天黑之前探子来报，已发现贺兰觿的人马，正向南部山区行进。南岳的行军速度并没有狼族想象的那么快，追上他们只用了不到一天的时间。
狼王带着小分队飞速赶到洛塔河东岸的丛林中潜伏下来。吃了顿简易的晚餐后，他把修鱼稷叫到身边：“今晚午夜，我带五十个人去把贺兰觿引出来。你带剩下的人去抓他的女人，然后跟我会合、帮我断后。咱们兵分两路，务必要抓到一个人质。”
修鱼稷看着父亲，点点头。
在他的记忆中，父亲已经有很多年没有跟他同场作战了。大多时候只是压阵而已，只在关键时刻出去打一下。其余皆由他们几个排行靠前的兄弟们负责。
只要出现战争，大家都选择紧跟狼王，就是因为如果让他看见了自己的表现，在族内的地位会迅速爬升。
狼王脾气暴躁，但有一双慧眼，能在一场战役中立即识别谁最能打，谁有将才。被他看中的人会有更多的机会，会带更多的人马，会获得更多的军功，得到更靠前的排名。
修鱼稷不知道父亲是怎么相中他的。
从小到大，他在一群兄弟中算是异类，他母亲的来历人尽皆知，且一直有谣言说他并非狼王亲生。
越被人轻贱越不愿意凑热闹，他不敢问父亲传言的真假，父亲也不出来解释清楚，所以他总是离狼王远远的。不招唤从不主动出现在他的面前。狼王对修鱼稷的感觉也是若有若无。不讨厌，也不跟他亲近。
大约是受到妻子的影响，狼王对众子侄也是一碗水端平。
只要你用功上进，是你的都会有，该给的都会给，一件不少。跟你是什么出生关系不大。
狼族的强大靠的是铁一般的规则，而不是情感。
修鱼稷就是这样一步一步地爬到了食物链的上端。靠实力，也靠运气。
比如狼王长子修鱼拓，武艺超群，冠绝一时，一度是众狼的偶像。可惜英年早逝，在潼海大战中重伤而亡。
如果大哥还活着，修鱼稷的世界会是另一番景象。
打仗亲兄弟，上阵父子兵。修鱼稷好不易有了一个父子同台的机会，按理说应当兴奋得跳脚，可是对于这件差事，他在心中很不情愿：一来是关皮皮在C城帮过他，怎么说也算是朋友；二来是狼族对待女俘劣迹斑斑、臭名远扬，他不想让这种倒霉事发生在关皮皮的身上。最后一点：尽管皮皮不承认，他总觉得她是自己的前女友，就算不是□□上的，也是精神上的。
狼王立即捕捉到他脸上一瞬而过的犹疑：“怎么，不想去？”
“不是。”他立即换成一幅积极的语气，“大王，我们怎么知道贺兰觿会和她的女人分开？万一他们一直都在一起呢？”
“不会。”狼王站起身来，“探子说她一直呆在马车里不出来，看样子是病了。”
“明白了。”
“记住，这是伏击，找准机会抓到人质就跑，不要恋战，更不要跟他的主力去拼。我们的人太少，硬碰硬容易吃亏。”
“好的，交给我吧。”
“嗯。” 狼王看了他一眼，站起身来整了整盔甲，拿起自己的狼牙棒用力地往地上摁了摁，坚硬的地面立时出现一个两尺深的大洞。
这是狼王作战前的一个习惯动作，检查一下兵器是否结实。像这样一根胳膊粗细的铁棒，臂力惊人的狼王曾经用断过三根。狼牙棒是狼族最常见的兵器，三尺长的铁棒上接着一个枣核形状的铁锤，上面布满尖锐的铁钉，专门用来砸敌人的天灵盖。
无论是谁，只要被狼王的铁棒迎面砸一下，人头基本上就没了。
修鱼稷默默地看着父亲提着狼牙棒离去的背影，感到一种无形的压力与杀气、在心中咀嚼片刻后又化作一团莫名的恐惧。
他有一种不祥的预感：早晚有一天，这个棒子会毫不留情地打在他的头上。
想到这里，他下意识地抽出别在腰间的鸳鸯钺，顺手一拨，上面鹿角刀滴溜溜地转了起来。当年他执意要练这种复杂的短兵器，曾遭到众人的一致嘲笑，说他太过文艺，连手上的兵器都充满了诗意。
银色的弯刀渐渐化成唐晚荻的笑脸，忽然间他又有了满满的自信。
从出生的那一天起，他一直都在寻找，寻找一个真正爱他的人。
现在他已经找到，此生可以无憾了。
***
月色清凉，山影朦胧。
树林靠近河边，刮来的大风带着十足的水汽。
在林中悄悄地跟踪了两个小时后，修鱼稷发现了关皮皮的马车。南岳一共有五辆马车，四辆都是辎重，为首的那辆坐着关皮皮。
修鱼稷一面冷静地观察，一面感叹自己的任务不轻松。
关皮皮的马车可谓重兵把守。处于队伍的正中间，前后都是步兵，左右两边各有两个骑兵，根据探报，都是南岳狐族中叫得出名头的高手。
唯一庆幸的是：贺兰觿不在附近，估计是被狼王引开了。
数月前修鱼稷曾经带着关皮皮住进修鱼堡，还带她参加过几次家族会议，族里很多人认识她，都以为关皮皮是他的女人。
此时此刻，他只觉得进退两难。
抓到了，对不起关皮皮。抓不到，狼王会认为他因私废公故意不抓。
他用力地挠了挠脑袋，也不知自己倒了什么霉，摊上了这种吃力不讨好的差事。
有人拍了他一下：“六哥，马车停了。”
说话的是趴在他身边的堂弟修鱼鉴，排行十七，个子瘦小，人很机灵，武功相当不错，算是家族人才第二梯队中的佼佼者。
果然，不知什么原因，大队人马刚从开阔的河边拐入山间，就在林间小道上停了下来。队伍的前方出现了一点骚乱，有人吹了一声口哨，一批人忽然消失在了对面的树林中。
“他们发现我们了？”修鱼鉴低声问道。
“有可能。”修鱼稷将身子往草丛里压了压，心中暗自盘算：狐族天生警觉，趁之不备突然袭击，可能性不大。最好就是在他们刚刚知道敌情打算变化队形的时候。现在就是最好时机。他向前匍匐而进，继续观察了一分钟，回头对修鱼鉴说：“通知兄弟们，准备动手。”
伏在他的身后的一人快速爬到他的面前，小声道：“我已经布置好了弓箭手。马车附近的四个人我来解决。”
说话的是狸族双王中的东王田芃，队伍里的头号射手，只要是远距离的目标，有他在就是一个定心丸。修鱼稷点点头，强调了一句：“陛下，贺兰觿的女人不能射，要抓活的。”
“知道。射伤呢？”
“尽量不要是重伤。”
“行。”
“给我留下一匹马，那女人可能病了。”
“明白。等你的号令。”田芃拿着自己的大弓猫腰前进，迅速爬上一棵大树，找好制高点后潜伏下来。
草丛中一阵窸窣，众人各就各位，准备战斗，只等修鱼稷一声令下。
修鱼稷凝视着远处的车队，眼皮微微抖动了一下，发现守在皮皮马车附近的两个骑兵不知为何下马了，而且连人带马迅速地躲到了马车的背后。
与此同时，一个黑影从马车里钻出来，在他的视线中迅速地消失了。
已经不能再等了，修鱼稷向众人猛一挥手。
***
皮皮是在半梦半醒中被花霖拽下马车的。
自从发现小鸟只吃贺兰觿掌心的元气，皮皮感到一阵解脱：第一，不用喂奶；第二，不必为挤不出母乳感到难过；第三，不用费心寻找替代母乳的婴儿奶粉。
元气这种东西嘛，无形、无色、无味，吸起来省事、省心、省力——在皮皮看来，再没有比这更方便的奶粉了。
而且贺兰觿再三向她保证，自己“父乳”充足，可以敞开供应，莫说让小波吸一年，就是吸一百年也没有任何问题。
麻烦只有一个：小波对元气需求量不高，但频率很高。她的胃很小，一次只能吸一点，很快就饿了，基本上每二十分钟就要吸一次。吸饱了就睡。挺着肚子、两脚朝天地呼呼大睡。细长的脖子歪向一边、以至于好几次皮皮都以为它死了。
每过二十分钟，小波就会醒来，特别准时，一醒立马张开小嘴要吃，如果不给就唧唧乱叫，一幅快要饿死的样子。
按理说喂奶这件事完全不需要皮皮操心，因为贺兰觿平时基本上不睡觉，只有很累的时候才会睡一下，所以完全应付得来。可是皮皮越帮不上忙越着急，一听见鸟叫就会醒，自己夜晚也是每二十分钟醒一次，醒来啥也做不了，就盯着贺兰觿的手掌看他喂小波。
然后她的生物钟就乱了，根本睡不上整觉，加上产后虚弱，整个人就有些昏昏沉沉。
祭司大人倒是潇洒，成日把小波握在掌中，有事没事儿地出去溜圈儿，还用草和万能胶给小波做了一个高度仿真的鸟巢，没事就趴在马车里逗它玩耍。
这日黄昏时分，北山兄弟过来说，发现了狼王的踪迹。狼王带了一百号人马过来偷袭。贺兰觿立即猜到这是一次捉拿人质的行动，为防止狼王接近皮皮，决定带一批人过去拦截。
贺兰觿带走了萧楠、谢晨和明鹬。把沈双成、明乾、花霖、花玠、北山兄弟等一批有经验的老将留给了主力部队。
祭司大人前脚刚走，修鱼稷后脚就到。
皮皮背着弓箭从车上爬下来时，只顾着将小波装进胸口的布袋里，露出一个小小的脑袋。双脚着地时才发现自己忘记穿鞋。
她一直在车里打盹儿，这一吓，彻底醒透了。
一只手碰了碰她，皮皮一低头，看见地上多了一双自己的靴子。
她感谢地看了那人一眼，发现是贺兰鹰。她迅速穿上靴子，和众人伏在车厢背面的草丛中，透过车轮的缝隙，向对面的树林看去。
“前面有狸族的箭手，树上三个，剩下的大概有七八个埋伏在草丛里。”北山千门低声道，“东王田芃也在其中。”
“树上的那三个，肯定有田芃。”明乾道，“他喜欢躲在高处，视野开阔，百发百中。我的人马以前跟他交过手，被他射惨了。——要格外小心。”
“嘘——他们开始进攻了。”花霖悄声道，“双成、花玠，你们带着夫人还有贺兰鹰先撤进树林。”
为了避开狸族的箭阵，主力人马已全部潜入茂密的树林，只留下五辆马车挡住对面的去路。上面结实的车厢暂可用来当作挡箭牌。
果不其然，只听见“叮叮当当”一阵乱响，对面乱箭齐发，数秒之中，已将一排车厢射成了刺猬。
在箭阵的掩护下，修鱼稷化作狼形一跃而起，带领二十只巨狼准确地向关皮皮撤离的方向冲去。
皮皮是什么气味他太熟悉了。
狼族冲过射程之后，两边立即开始混战。为避免误伤，狸族的弓箭手停止攻击，只有树上的射手不停地放着冷箭。
转眼间花霖、明乾已被众狼团团围住。这边修鱼稷化作人形已经追上了皮皮。
花玠焦急地看了一眼马车，那边的人已被群狼死死缠住，也不能过来帮忙，当下抽出大刀与沈双成摆出架式与修鱼稷、修鱼鉴等人厮杀起来，他们暂时挡住了狼群。
“七嫂，这边走！”贺兰鹰拉住皮皮向树林深处跑去。
察觉到两人的动向，六只狼迅速退出战局，尾随而去。
皮皮跟着贺兰鹰一路狂奔，渐渐的，四周一个狐族也没有了。她越跑越害怕，心中犯起了嘀咕：贺兰鹰是北关的人质，贺兰觿在时还算老实，现在趁乱回家随便捎上一个关皮皮，对他来说只赚不赔。
在马车上她不止一次听到沈双成和花霖对此人的置疑，认为贺兰觿收下人质是招险棋：贺兰鹰随时可能叛变。
就算不叛变，随便捣点乱子也能让大家吃不了兜着走。