听到了，当然不会出错。
马车左转，往南街驶去，南街尽头便是河了，这便是正月十五花灯会时最繁华热闹的地方，当年冷凌霜领着他和明玥、威儿就是在这条街道上流连，他猜谜赢了所有的面具，后来因他累了，一家人便是穿过这些地方去往江边，因此才……
“停车，我想出来走走。”洛宁风忽然道。
你又不怕义父忐忑着急了？但是冷秋并迟疑，立即一摆手，马车便停了下来，他掀开车帘，把洛宁风扶了下来，又对后面做了个下马的手势，只剩几人牵马赶车，其余人便退后几步，用一个方便保护又不会打扰的距离跟着洛宁风。
走在熟悉又陌生的街道上，这里每一个铺子、每一个摊子，每一种玩意小食都带着他记忆中的样子，洛宁风思虑万千，往事排山倒海一般涌进他的脑子里，令他心神摇曳，百味丛生。他走得很慢，从人便一直慢慢跟着，丝毫未敢打扰。
南街尽头的码头附近，许多衣衫褴褛的人都眼望河水等着，这些人是给人扛活的，一旦有船过来，他们就会一拥而上，等待船上客人下来，给人搬搬抬抬，赚两个小钱。这些人嗮着毒日头，流着臭汗，赔着笑脸也未必能混到糊口，算是社会最底层了。只有一无所有的人才会做这个行当，但凡家里有把锄头还可以给人做佃户长工，有门亲戚还可以给人当个学徒跑腿，哪怕什么也没有。只有没有任何手艺、没有任何亲朋、也没任何财物的人才会来这里出卖仅有的力气，比起乞丐他们也强不到哪里去。
但哪怕是这样的处境，竟然也有人恃强凌弱，这些扛活的也隶属两个帮派，一个叫做黑虎帮，一个叫做恶蛟派，每个新来的人都必须加入其中之一，并将挣来的钱分出一部分孝敬头目。若是不识相敢私自接活干，抢光你的钱不说，人也会被毒打一顿，三两天起不了床。沦落到要到河边扛活的人，若是三两天起不来，那肯定是衣食无着，因此饿死也不稀奇。所以这些人只得乖乖听从。
两个帮派着实火拼了几次，伤亡不小，最后达成协议，他们各自派头目守在河边，有活轮流干，一船客人归你，下一船归我，至于有没有人雇人、来的是肥羊还是铁公鸡就全凭运气，谁也不能抱怨。
现在已经是下午，行商的人通常早出晚归，比这个时候再晚就没什么人了，一天的活都做的差不多了，扛活的交了钱都回住处睡觉，两个帮派头目却没有一点走的意思，就站在河边等着，任由太阳嗮的他们冒汗。直到一个衣衫褴褛的人逆着阳光慢悠悠走过来，两人才同时松了一口气，快步迎了上来。
黑虎帮的小头目梁大郎上前赔笑，“大哥今儿来的有些迟了。这是今儿得的钱，大哥你的那份在这儿，给您分出来了，您看看。今儿活多，钱可比往日多了不少呢。”
恶蛟派的郝吉一瞪眼睛，“大哥想几时来便几时来，你还敢给大哥定了个时辰不成？什么叫来迟了？”转向那人，立刻换了一副笑脸，“大哥这里是我们今儿的钱，比他们得的还多，大哥您看看。”
阳光有些刺眼，那人侧过脸来，这才看出他面貌稚态犹存，不过十三四岁的年纪，但身量已经长的比成年人还高，他有点脏兮兮的，目光中带着漠然，对这两个年纪比他大一倍的人叫他大哥，丝毫也没有客气，只是一伸手，两人连忙把银钱都放在他手中，那少年看也不看，往怀里一塞。
扛活的人把银钱分他们一份，他们再给这少年一份，如此已经有一段时间了。没办法，他们能抢别人的，也不能不许别人抢他们的，在他们这个社会的最底层，就是这么个拳头说话的地方。
这个少年也不知是什么来路，当日他丝毫不懂规矩，直接就来码头上接活，准备给人当苦力赚吃食。似这等人两个帮派都遇上过很多，他不懂规矩，自然会有人教他。眼见这少年年纪虽然不大，但身高体壮，是个苗子，于是有人上前邀请他入伙，当然这些人的邀请带着点逼迫的意思，很明白的说了不接受邀请的后果。
那少年一脸淡漠，仿佛没有听到一般，行事也很霸道，有船来大家都是一拥而上，货主看好谁就雇谁，他却直接推开众人走到最前面，其他人都被他推得东倒西歪跌了满地，货主见他力大，就雇了他。