皮皮觉得，回到C城以后，一切节奏都变得缓慢起来。没有家麟没有贺兰，花店的生意也被妈妈和奶奶包揽了，头几个月，她的日子真可用“饱食终日、无所用心”这八个字来形容。
自从知道沙澜爆发僵尸症，她开始焦急地向永野打听金鸐和小菊的消息。
永野说他一直住在南方，北关的事知道得不多。四处打听了好几天后告诉皮皮，灵族事变后，青桑宣布由于东灵驻体，储帝已薨，根据狐律，将由天星族第二位继承人贺兰觿的堂兄贺兰翚继位。
于是，问题又来了，青桑发动了所有的力量，怎么也找不到贺兰翚。根据狐律，除非证明贺兰翚已死，帝位才会转到三位继承人，也就是贺兰觿的另一个堂兄贺兰翾。这中间将由青桑摄政。
而南岳官方则声称贺兰觿就是储君的本尊，由于青桑失职释放灵族，废其摄政之权，贺兰觿继承帝位。虽然灵墙消失，南北协议仍在，北关狐族不得擅自越界，更不得到南方狩猎，违者格杀匆论。
开始的时候，无论是北关还是南岳，大家都把灵墙的消失看作一个新的契机，对于雾霾严重、气候严寒、人口稀少的北关更是如此。不少家族摩拳擦掌，打算举家南迁，直到第一批趁灵墙失效跑到K城狩猎的柳灯赵家兄弟五人同时被诛，大家这才知道灵墙没了，南岳的守备也更森严了。驻守南关的柳灯明家是贺兰觿的死党，柳灯花家的首领花霖也旗帜鲜明地表示重金支持南岳布防。
当鹆门一线在头一个月内一口气诛杀了十七名偷猎者后，边境稍为安顿，直到传来沙澜流行瘟疫的消息。还没等大家明白究竟发生了什么事，沙澜各族的难民已成批涌入北关，不但包括老弱病残，还有凶猛的狼族。青桑焦头烂额，忙到无暇顾及南岳的政事。幸运的是，尚未发现狐族和人类被传染的病例。
所以金鸐和小菊暂时安全，皮皮心想。
她后悔以前只顾着与贺兰觿恋爱，对狐族政治毫不了解。以至于永野说起这些时，脑子完全是懵的，不知道贺兰觿居然有两个堂兄，也不知道南岳居然生活着这么多的家族。这些家族在南岳政治中扮演什么样的角色，与贺兰觿关系如何——她也完全没概念。
释放灵族的后果远远超过了皮皮的预计。祭司大人说的没错，他的麻烦很多，一时半会儿处理不完。皮皮心生愧疚，觉得自己是肇事之徒。
她又问起了花青旗。
永野告诉她，花青旗是花霖的妹妹。虽然花霖有十几个妹妹，但只有这个妹妹跟他是一母所生，因此特别亲近。当年花青旗“演出失败”囚禁沉燃，令花霖对狐帝心生怨恨，也导致了真永之乱时花家全体倒戈支持贺兰觿，并追随他一起来到南岳，成为南岳狐族最大也是最有权势的一支。
这个花霖是贺兰觿也不敢轻易得罪的。如今南北局势紧张，贺兰觿更需要花霖的忠心与支持，所以……
后面的话永野没说，但皮皮能够体会。
——所以贺兰觿要回魅珠，是想与花家……联姻？
阳历的四月二十三就是农历的三月三日上巳佳节。按照古礼，这一日大家都要到河边湖畔沐浴更衣，以清洁身心，去除疾病，《论语》中“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”指的就是这一天。
清晨七点，皮皮只身骑车来到观音湖。
她本来是来这一带送花，路过公园，决定去湖边看看。
那次电话之后，贺兰觿再也没有联系过她，也没有发过短信。皮皮自己也没有主动联系，毕竟快要离婚了。
祭司大人是个有条理的人，如果今晚他将出席聚会，应当昨晚就到达C城了。
他没来找她，也没有邀请她。
皮皮心想，这是狐族最高级别的聚会，她不是狐族，不请她去是可以理解的。如果祭司大人真想联姻的话，今晚也是最好的机会，狐律有云“仲春三月，令会男女，奔者不禁。”她应当看清形势，想清处境，不要在要紧关头给贺兰添麻烦。
湖上清风徐徐，吹起片片涟漪。
岸边几树梨花在风中摇曳，落花缤纷，如雪花飞扬。皮皮不禁想起贺兰觿第一次带自己来到这里的情景：湖边的篝火、茂盛的桑林、烤鸡的香味、清一色的俊男靓女……
祭司大人给了她此生最危险的初吻……
她还记得当时的自己站在一个树桩上，双手捧着他的头，两人的呼吸形成了一个宇宙。月光停留在他们的颈间，温热的肌肤闪着银光……
她记得小时候和家麟一起玩井字棋，皮皮打圈，家麟打叉，就这么简单重复的游戏，他们可以玩一下午毫不厌倦。后来贺兰觿用尾巴逗她，让她猜是从左边过来还是右边过来，她永远抓不着，这样可以玩一个晚上。
皮皮走进桑林，那个木桩还在，她轻轻地站了上去，闭上眼，抿起嘴，想像当时初吻的样子，感时伤逝，眼圈不禁微微发红。
忽然有人从背后拍了她一下：“皮皮！”
她吓了一跳，转过身去，从树桩上蹦下来，看见花青旗拿着几张纸微笑地看着她。
“别下来，”青旗一面说，一面将她拉回树桩，“你刚才的表情好极了，再做一次，我模仿一下。”
“嗨——”皮皮一摆手，窘笑一声。
“不做也行，我已经学会了，你看——”她找到旁边的一个树桩，站上去，闭上眼，嘴唇轻轻噘起，顷刻间，眼圈泛红，一脸的羞涩与娇怯。然后她睁开眼，深情地看着她：“我猜……是初吻？”
皮皮没说是也没说不是。但不得不承认，花青旗很美，这套表情在她的脸上更加动人。特别是那双花仙子般含着泪光的大眼睛，睫毛闪动如一对翩翩起舞的蝴蝶。
就连皮皮自己也看呆了。
“我……在附近送花，顺便过来看看。”她看了看手表，“哟，得走了。”
“等等嘛，”她一把拉住她，“帮我一下？”
“嗯？”皮皮只想赶紧抽身，花青旗偏偏拉着她不放。将手里的纸抽出一张递给她：“晚上贺兰过来，我和他见面的场景都写好了。你看一下，提提意见。”
漂亮的小楷略为潦草，但铁划银钩，工整而有力量。
“这是慧颜的字，我临蓦了十几年，应当是酷似的，见过吗？”
皮皮摇头。
“等会儿我会找人在这里，这里，还有这里——全部挂上大红灯笼，贴满灯谜。”
“……灯笼？”
“你不知道贺兰第一次见到慧颜，就是在这里的元宵灯会？”
皮皮呆呆地看着她，忘记了说话。
“为了引起他的回忆，我必须要重建当时的场景。可惜现在大家都不骑马了，也不坐轿了，也没有丫鬟引路了……幸运的是，灯笼这一重要道具——还没过时。”
“OK……”
“到时候我的四个姐姐会站在前面挡住我。等贺兰朝这个方向走过来，他可能边走边和其他的人讲话，然后……不经意间……姐姐们纷纷走开了，他看见了我，但我没看见他，我的脸是朝着湖心的，哦不，朝着桑林的，咦……皮皮，你说是朝着湖主好，还是朝着桑林好？”
“我……怎么知道？”
“说说你的看法？毕竟你跟贺兰一起生活过。”
“湖心吧，湖面的月光正好倒映在你的脸上，他看着你，也看得清楚一些……”
“嗯，好主意。我的脸，四十五度看向湖心，此时此刻，心中充满了……充满了什么感情你觉得能打动贺兰？欢喜？憧憬？忧伤？愁怅？”
“光说没用，”皮皮抓抓脑袋，“要不你全部演一遍，我看看哪种合适？”
她把每一种感情都表演了一遍，没有任何肢体动作，只凭眼神和面部肌肉，惟妙惟肖、状若天成。
“怎么样？哪种好？”她问。
“痛苦，”皮皮说，“你的心中应当充满了痛苦。”
“真的？”
“是。贺兰觿比较吃这一套。”
“好吧，我的心中充满了痛苦，脸微微侧过来，这样他能看见我的表情……他向我走过来……”
“你怎么知道他会向你走过来？”
“因为附近没有别的人，只有我的几个姐姐。这时她们也全都走开了。我哥他们在不远处，能够看见他，他要是不走过来跟我说话就太不礼貌了，也太不给我哥面子了。”
“也对……”
“然后我意识到他了，缓缓转过身，迷茫而惊讶地看着他。”
“Come on,惊讶？”皮皮忍不住道，“你明知道他今晚会到，惊讶是不是有点假？”
“还是得惊讶，我擅长这种呆萌的表情。”