“Hi皮皮，我们已经到达鹆门，今天有几个会，明天启程去峻榞。听说那边很凉快，也许明年我带你过来渡假。”
“Hi皮皮，刚刚结束了最后一个会，见了最后一拨人，大家都在收拾行李。忘了告诉你，很多蚁族也逃进了北关，也许你会遇到嘤嘤和五鹿原。等一切结束后，我叫上他们，咱们在C城好好地聚一聚。”
“Hi皮皮，还有两个小时就到峻榞了，手机已经快没信号了。抱歉我们可能会失联一段时间，不过你的手表仍然可以看到我的体温和心跳。一切都好，等我回来。”
在贺兰觿离开C城的两天内，除了一些照片和自拍，皮皮一共和他通过五次电话，收过十六个语音短信。永野说峻榞那边局势紧张，接下来的一个月会有很多战事，祭司大人会相当忙碌。皮皮认为永野在暗示自己不要老用儿女私情去打扰备战中的贺兰，于是下意识地减少了联络。
与此同时，她嗅到了一股浓浓的危险气息。
而贺兰这边，发过来的照片不是蓝天白云，就是绿树红花，又或者做各种鬼脸、剪刀手，逍遥闲适、逸兴遄飞，好似是在秋游。
与贺兰同时出发的有花家的花霖、另外两个家族的首领以及一大批随从，连同狼族的北山兄弟，一群人坐满了整整三节车厢。送行时皮皮与贺兰拥抱告别，一旁的永野目光幽怨，他奉命留在C城保护皮皮，只得错过这次建功立业的机会。
回家路上皮皮忽然想起一件事，不禁问永野：“今天怎么没见花青旗？”
柳灯花家以骁勇著称，族大人多，无论男女都自幼习武，在狐史中出过多名英雄及勇士。站台上满是送行的人，C城花家倾巢而动，按例花青旗擅长医术，应当随伍出征，救死扶伤，这种场合怎么可能缺席？
永野“嗯”了一声，一面开车，一面嚼着口香糖：“或许是因为你在？”
“什么意思？”
他转头看了她一眼，笑了笑，没有回答。
“停车，永野。”皮皮指着路边一家咖啡店，“有点事问你。”
咖啡店就在花店的对街，皮皮一口气喝下了半杯果汁：“峻榞在哪？为什么地图上没这个地方？”
狐族的领地都有专属地名，但随着与人类越来越多的混居，为避免产生歧义，渐渐合而为一。
“在北边，是北关的领地。”
“经纬度是——”
“你不必知道。”
“贺兰不让你说？”见他一脸神秘，皮皮有点不高兴，板着脸哼了一声，“怕我偷偷去找他？”
“为安全起见，是的。”他点点头，一副公职在身，不得不执行的态度。
“那你至少告诉我，贺兰在峻榞都会碰到哪些人？”
“主要应当是……”永野沉默了一下，“他叔叔一家。”
好嘛，亲戚越来越多了，现在又冒出来了一位叔叔。转念一想也对，贺兰既然有堂兄表弟，那肯定有叔叔、姑妈呀！但皮皮还是怔了一下：“叔叔？健在？”
“嗯。”永野皱眉，“你不知道贺兰有叔叔？”
“他不爱说自己的家事，有两个堂兄还是你告诉我的。”
“他的堂兄不止两个。”永野淡淡地瞥了她一眼，很奇怪她居然一无所知，“先帝共有弟妹四人。大弟玉鳞王贺兰鲲去世了，有三个儿子，老大、老二死于潼海之战，在世的只有老三贺兰翚。”
“也就是失踪的那位？”
“对。”永野接着道，“二弟平鲸王贺兰鶊，娶了昆凌族族长之女青桐，生有四子，分别是贺兰翾、贺兰翀、贺兰翊及贺兰鹰。父子均健在。大妹贺兰荆嫁给了昆凌族的大将军原枫，也就是原庆的父亲。二妹贺兰芊嫁给了柳灯族的首领姜鹤。”
“姑妈们也健在？”
“都去世了。上一辈的天星族只剩下了平鲸王，领地在北欧一带。平鲸王性情高傲、以皇族自居，不怎么与中原各族往来。说到武艺也算高强，只是运气不太好。当年狼族入侵沙澜，他是主帅，结果潼海之役败绩，玉鳞王一家差不多全部阵亡，先帝震怒，平鲸王于是失宠。真永之乱，他与赵松同为主将，与贺兰大战三年，又以失败告终，致使南北分治，先帝大失所望，与他越发疏远。”
难怪贺兰觿不愿意提到这个叔叔。
“平鲸王子嗣众多，对皇位虎视眈眈。而先帝只有一子，体弱多病。贺兰的堂兄们要么年纪比他大、要么修行比他高。可以想象先帝对祭司大人的未来有多么焦虑，生怕这个儿子输给了别人。真永之后，他宁肯扶植弟子赵松，也不肯在自己的侄儿当中挑一个继任祭司，就是害怕大权旁落。平鲸王的心里自然知道先帝的顾虑，怕招来灭门之祸，一面公开宣誓效忠、绝无二心，一面举家迁移、离开中原、只为避嫌。心里头嘛，不免怨气冲天……”
信息量有点大，若不是事关狐族，皮皮还以为永野聊的是三国演义。她的脑子有点乱，但很快找到了重点：“这位青桐，也就是平鲸王妃……跟青桑有什么关系？”
“青桐是青桑的姐姐。青家是昆凌大族，世袭族长之职。”
皮皮渐渐有点明白：天星族虽为帝王一脉，但人丁稀少。北关势力最大的是昆凌族，光是皮皮知道的大姓就有青、原、萧、谢、千、关、子、永等，比如千家的千花、千蕊、子家的子阳、原家的原庆、关家的关鹖、永家的永野。平鲸王与青家互为婚姻，是天然的联盟。更何况青桑支持贺兰翾继位，政治利益、家族利益都挷到一起，狼族入侵北关，平鲸王率兵支援理所当然。
不知不觉，皮皮起了一身的冷汗：“那么，以你看来，现在进入峻榞地区的三家，究竟哪家实力最强？”
永野想了想，揉了揉自己的太阳穴：“论打仗，狼族肯定最行，说他们以一敌十也不为过。北关有平鲸王人马的支持，人数上肯定多于南岳……”
“所以三方之中，南岳最弱？”
“也不一定。”永野看着窗外，“几百年来，南岳崇尚独立修行，部族之间联络松散，短时间内集合不了多少兵力。但是——跟着贺兰去鹆门的都是真永时期的旧部，战斗力绝对不差。狼族那边很多人染上瘟疫，而且还在蔓延，能打仗的究竟还剩下多少，值得怀疑。倒是青桑的几个亲信……青阳、子阳还有关鹖比较厉害，平鲸王和他的四个儿子也都能打，此外还有灵鸦和豢灵师们助阵。要我说的话，贺兰的主要对手是北关，不是狼族。平鲸王此番过来，就是为了借助狼族消灭贺兰，然后一统南岳，为自己儿子继位扫清道路。”
皮皮深深地吸了一口气：“我也是狐族的一员，这么重要的战事，为什么我不能参加？贺兰若是战败，无论狼族还是北关都不会放过我啊。”
“祭司大人临走前已经安排好了一切，包括最坏的情况。”永野的语气十分自信，“请放心，万一发生了什么，我们会带着你全身而退。”
皮皮眼睛眯了起来：“我们？”
“当然。保护你的不止我一个。”
“可是——”皮皮心中还有很多疑问，永野的目光忽然移向左前方，呶呶嘴：“看，那不就是花青旗吗？”
花店门口站着一个笑盈盈的女子，抱着一大捧牡丹，看见他们出来，亲切地向她们招手。
***
“我从奶奶那里买了一大把花儿，她可高兴了！多送了我两朵不说，还给我了一张贵宾卡。”
两人在花店的接待室里坐下来，花青旗接过皮皮泡的花茶，高兴地说道。