晴空少云，阳光暴烈，场内比试极其激烈。侯府杀手每隔半年要重新排位，名次决定了他们在组织中的地位，排位靠前的人不仅更受侯爷看重，说话更有分量，任务获得的奖励也远比别人丰厚，人人都想争先。之前有陆离，柳梢对这个排位并不热心，甘居末位。
场内二人高下已分，杜明冲获胜，看台上的武扬侯点了下头。
所有人都有挑战的权利，柳梢深恨杜明冲，只想当众教训他，然而她也清楚自己的实力，尽管认真练了这两个月，修为进境极快，可要打败杜明冲还是不可能，体内那神秘的力量也再没出现过，无奈之下，柳梢不甘地打消念头，眼睁睁地看着杜明冲趾高气扬地站到前一排。
下一轮上场的是陆离和王简。
陆离今日仍穿着黑长袍，配了条银环锁子腰带，黑发高高束起，又自头顶散垂而下，挂了两串小银环做的饰物，像是墨瀑上的银色水花。
他像往常一样朝柳梢眨了下眼，逗她。
柳梢很不文雅地双手抱胸，浑不在意地笑着。
陆离的对手王简是武道有名的杀手，入侯府比柳梢他们要早十年，而陆离修行进展太快，短短五年竟超越侯府所有高手，将王简生生地从第一拉到了第二的位置，王简自是不甘，可惜两次挑战下来，陆离仍稳稳地保住了第一的位次。
两人就要动手，看台上的方卫长忽然开口：“还有谁要挑战陆离？”
不是每个人都有能力挑战陆离，场内无人动作。
方卫长扫视几圈，唤道：“杜明冲！”
这语气等于是命令了，杜明冲不敢表现出怯懦，只得硬着头皮走入场中：“属下在。”
方卫长扬手示意开始。
众人明白过来，哗然。
王简排名第二，杜明冲实力也不弱，方卫长要他们以二敌一，陆离天赋再高，取胜的可能性也不大，而且众所周知，两人都与陆离有过结，出手绝对不会留情，方卫长这么安排，分明就是在针对陆离。
毫无疑问，这已经变成了一场不公平的比试，白凤和几个女孩子都气愤地叫起来，受过陆离照顾的少年们也纷纷露出担忧之色。
看台上的武扬侯却无任何表示。
这个组织里本就不存在公平，武扬侯既已默许，众人都不敢反对，只是暗暗意外——陆离不是一向颇受看重么？
“陆离昨日在侯府受了杖责。”
“怎么回事？”
……
他受过罚？变化超出意料，柳梢情不自禁放开抱着的手臂。
武扬侯不留情面当众施与教训，他所犯过错必定不小。组织里的处罚可不是一般意义上的杖责，陆离带伤出战，杜明冲必会公报私仇，倘若侯爷真的不再倚重陆离，他今日下场恐怕……
场内，王简与杜明冲互相递了个眼色，都暗暗喜悦，尤其是杜明冲，先前听说陆离受罚尚有几分不信，如今武扬侯与方卫长的表现恰好变相地证实了这个消息，杜明冲便忍不住冷笑。
形势不利，陆离依旧静立原地，左手轻轻拉了下前襟，毫无抢占先机的意思。
杜明冲与王简却等不及，两人一左一右纵身而起，出手便是大招，不含任何花样，存心要与陆离正面交手，在以多敌少的情况下，拼力量都是最大的优势。
二人身在半空，招未送出，迎面忽然出现一个黑色旋涡，犹如倒横的漏斗般径直朝二人卷来！
陆离竟然更快一步出了手，后发先至。
旋涡初看如斗，瞬间便大如丘，他整个人都隐没在旋涡之后，四周气浪翻滚，地面三丈之内的大小石块皆受风旋之术吸引，被卷入旋涡中，急速飞转，又一粒接一粒如暗器般打出，落地火光四溅。
本是要给陆离下马威，却反被挫了锐气，王简与杜明冲两人哪里甘心，翻身扑向旋涡后。
旋涡后面并无陆离身影。
王简心知不妙，忙叫：“留神！”
转眼，陆离悄无声息地出现在杜明冲身后，拍出一掌，杜明冲察觉有异，慌忙回身，好在王简早有防备，扑上来合力接下了这一掌。
没多少工夫，三人已走了数十招，半空沙石飞扬，巨响不绝。
陆离终于使出了最有名的化罪完劫之术，取巧卸力，对手发出两招，唯有一招能真正威胁到他。众人钦佩之余，都已看出他行动间明显带着滞涩感，几乎不能闪避，便猜他伤势极重，筋脉受创，真气溃散。
造成这一切的原因，只有柳梢心知肚明。
眼见陆离处境越来越凶险，柳梢咬得嘴唇发白，不由自主地摸上腰间染毒的暗器——她恨陆离没错，所以故意与他周旋，趁机在比试前下药。但她只是想报复，想他输，让他尝尝从云端跌下来的滋味，并没料到后果会这么严重，陆离竟然受过杖刑，王简和杜明冲根本不安好心，他们一有机会就要杀他！
无论如何，事实是陆离保护了她整整五年，没有他，她早就死了。
台上武扬侯也察觉陆离状态不对，皱眉看方卫长，却见方卫长也是一脸惊疑。
柳梢留意到两人的交流，悄悄地松了口气，侯爷在怪方卫长下手太重，说明他还是舍不得放弃陆离的。
场中，王简与杜明冲越发急躁，在占尽优势的情况下失败，别说武扬侯态度会怎样，今后就是在同门面前也抬不起头了。杜明冲眼露凶光，趁王简破开术法的空隙逼进内圈，凝气为刃朝陆离后背砍去。不料陆离早有防备，陡然侧身，杜明冲一时收招不及，空门大开。
柳梢大喜，放弃相助的打算。
这对陆离来说简直是天赐良机，出手杀他都可以，少了个对手，单独对付王简就容易多了。
不仅她，所有人都认定了这个结果。
然而，陆离仿佛想到什么，居然撤身退避！
时机稍纵即逝，他这一让，对面王简早已等在那里，最强的杀招上手，逼他不得不硬接，杜明冲也反应过来，手中气刃变作七道光刃，分别袭向他肩颈后背等处！
场上受伤难免，陆离这次真挨下来，筋脉必受重创，两人居心实在险恶。
白凤怒喝：“杜明冲你！”
柳梢捂住嘴，脑子里轰轰作响。
陆离不避不闪，左足在地上一划，半圆形银弧如涟漪般荡开，头顶日光顿暗，十丈之内，地面竟如沸水一般起伏震动，气流如墙，压向对面的王简！与此同时，他侧身挥右掌，隔空拍向杜明冲！
大招相会，王简与杜明冲都被震得飞出去，扑地不起。
先前杜明冲所发七道光刃并未全部被掌力震散，陆离后背也中了一记，他整个人踉跄几步，险些跌倒，背上黑袍有湿迹渗开。众人至此方知他修为之深，若非旧伤影响，王简与杜明冲合力也未必能伤他。
武扬侯满意地朝方卫长点头，方卫长立即命侍卫去扶三人。
柳梢便知道陆离彻底安全了，匆匆地跑过去看，却见白凤已经将他扶起，正满脸紧张地询问伤势，柳梢顿时站住。
方卫长亲自下了看台，走到陆离跟前问：“怎么回事？”
知道他是看出了异常，柳梢捏紧手心。
陆离答：“是昨晚修炼岔了真气。”
方卫长倒没怀疑他隐瞒真相，严厉地斥责了两句，就吩咐人带他下去休息。
柳梢垂眸，眼睛有点酸疼。
不管怎样，陆离已重获重视，而且地位更牢固，没人敢去动他。
柳梢紧了紧唇，平静地重新抬起眼帘，就见陆离朝这边望来，视线对上，柳梢默默地不作声。
陆离摇晃了两下，轻轻推开搀扶的人，朝她伸出手：“柳梢儿。”
所有视线都汇集在柳梢身上，柳梢还是迟迟不动。
“陆离！”白凤惊呼。
“快扶住他！”
柳梢一惊，想也不想就跑过去，白凤等人已将陆离重重围住。柳梢怔怔地站在圈外，几个师弟都瞪着她，陆离喜欢柳梢不是秘密了，平日见柳梢任性折腾，众人本就为陆离不值，如今柳梢又这么无情无义，旁观者都气愤了。
武扬侯将一切看在眼里，神情越发惬意。
陆离第一的排名算是定下，三人被侍卫们先行抬走。有这场比试在前，后面的比试都显得不够精彩了，等到新的排位出来，众人便各自散去。
直到天黑，陆离的院子才总算安静下来，白凤等人都回去了。
房门半掩，门缝有灯光泻出。
陆离闭目躺在床上，一名陌生女子坐在床前，颇为细心地拿小扇子对着药碗扇风，好使药汁快些变凉。
柳梢站在门外，手中的药瓶已被捏得温热。
伤在后背，并非要害，可是他向来极能忍耐，从未轻易哼一声，如今却连站都站不稳，肯定也伤得不轻了……他不可能没猜到是她动的手脚，故意向方卫长隐瞒，是傻呢，还是想哄她再次握住他的手？
不，她害怕再次被放弃。
柳梢将头一低，打算离开。
“小窈，你说柳梢儿会不会来看我？”陆离突然开口说话，声音听上去有点虚弱。
柳梢立即站住。
那名叫小窈的女子道：“你别妄想了，她才不会管你的死活，听说她早就找上那个王简了，难怪王简对你下狠手。”
陆离低声：“是吗。”
这女人太可恶了！柳梢听得大怒，一脚踢开门：“谁找王简了，你敢胡说八道，我打烂你的嘴！”
小窈连忙丢了扇子，拿手掩住口，一副受了惊吓的样子，两只眼珠却骨碌碌地转：“人家就听说而已……”
柳梢啐道：“就是你编的！”
“好了，”陆离侧脸吩咐，“小窈你先走。”
小窈抽抽嘴角，果真飞快地出门跑了，还故意回头冲柳梢眨了下眼睛。
柳梢差点捏碎拳头。
又是袒护！就像袒护白凤那样，他当着别人对她好，实际上从来都不肯信她一句话！亏她白天还在为他担心！
柳梢终于反应过来，无比后悔进这个门，转身就想走。
“柳梢儿，等等。”陆离捂着嘴咳嗽。
“你是谁，我凭什么要听你的！”柳梢憋了满肚子气，却还是跟着站住了，刻薄地讽刺，“急什么，怕我真打你的相好呀！放心，我还怕脏了手！”
陆离扇扇长睫，道：“哪有，你误会了。”
柳梢指着他骂：“最讨厌你这样的人了！装模作样！”
陆离道：“哪有。”
“我管你有没有！”柳梢冷笑，“总之她说得对，我忘恩负义，跟王简串通害你了，所以过来看你死没死！”
陆离“哦”了声，看她手中的药瓶。
“是毒药！”柳梢哼了声，转身就走。
“柳梢儿，”陆离费力地撑起身，“你要是走了，今后我就不再理你了。”
头一次听到这种威胁，柳梢脚步微顿，眼眶当即红了。
终于还是这样了吗？事实证明，他也没有那么在意她，又有什么可难过的呢？
柳梢咬紧唇，将下巴一抬，走得更快。
“梢儿，别走。”
称呼如此亲密，低沉的声音如此温柔，柳梢整个人被定在那里，再也走不动了。
“我待你不好吗？”熟悉的气息逼近，若有若无的热气拂在她的额角发际，“我受伤，你连进来看我都不肯？”
“做什么！”柳梢全身血液涌上头顶，用力推他，“明明是你叫我走的，你信那个女人，我找王简害你了！你根本从来不信我！”
陆离也不放手：“你能来看我，我当然不信她。”
柳梢冷笑：“少哄我！他们全都以为你真喜欢我，都是假的！白凤使坏害我，杜明冲要欺负我，你都不生气！”
陆离道：“谁说我不生气？我很生气。”
柳梢“呸”了声。
“你怪我没杀杜明冲？”陆离道，“笨柳梢儿，侯爷从不追究我护着你，是因为我听他的话，他不想让杜明冲死，你让我做出违背他意愿的事，他知道我对你的维护胜过了对他的忠诚，岂能容你？”
一句话，摇摆的心瞬间平静了。
柳梢将信将疑地望着他许久，别过脸：“我才不信！”话如此说，心里已信了七八分。
陆离也没继续跟她解释，到床上躺下：“柳梢儿快过来，给我抹药。”
“想得美！谁要替你抹药！”柳梢哼着，还是走过去坐到床边。